— Кто вас превратил в такую мерзость? — прищурился Наргилай. — Кто изменил вас? Я не верю в то, что можно так измениться самостоятельно.

— Можешь верить во что хочешь, скоро ты вернешься в заточение или примешь великую истину, — ровным голосом произнес «сверх». — А пока верни мне средоточие и убирайся отсюда.

— Прежде ответь мне на один вопрос, — психомастер создал иллюзию мясокомбината дикарей, где заживо разделывали разумных. — Это вы сделали?

— А что не так? — явно удивился Воин. — За счет ненужных выживают нужные.

— И это говоришь мне ты, который бросался спасать всех, кого мог спасти?! — с изумлением выдохнул психомастер. — Да что же с вами сотворили?! В какой кошмар вы превратились?!

— Да что такого-то? — явно растерялся «сверх». — Что такого страшного ты в этом увидел? Ничтожные твари пожирают ничтожных тварей. А я в прошлом был дураком, как я уже говорил.

— Нет, тот ты был настоящим, а этом — фальшивка, — грустно улыбнулся Наргилай. — Ты даже не понимаешь, что творишь? Ты не понимаешь, что они тоже разумны и им больно точно так же, как и тебе?

— Их боль не имеет ни малейшего значения, — брезгливо уронил Воин. — Только моя. Но хватит слов. Верни средоточие!

— Нет, не верну… — с грустью посмотрел на него психомастер. — Ты слишком много вреда причинил и слишком много причинишь еще, если тебя не остановить, — он повернулся к эмо-поэтам. — Давайте, ребятки!

Те, не теряя ни мгновения, грянули «Элегию Света и Тьма», от них во все стороны прянул такой поток Силы Творения, что все вокруг буквально засияло, от чего «сверх» задергался, словно его ткнули электрошокером.

— Не-е-е-е-ет!.. — взвыл он, в отчаянии пытаясь прорваться в центр пентаграммы. — Не делай этого, Наргилай, мы же были друзьями!..

— Мой друг Эрхалад мертв, — холодно возразил тот. — Я вижу перед собой подонка без чести и совести, тварь Закона и Единого. Да-да, я понял, кому ты служишь, идиот! Впрочем, ты даже сам можешь этого не понимать, Единый очень любит использовать таких, как ты, вслепую.

— Ты ничего не понимаешь!!! — взвыл Воин. — Да пойми же ты, наконец, что мы — мерило всего в мироздании!

— Нет, вы не мерило, вы пыль под ногами мироздания, — покачал головой Наргилай. — Пришло твое время отвечать за содеянное. Сгинь!

Он взмахом руки словно плеснул бензина в расширяющийся кокон Звездного Огня, тот полыхнул во все стороны, протянул пару языков к средоточию и буквально слизнул его, не оставив даже следа. Воин взвыл, как шакал, которому прищемили причинное место, и провалился сквозь землю. Некоторое время еще слышался затихающий вой, а затем он стих.

— Мы немедленно отправляемся к двум другим некрополям, подозреваю, там тоже чьи-то средоточия. Благо, глупые твари сыграли плохую шутку с самими собой, скрыв их при помощи инферно. Из-за этого остальные двое не поняли и не заметили, что произошло только что — сила боли и горя отсекает все. Но времени нельзя терять ни минуты, они могут что-то понять и прийти, а это, пока средоточия не в пентаграммах, опасно. Твари очень сильны.

— Пространственные мины к двум остальным некрополям уже доставлены, но не взорваны.

— Передай своим, пусть немедленно взрывают и сразу же уходят, — велел Наргилай. — Дальше средоточиями займемся мы. Я подозреваю, что одно из них принадлежит Лейране, она же Госпожа. А это та еще мразь. Именно она сыграла главную роль в моем пленении…

Он отошел к Кержаку, начав что-то обсуждать с ним. Николай связался с Т’Редом и Иреком, передав им приказ.

— Активируйте мины на подрыв через пять минут и на форсаже уходите в космос! — строго приказал он молодым офицерам. — С любыми перегрузками. Иначе погибнете ни за собачью душу! Все ясно, башибузуки?

— Так точно! — отозвались друзья, отключаясь. — Будет исполнено!

Маг нервно похрустел пальцами, надеясь, что молодые сорвиголовы справятся и не станут лишний раз рисковать. А то с них ведь станется!

Эссеан Ал Таоран с недоумением, отвращением и страхом смотрел на свои морщинистые, покрытые старческими пятнами, трясущиеся руки, и ничего не понимал, он не знал, что вообще происходит и как такое вообще возможно. Ведь у всего должны быть причины! Лучшие биологи и генетики, невзирая на все старания, никак не могли понять, что происходит с народом аллерие, почему бессмертные, вечно молодые и никогда ничем не болевшие существа внезапно начали очень быстро стареть, болеть и умирать. Массово! Только те, кто был моложе ста пятидесяти лет, еще сущие дети, ведь совершеннолетие наступало в сто двадцать, остались относительно молодыми.

Исследуя примитивные разумные расы, перворожденные, как часто называли себя гордые аллери, узнали о таких странных и неестественных явлениях, как старение и смерть. Это вызвало у бессмертных и вечно юных существ надменный смех по отношению к подверженным такому несчастным. Убогие! Им не дано вечно жить! Им не дано быть вечно молодыми! Они и пары сотен лет не живут, уже к шестидесяти, когда аллери еще ребенок, превращаясь в развалину. Перворожденные относились к другим разумным равнодушно, с легким пренебрежением, не уважали, не понимали и не признавали короткоживущих за равных. Так, полуживотные, которые смеют что-то там требовать от тех, кто неизмеримо выше их, из-за чего аллери то и дело приходилось давать наглецам пару хорошо запоминающихся уроков. После того, как они вбомбили в каменный век освоившую несколько планет цивилизацию разумных ящеров, остальные соседи старались держаться от территории надменных перворожденных как можно дальше. А теперь аллери внезапно стали короткоживущими сами — это было единственным, что ученые сумели установить точно.