Пройдя через вторые ворота, Поль оказался в небольшом дворике. Двадцатифутовая стена окружала его по всему периметру. Через каждые двадцать пять футов видны были двери, открывавшиеся в коридоры.

– Наши предки-джарреды, строившие этот замок, все время боялись возвращения сайнесов и флогинов, которые выгнали их из Артана, – пояснил герцог. – Как вы знаете, это так и не случилось. Но, может, сейчас усилия наших предков и оправдают себя.

Потом, почти шепотом, он обратился к Полю:

– Мы должны поговорить в моем кабинете. Хорошо?

Поль знал, чего хотел герцог. Ему надо было поговорить с Полем наедине. Поль кивнул головой.

– Вы уже завтракали? – обратился герцог к остальным.

– Нет, – ответил за всех Брайн.

– Значит, вы должны сейчас же поесть.

Он вызвал одного из своих капитанов:

– Проследи, чтобы этих троих как следует накормили. Они должны получить все, чего захотят.

– А для тебя, Поль, завтрак принесут в мой кабинет.

Подскочил посыльный и передал герцогу листок бумаги. Герцог прочел послание и отпустил гонца.

– Ты, конечно, знаешь, что оба поместья. Каркан и Церус, пали.

– Я об этом узнал только сегодня утром.

– Только сегодня утром, – герцог был удивлен. – Как это может быть? Ты разве не участвовал в сражении? – Не дожидаясь ответа Поля, герцог продолжал: – Ах да, ты же отправился с отрядом на полуостров. В Картаг? Правильно? Я бы очень хотел расспросить тебя об этом походе. А как ты попал сюда? Вчера Тайден перекрыл все мосты.

Они направились в кабинет герцога.

– Сюда смогли прорваться только несколько скотоводов и твой врач Фарант.

– Фарант? Фарант здесь?

– Во Вларе.

Они вошли во внутренний дворик через боковой вход. Посредине двора Поль увидел неглубокий, маленький бассейн. Дно и стенки бассейна были выложены коричневыми, бежевыми и белыми камнями неправильной формы. По углам бассейна росло четыре дерева, давая некоторую тень. Двор был вымощен такими же камнями, что и бассейн.

Поль задержался у бассейна и снова вспомнил о гноившейся ране своего прапрадеда. Если они отправятся в поход, было бы разумно взять с собой врача, особенно, если это будет Фарант с его богатым опытом.

– А вы не могли бы одолжить мне Фаранта, – спросил он герцога.

– Он твой придворный, Поль. И конечно, он пойдет с тобой.

– А если ему все еще надо врачевать раненых во Вларе?

– Те, кому еще могли помочь врачи, уже получили эту помощь.

– Тогда не пошлете ли вы ему записку? Пусть ее отвезет ваш самый скорый гонец.

– Несомненно!

Поль был проведен в покои герцога. Устроившись в удобном мягком кресле друг напротив друга, они начали разговор.

– Ты, Поль, понимаешь, насколько мне интересно узнать, зачем ты ходил на полуостров.

– Герцог, вы помните, во времена вашего прапрадеда была отправлена экспедиция, чтобы найти лестницу, ведущую в глубины Калферона? В нее входило по три человека от каждого поместья. Среди тех, кто отправился из поместья Каркан, был мой прапрадед.

– Конечно, я слышал эту историю. Но честно говоря, не придавал ей никакого значения. Насколько я помню, они все были убиты.

– Все, кроме моего прапрадеда.

– Точно! Теперь вспоминаю. Так что у них случилось?

– Оползень, – последовал быстрый ответ Поля. – По крайней мере, так тогда сообщали.

Герцог задумчиво почесал подбородок.

– Похоже, ты сомневаешься в том, что сообщил твой дед. Почему?

– Слишком удобное объяснение. Моя наставница тоже всегда сомневалась в этом. Я узнал о некоторых фактах, которые так и не вышли наружу.

– Например?

– Медицинские свидетельства герцога Вайтина. Он потерял много крови на обратном пути в замок Чалмет. Наш врач считает, что он выжил просто чудом. На правой ноге у него была огромная гноящаяся рана.

– Рана от ножа?

– Может… может, от стрелы… а может, и от клыка страшного зверя.

Герцог поднялся.

– Страшного зверя?

Поль стал вспоминать странное поведение герцога Вайтина после его возвращения: его самоизгнание, отречение от трона и многими годами позже возвращение лесорубами, с которыми он успел подружиться, его тела.