— Может, врезать ему? — предложил второго, которого я считал поначалу полной копией, но все же голос был тоньше — и потому он явно отличался.

— Сам потом и попрешь! — первый попытался приподнять меня чуть выше, чтобы я встал на ноги, но я подогнул колени совершенно непроизвольно, и потому так и остался висеть на охране.

Так вот, с одной стороны, Вардо просто свихнулся. Нормальное объяснение в том случае, если он действительно делает здесь укрепления.

Решил кинул Поляны и сбежать, чтобы защититься от войны в уединенном месте? Ну… я бросил еще один взгляд на все происходящее. Маловероятно, что человек в здравом уме решится так поступить.

При разделении боевых единиц на меньшее по количество и, судя по людям, которые меня окружали, также и качеству, бессмысленно. Я прикинул, конечно, что если строительство будет завершено, то держать оборону действительно можно в меньшем количестве людей в сравнении с атакующими, однако…

— Ну ты и тяжелый! Будешь идти или нет?

— Нет, — гордо заявил я, думая, что на глазах у прочих делать ничего не будут.

— Сам напросился.

Охрана отошла, заняв позиции по обе стороны от меня, оставив при этом меня стоять на коленях. Дрогнула тетива самострела. Все же показательно решили сделать, гады!

— Я встану? — спросил я, чтобы потянуть время. И надеялся, что при этом у меня не дрогнет голос. Как и ноги, потому что от «мероприятия» я хотел сбежать.

— Гордость взыграла? — насмешливо спросил охранник и чуть повел самострелом, когда я посмотрел в его сторону. — Ладно, — смилостивился он. — Я же добрый.

— Ты — добрый? — фыркнули с другой стороны, пока я поднимался на ноги и высматривал оптимальный маршрут для побега.

Два самострела уже наведены на меня.

— И каким будет твое последнее слово? — прозвучало слева.

— Не возьмете! — крикнул я, одновременно с этим почти падая на землю.

Правда, расчет у меня был такой, что я пропущу над собой обе стрелы и после этого сразу же побегу прочь. Даже примерно прикинул, в какую сторону лучше отсюда бежать.

Всего два самострела — остальные даже поворачиваться не будут, потому что надо следить еще и за остальными работниками.

Поэтому, когда я присел, то над головой сразу е пролетела стрела. Минус один. Второй, вероятно, более медлительный. Но мне тормозить уж точно никак нельзя. Инстинкт самосохранения должен работать превыше всего остального.

— Ну ты и…!

Вторая стрела не замедлила вырваться из ложа и просвистела над моим плечом — и то лишь потому, что я за секунду до выстрела начал петлять.

— Еще давай! Еще!

Не бросится же за мной в погоню вся эта шайка! Но нет, я просчитался и здесь, потому что криков за спиной стало больше.

Щелкали спусковые крючки, отпускавшие тетивы на самострелах. Те свистели оперением, пролетая мимо — ровно до тех пор, пока одна не вошла прямо в плечо.

От боли потемнело в глазах, и я сразу же потерял темп, едва не развернулся в обратную сторону и чуть не споткнулся о собственную ногу. Такой маневр мог стать фатальным, но я чудом не рухнул в траву, хотя прилично согнулся — мотнуло меня неслабо.

— Держи его!

— Лови!

— Стреляй!

— Ну же!

— Целься лучше!

— Эй! Там еще побежали!

— Вы двое — туда! Ловите их!

— Еще бы кого…

Голоса постепенно затихали вдали или это просто ранение давало о себе знать — в ушах шумело все больше, с каждым шагом. Но сознание я не терял и не собирался. Я планировал добраться до города. Или хотя бы до дороги.

Ведь к усадьбе вела лишь тропа от основной дороги. Причем местами она терялась, а еще я вспомнил, что Крол и Окит сами отправились туда, однако через Южные Ворота. То есть, во-первых, они сменили маршрут, а во-вторых, ушли добровольно. Хм… опять мысли путаются. Надо же выбрать маршрут верный и надежный…

Я попытался определить, есть ли у меня вообще преимущество. Крики уже давно стихли вдалеке. Погони точно не будет. Куда им — в коже, да по жаре. Тут и мне тяжко, а уж тем, кто в доспехах, явно не до бега.

Но они точно попробуют найти меня чуть позже — когда поймут, что я достаточно ослаб. Ведь рана болит, а застрявший в ней болт — или стрела? — при движении причиняет сильную боль.

Вытащить бы… Не останавливаясь, я попробовал дотянуться до плеча, но стоило мне попытаться это сделать, как боль пронзила все тело, от плеч до пяток.

— Ух ты… — вот сейчас и в глазах потемнело, и ноги подкосились. Нет, это точно не яд, скорее наконечник как-то царапнул сильно или задел нерв. Или что-то еще.

С играми тут пора заканчивать. В любой игре я мог бы прийти ежом, настолько бы меня утыкали стрелами. Но пришел бы быстро и уверенно. А здесь одна стрела в плече уже идти мешала.

Боль стала пульсирующей. Но остановиться я уже никак не мог. Хотя бы потому, что не отошел достаточно далеко от усадьбы, которую нужно было давно уже оставить позади.