— А как понять, что есть вдолгую, а что нет? — задал я последний вопрос, нервно тиская тетрадь.

— По факту разберешься, Бавлер. А теперь — бывай. Тебе пора. Еще свидимся.

Мы не стали прощаться. Кто знает, может, я следующим же днем прибегу к Отшельнику обратно.

Он отдал мне зайчатину в обмен на двух собак — медведь не утащил ни одну и даже не повредил конскую шкуру. Приятный бонус, который меня порадовал уже сейчас — запас еды еще на несколько дней.

Запас! Не надо думать о еде в ближайшие несколько дней. Окрыленный и обрадованный, я покинул лачугу старика и довольно быстро добрался до Аврона, не забыв предварительно дойти до шалаша и забрать лопату.

Паренек не скучал и потратил немного времени на то, чтобы крепкие добротные ветки превратить в хорошие рукоятки для инструмента.

— Хорошо, что ты не терял времени даром! — воскликнул я, предоставив будущему напарнику и первому помощнику свою тетрадь.

— Решил не сидеть, сложа руки, — он оценил немногочисленные достижения, но без скепсиса вернул мне тетрадь. — Все же мы теперь делаем важное общее дело. Так почему бы не начать с малого? Инструмент нам пригодится и, — он развернул полотно двуручной пилы, — она нам понадобится в первую очередь.

— Погоди-погоди, — осадил я помощника. — А вода рядом есть?

Возле дороги поля были ровные и плоские. Немного кустов и минимум сложной растительности, которая могла бы сигнализировать о наличии воды.

— Поищем, но лучше выкопать колодец, — ответил Аврон. — Я могу заняться им, если ты хочешь. Определимся с местом строительства. А тебе я бы посоветовал сделать хотя бы временное укрытие.

— У меня есть опыт строительства шалашей, — вздохнул я. — С него и начну.

И продолжилось хождение, которого я бы очень хотел избежать в течение хотя бы нескольких ближайших дней, чтобы позволить отдохнуть моим ногам. Но нет — если я остановлюсь, то проект можно будет сразу же закрывать.

Мы решили с Авроном, что Отшельник прав — лучше делать первое здание немного в стороне от дороги. И для этого пришлось неслабо расчистить дорогу.

Я прикинул ширину фургона, помножил ее на два, взял веревку, сделал на ней узел, заметив нужные размеры будущей дороги и собрался было резать траву ножом, но вовремя вспомнил, что от травы лезвие можно затупить куда быстрее.

— Есть у меня серп, — Аврон вытащил из кузова зазубренный полумесяц. — Совсем про него забыл. Накидал кучу всего в фургон, и в голове не удержал. Только в землю не втыкай, чтобы не загнулся он.

Свежая рукоятка все еще пахла смолой. Я бы предпочел что-то менее пачкающееся, но на самом деле особой разницы не было — свежая древесина любого сорта все равно пачкается.

И быстро вычистил дорогу, а затем и площадку, которую мы выделили под строительство. Все казалось какой-то игрой. Я не понимал, что делаю важное дело.

Пока я резал траву, у меня было ощущение, что я пропалываю огород. Расчистка площадки под строительство тоже не вызывала чего-то особенного. На самом деле все казалось каким-то обыденным.

Но недолго. Постепенно начало приходить ощущение масштаба. Когда длина дороги, еще покрытой короткой щетиной срезанной травы, достигла десятков метров, а рядом с ней выросли приличных размеров кучи травы, я понял — для эффективной работы нам потребуется куда больше рук, чем есть сейчас.

Но Аврон работал не хуже меня. Орудуя железными инструментами и деревянной лопатой по очереди, он копал колодец — и уже заглубился на три метра. Но воды еще не было.

— Близко она, близко, — успокоил он меня. — Грунт уже влажный. Надо передохнуть, а потом продолжим, — и далее подтвердил мою же мысль: — нам бы еще помощников.

Мы переглянулись. Совпадение мыслей — это хорошо, но суровая реальность помешает всегда.

— Нам надо привести сюда еще людей, — сказал я. — Причем быстро. Но привести к уже готовому.

— Значит, нам надо постараться.

— Постараться не сдохнуть, — выдал я разом весь свой скепсис.

— Ну нет. Ты бы траву раскидал лучше. Солома на крышу хорошо пойдет.

Аврон оказался тем еще советчиком, не хуже Отшельника. И регулярно выдавал что-то полезное.

А пока я размечал участок под строительство, он докопался до воды.

— Отстоится — и будем пить. Всего пару часов, — добавил он, обливаясь потом.

Нам повезло, что день стоял пасмурный. Но именно тогда я понял, что нам придется изворачиваться изо всех сил, чтобы начать приближаться к МОЕЙ новой мечте.

Глава 51

Пробы

Но прежде, чем начинать активные действия и переходить к строительству, предстояло попробовать все, что входит в перечень необходимых действий при возведении домов.