Начальство Академии дед после прихода к власти менять не стал, оставив президентом назначенного при Хрущеве и сохранившегося при Брежневе Келдыша Мстислава Всеволодовича, седоволосого и чернобрового мужика пятидесяти семи лет. Выправка у него знатная, лицо — приветливое, происхождение — дворянское. Оба деда имели в Империи генеральские чины, между прочим — и ничего, сидит, всей отечественной наукой рулит. Не сожрал кровавый большевизм, получается.

Сам Мстислав Всеволодович у нас специализируется на прикладной математике и механике, поэтому первым делом, сразу после представлений и рукопожатий, я спросил:

— Мстислав Всеволодович, может ли наш фонд дать нашим математикам денег так, чтобы был толк?

— Этим занимается бюджет СССР, — с улыбкой покачал он головой. — С математикой у нас все в порядке, но, если у тебя есть какие-то предложения… — он гостеприимно развел руками.

— Наша страна совершила небольшой технологический рывок, освоив почти сказочной производительности компьютеры. Если народу рассказали о младших версиях, значит есть и «старшие», секретные, гораздо мощнее, — ответил я.

— Ничего не могу сказать по этому поводу, — пожал он плечами.

Потому что секретность.

— Хочу выдать грант группе, которая при помощи новых машин будет пытаться доказать гипотезу Кеплера.

— Трактат «О шестиугольных снежинках»? — уточнил он.

— Да, где про упаковку шаров равного размера в трехмерном пространстве, — подтвердил я. — Фонд оплатит потраченное машинное время, будет платить зарплату, а в случае успеха — мощные премии.

— Премии у нас получать любят, — хмыкнул ученый. — В письменном виде есть?

— Разумеется! — подтвердил я.

Вчера после ужина с Императором не спалось, напечатал все что смог — Виталина уже спала к этому времени.

Папочка номер один сменила хозяина, и я достал следующую:

— Грант на доказательство бесконечно многих пар последовательностей простых чисел с разностью не более 70 миллионов.

— Кое-кто уже занимается, — ответил он. — Баловство для аспирантов, практической пользы не имеет.

— На престиж работает зато, — пожал я плечами. — Аспиранты так аспиранты — тоже же чем-то занимать надо. Новая мощная ЭВМ в помощь.

— Престиж в нашей стране уважают, — не без едва уловимой иронии ответил Президент АН.

— Далее, в письменном, но очень общем виде, запрос на формирование десяти археологических групп для раскопок в Африке, пяти — в Индии, куда пустят, и еще десяти — тоже в Южную Америку.

— Это в институт археологии наш лучше отвезти, — открестился Мстислав Всеволодович. — Инициатива замечательная, и я охотно ей посодействую, но в этом случае через нас получится дольше — достаточная для самостоятельного формирования групп автономия у них есть.

— Извините, — смутился я. — Опять к самому главному суюсь, а у вас же дел даже не представляю сколько.

— Правильное распределение рабочей нагрузки — важная черта для коммунистического руководителя, — немножко «поскромничал» он. — Более того, очень хорошо, что ты пришел, — с заговорщицким видом он залез в стол и достал оттуда «корочку» почетного члена Академии Наук СССР с моей фотографией.

— Не заслужил! — испуганно пискнул я.

— Правильно! — одобрил Мстислав Всеволодович. — Авансом! — пододвинул документ мне.

— Не подведу, — пообещал я, убирая документ во внутренний карман. — Прямо сейчас и продолжим. Вот тут, — вытащил папку. — Грант с премией в миллион рублей на каждого члена научной группы на разработку осуществимого разумной ценой и в разумные сроки — до десяти лет — способа спасти медленно исчезающее Аральское море.

— А оно исчезает? — Мстислав Васильевич начал пробежал глазами единственный листочек. — От двадцати до сорока сантиметров в год?

— Стабильно мельчает, — подтвердил я. — Причины такого явления уже известны, теперь нужно разобраться, что делать. Здесь без вас уже никак — придется собирать разнопрофильных товарищей.

— Займемся, проблема архиважная, — признал значимость Мстислав Всеволодович.

— Далее — геология, — достал следующую папку. — Грант на разработку и практическое внедрение более совершенных способов контроля сплошности пород. Метро по всей стране углубляется и ширится, некоторые наши рудники достигли чудовищных глубин. Рано или поздно где-нибудь в шахту хлынет вода. Если катастрофы можно избежать, значит нужно попытаться.

— Нужно, — согласился он, убрав и эту папочку.

— Я звонил из Владивостока, и старшие товарищи разрешили спросить — сколько может стоить разработка и запуск серии из пяти непилотируемых космических аппаратов для полета к дальним рубежам Солнечной системы и за ее пределы? С подлетом к планетам и спутникам с целью изготовления качественных фотографий.