Через месяц метка исчезала, и все становилось нормально. Поэтому их помещали всех вместе с гостевую комнату и старательно охраняли. Остальных же, тех, на ком метки не было, призрак просто атаковал. Наносил раны разной степени тяжести, ожоги, порези, сдирал клочья кожи. Если было электричество, он его как-то впитывал и начинал быть молниями.

Защитить от него помещение было не очень сложно — нужно было просто посыпать дверь той же самой смесью соли и еще каких-то реактивов. Появление призрака было не особой редкостью, так что эти самые пакеты были в каждой спальне. И у меня, наверное, тоже. Просто я был не в курсе, что это за коробка. И раньше не спрашивал. Для удобства обычную соль превратили в соляную пыль. Быстрее разлетается и заползает в каждую щель. И задача ночных дежурных — следить за тем, чтобы эта самая защита всегда была в порядке. Ну, кроме того, что охранять «меченых».

Тимоха сначала застонал, и Светка моментально включила фонарик.

— Держите его! — скомандовала она, и мы с Кириллом бросились к Тимохе. Того начало трясти, как в эпилептическом припадке, только сильнее. Удержать его на кушетке нам не удалось, так что он снова сверзился на пол.

И теперь мы не столько его удерживали, сколько следили, чтобы он слишком сильно не треснулся обо что-то головой или прочими частями тела.

Затих он резко. Просто обмяк снова, как тряпичная кукла. Потом пошевелился уже как нормальный человек и пробормотал.

— Я живой? — прохрипел он.

— Вроде того, — отозвался Кирилл, потирая ушибленное колено.

— Воды дайте… — попросил Тимоха.

Я направился в ванную. Наощупь по большей части, потому что ночное зрение мне вызвать еще раз не удалось. Но благо найти воду было несложно. Правда нести ее пришлось в ковшике, потому что никакой другой емкости мне в темноте найти не удалось.

Тимоха жадно выхлебал все, попросил еще. Вторую порцию тоже выдул. Обливаясь и отдуваясь.

— Плечо оголи, — потребовала Светка, заправляя в инъектор еще одну ампулу.

Тимоха неловкими пальцами принялся стягивать с себя одежду.

— Давай помогу, — Кирилл присел рядом. — А что вы, кстати, делали снаружи после полуночи? Ясно же всем было сказано — запереться в комнатах!

— Да машина по дороге кочевряжилась, вот и опоздали, — объяснил я. Светка второй раз всадила Тимохе укол, и того наконец-то перестало трясти, как будто от холода. И он тут же прилег обратно на пол, свернувшись в клубок.

— Эй-эй, подожди, не засыпай! — Светка бросила инъектор на кушетку и приподняла Тимоху за плечи. — Давай в кровать!

— Не засыпаю я, не засыпаю, — пробормотал Тимоха заплетающимся языком. — Мне надо еще послание передать…

Он открыл явно потяжелевшие веки и уставился на меня.

Глава 23

И учти, что первейший долг порядочного следователя — подозревать именно тех, кто кажется честным. Умберто Эко «Имя розы».

— Летяга, ты как? — спросила Лада, тревожно поглядывая в сторону Эмиля. — Уверен, что выдержишь?

— Нормально, — тот гордо вскинул подбородок. — Я всего-то ребро сломал. Фиксатор натянул, и нормально.

— Как знаешь… — Лада с сомнением покачала головой и повернулась ко мне. — Клим, присмотри за ним, ладно? А то он опять…

Она сжала губы, но рассказывать, что там Эмиль «опять» не стала. Вместо этого принялась натягивать на свой лысый череп шлем.

— Мы опять без брони? — спросил я, раскладывая экипировку.

— Незачем, — ее голос из-за прозрачного щитка звучал глухо. — Мы идем в сектор пси, там только защита головы нужна.

— Ну да, а хищных паутин на сборе «брыков» тоже не должно было быть, — прбормотал я, натягивая «белье».

— Что? — переспросила Лада.

— Да ничего, проехали, — хмыкнул я. Честно говоря, без брони я чувствовал себя полуголым. Броник может и не защищает от всех напастей, но практически исключает мелкие повреждения. И жизни спасает. А здесь отношение какое-то парадоксальное. С одной стороны, мне все постоянно твердят, что «тридцать вторая» постоянно меняется, с другой — протокол посещения секторов такой жесткий, что шаг влево — шаг вправо уже считается чуть ли не волюнтаризмом.

— Все помним инструкции? — Лада приподняла прозрачный щиток, чтобы ее было лучше слышно.

— Шлем не открывать, красно-белые шары руками не трогать, — покивал я. — А транспорта нам не полагается? А то штука довольно тяжелая…

Я приподнял ящик с лямками и взгромоздил его себе на спину.

— Если повезет, то найдем, — Лада снова опустила щиток и пробурчала что-то еще, но было неразборчиво.

— Давай от третьей вешки я понесу! — браво предложил Летяга.

— Нет уж, — криво усмехнулся я. — Ты и так идти не должен был.