Хорошо, что недалеко от рощицы, которую Отшельник просил не трогать, чтобы не лишаться еды — очевидно, какой-то экстренной, потому что кроме грибов эта рощица явно не могла ничего дать, — рос лес.

Добротный, наподобие того, в котором прятался сам старик. Зато у него было явное преимущество: он находился рядом с нашим будущим домом. Еще по пути туда я подумал, что нет ли чего-то странного, может быть, даже больного в моих идеях?

Вот, рванул бы в город! Пришел и сказал: а вот и я! Авось и узнает кто. Но нет, там войны. Загребут еще. А, если мне и правда кто-то вломил и выкинул в лесу, то ничего хорошего меня тем более не ждет.

Интересная альтернатива — точнее, ее отсутствие. Из всех зол я выбрал меньшее. И, если я не ошибся, то наверняка этот вариант развития сюжета для меня будет наиболее благоприятным.

— Я бы попробовал спилить хотя бы не очень толстое дерево, — предложил я, глядя на сосну толщиной чуть больше моей ноги.

— Это даже не строительный материал, — поморщился Аврон. — На что ты ее пустишь? На жерди для забора?

— Без понятия, но я хочу понять, как работать этим инструментом.

— А, легко, если пилишь сверху вниз. А пилить растущее дерево я еще не пробовал, — паренек развел руками.

— Так, ладно. Давай, — я наметил точку, с которой мог начаться распил. — Вот здесь и…

Пила взвыла, но вгрызаться в дерево не думала. Чертов Отшельник. Не может быть такого, что из-за глупых ограничений мы не можем запросто взять и спилить дерево!

Я тянул инструмент на себя, а потом подавался вперед, когда пилу тянул Аврон. Все происходило правильно, но спилить дерево не получалось.

— Не понимаю, — я опустился на корточки, чтобы посмотреть кору в месте, где мы пилили. Царапины были. Значит, дело не в ограничениях старика. И его система не абсолютна. Нам явно мешает что-то другое.

— Еще предложения? — спросил я.

— Пилить дальше, — уверенно ответил напарник. — И рано или поздно…

— Через сколько-нибудь лет… — продолжил я. — А топор есть?

— Есть, но не очень большой.

— А мы все равно попробуем. Лишь бы острый был. Может, пила у тебя не слишком острая, вот и не пилит.

Мы вернулись к фургону и Аврон достал топор. Длинное лезвие и массивный обух. Как раз то, что мне нужно.

Может, есть другие ограничения, которые мешают нам работать? Только вот какие…

— А ну-ка, отойди, — посоветовал я пареньку и размахнулся топором. А потом вонзил его в ствол той же несчастной сосны.

Инструмент отколол щепу и застрял, но мне хватило сил извлечь его наружу. Кажется, я примерно понял, как надо работать топором. И пусть я до этого ни разу не рубил деревья, теперь я отлично понимал, как это можно сделать. И что на самом деле все это делается и-гра-ю-чи.

Чтобы рубить деревья, не нужен опыт. Не нужен навык — просто чешешь ствол сосны, как бобер обгрызает. А если топор застрянет, рукоять нужно вывернуть и…

Все эти правила я разработал для себя, пока рубил первую сосну. Щепки так и летели во все стороны. А еще и шум стоял. Стук, запах. Удар — стук! И еще приятный хруст, когда заставляешь недобитую щепку оторваться от ствола.

Я даже почти не устал, когда дерево вдруг затрещало и рухнуло рядом со мной.

— Ура! — не удержался я от радостного восклицания.

— Всего час с небольшим, — Аврон посмотрел на небо.

— Час? Я думал, что управился минут за пятнадцать.

— Нет, это долго. А теперь будем пилить?

Я оценил длинную, но не очень толстую сосну, и кивнул. Распилим, как надо, а потом утащим. Короткие бревна легкие — управимся как-нибудь.

Аврон осмотрел упавшую сосну. Я смотрел на паренька, тот одобряюще кивнул:

— Да вроде бы нормальное дерево.

Знатоки нашлись, первое дерево в жизни спилили. Срубили, то есть. Спилить не получилось. Я опасался, что двуручная пила просто не подойдет мне из-за проблем с ловкостью.

Но упавшее дерево мы начали пилить с бодрым жужжанием зубьев внутри ствола. Крупные и частые, они прекрасно раздирали волокна ствола. У нас это получилось сделать быстрее, чем я махал топором.

— Это шесть метров? — я посмотрел на спил.

— Сейчас померяем, — и Аврон прошелся вдоль ствола. — Ну, почти. Чуть больше.

Меня чуть кондрашка не хватила — я уже ожидал, что он скажет «меньше».

— Значит, такое дерево можно использовать?

— Я бы его пустил только на дрова. Или доски, — вздохнул Аврон. — Посмотри получше. Оно тонкое для того, чтобы стать стеной дома. А если ты хочешь сделать из него крышу — так слишком толстое!

Хотелось уже биться лбом о сосновую кору. Да, пилили мы ради пробы, но я ждал, что бревно мы пустим в дело.