— Тем, кто уже далеко отсюда, — все еще гадко ухмылялся лже-Вардо.

— Мне это надоело, — Торлин подскочил и подхватил его за воротник. — Кто ты такой?

— А я с тобой не буду говорить, — и лже-Вардо заржал так же гадко, как до того ухмылялся. — Только с ним. И отвечать буду лишь на его вопросы!

Он хохотнул погромче, но тут же охнул. Сапоги Торлина надолго отпечатаются в его памяти. Вербовщик сжал воротник так, что лже-Вардо с трудом мог дышать:

— Бавлер… задавай вопросы… правильно, пожалуйста!

От гнева он и сам едва мог говорить.

— Хорошо, Торлин, — смирился я. — Кто ты? Ты ведь не Вардо?

— Нет. Я — Бакар, — произнес он, выразительно произнеся последний звук.

— И чего ты здесь забыл? Где прежний хозяин?

— Прежний хозяин здесь больше не хозяин. Как и Пакшен здесь не хозяин больше, — разговорился Бакар. — Новая власть пришла сюда, придет и в ваши Поляны, и придет дальше, чем вы думаете!

— Вот ты как заговорил! — отозвался Торлин. — Мординский шпион… Диверсант!

— Так где Вардо? — повторил я, не слушая вербовщика.

— Он же из вашего Совета, да? Он уносил отсюда ноги, как маленькая девочка. А вообще мне очень нравится ваша система. Правда! — он еще раз прокашлялся. — Потому что здесь больше двадцати человек. И никто не понял, что я не Вардо! — теперь он продолжал истерично смеяться даже через кашель. Выглядело это все жутко.

— У меня будет только один вердикт тебе, Бакар, — произнес Торлин. — Ты и сам знаешь.

— Не жалко. Здесь теперь…

— Нет здесь власти Мордина. Здесь власть Пакшена. И все эти люди вернутся в Поляны!

— М-м-м, — промычал я.

— Что?

— Нет, Торлин. Не все люди вернутся в Пакшен.

Глава 36

Тебе и мне

— О-о-о! — радостно протянул Бакар. — Я вижу, что у вас и единства-то нет! Подеретесь потом. Поделите между собой…

Торлин точным ударом отправил его поспать. Я начал опасаться, что меня может ждать та же участь, но вербовщик вместо того, чтобы мне угрожать, сел на стул и предложил сделать мне то же самое.

— Тебе я ничего не сделаю, будь уверен, — произнес он. — Присядь. Да присядь же, черт! Если бы я хотел, ты бы сейчас уже окопы рыл, а не по тылам бегал, да девок искал! У меня к тебе есть разговор. И пара вопросов в том числе.

— Только вопросов?

— Только вопросов, — подтвердил Торлин. — Я должен понимать, во-первых, что ты не такой же, как этот Бакар.

— То есть, не выдаю себя за другого?

— Именно.

— Прости, но мне пару месяцев назад память отшибло. И я не уверен даже, что я действительно Бавлер.

— Не в имени дело, а в том, что ты раздаешь приказы и руководишь людьми. А они тебя слушаются. Либо ты из верхних, либо очередной мошенник.

— Не могу быть уверенным, что я верхний, но я точно не мошенник, — ответил я.

— Но чего же ты здесь делаешь? Зачем ты вообще появился в Полянах? Какие отношения с местными ты налаживаешь и чего добиваешься, если уже есть люди, которые готовы идти за тобой? Чего ты хочешь?

— Мира, — ответил я.

— Мира без войны не бывает.

— Возможно. Но я знаю, что ваши войны длятся уже слишком долго, чтобы оставить это, как есть. Что они безрезультатны.

— Кто тебе это сказал? — поднял бровь Торлин. — Если бы мы не воевали, от наших земель бы ничего не осталось!

— В смысле, они перешли бы врагу?

— Да! Проклятому Мордину!

Меня осенило, что сейчас — идеальный момент задавать вопросы.

— А почему он враг?

— Потому что напал на нас в момент слабости, когда наша армия была слаба. Это было много лет назад. С тех пор мы пытаемся вернуть утраченное.

— И как, успешно?

— Довольно-таки! За последнюю войну мы отбили около десяти малых поселений и две крупных деревни! — не без гордости ответил Торлин.

— Это все, что вы потеряли в прошлый раз?

— Нет, тогда враг отнял у нас три крупных деревни и двенадцать малых поселений. Из них одно было разрушено до основания.

— А эта война…

— Мордин пытается отбить захваченное нами, — продолжил вербовщик.

— То есть, одно и то же переходит из рук в руки, не имеет постоянной власти, никакой стабильности. Только люди регулярно гибнут, верно? Подумай, Торлин.

— Не надо со мной так говорить.

— Ты вербуешь людей, которых отправляешь воевать. А если Мордин победит, что он сделает? Что он делает в деревнях, которые захватил?