Она не сомневалась, что Наренгу использует каждое ее действие как хлебную крошку. Исида поработала в камере на славу, но все равно продолжала чувствовать тревогу. Всего за собой не уберешь. В этот раз ее темноволосый враг почти добился успеха. Она так перепугалась, что ночью ей приснился кошмар о том дне, когда все началось. Все время с того момента Исида бежала. Надежды, что он смирится с тем, что произошло и оставит ее в покое, быстро рухнули. Шли недели, месяцы, прошел год и почти истек второй, но преследователь все не отставал. Девушка вдруг подумала, что поступила с ним слишком жестко. Пришлось задуматься, как он жил все эти месяцы. Не на это был расчет, все должно было пройти совсем не так.

Надо было собираться и ехать в Рошдевик — крупный город в трехстах километрах от границы с Фироцией. Там у нее было секретное местечко, надо было восполнить ресурсы. В большом городе Наренгу будет тяжелее искать. Дальше она планировала попробовать укрыться там, куда он не осмелился бы сунуться. Она и сама почему-то не горела желанием вернуться в Михеллу, но сейчас с удивлением отметила, что этот вариант один из самых разумных.

В гостинице стоял странный запах. Судя по всему — лекарства. Хозяйка — женщина средних лет, рыдала на диване в холле. Исида прошла к лестнице. На полпути она обернулась.

«Ненавижу быть такой!» — со злостью подумала девушка, подходя к дивану.

— Что у вас случилось? — спросила она нежным тоном, таким характерным для ее блондинистого облика.

— Гостиницу прокляли, — сорванным от рыданий голосом сказала хозяйка. — Съезжайте до заката. Как только скроется солнце, начнется кошмар. Вернее, он уже начался, но еще не вошел в силу.

— Вам надо позвонить в магическую охрану, — сказала Исида, еще надеясь снять с себя ответственность.

— Это бесполезно, — слабым голосом пошептала хозяйка. — Они не займутся. У нас тут орудует магическая банда — заставляют платить за отсутствие проблем. Их не могут найти, потому что ловкачи они редкостные. А еще, потому что действуют очень продуманно.

— В каком смысле? — уточнила Исида.

— Они не трогают сильных, не переходят дорогу влиятельным. Их жертвы такие мелкие сошки, как я с этой крохотной гостиницей.

— Почему вы им не заплатили?

— Нечем, — хозяйка трудно произносила слова. — Я зарабатываю немного. Хватает на жизнь, да и только. А сумму они попросили очень большую. Если даже я отдам все свои накопления — мне не хватит. Только продажа гостиницы поможет. Причем очень срочная, или продавать уже будет совсем нечего.

Исида положила на столик свои солнечные очки и пошла налить воды женщине.

— Как вас зовут? — спросила она.

— Инжена.

— Инжена, послушайте, — деловито сказала Исида. — Возможно я могла бы вам помочь.

— Вы? — удивилась женщина. — Вы маг? Или у вас есть связи?

— Я — маг, — улыбнулась девушка.

Инжене показалось, что ее глаза резко потемнели. На мгновение красота Исиды вспыхнула еще ярче, будто бы из-под одного изображения проступило другое.

— Где мои очки? — вдруг спохватилась Исида. — Они были здесь и…

Она осмотрела столик и все вокруг.

— Значит теперь это личное, — прошипела она, выходя из себя.

Исида внимательно следила за вещами. Любой предмет мог привести к ней Наренгу. Потеря очков равнялась катастрофе. Куда бы они ни подевались, можно было не сомневаться, маг найдет их и пойдет по следу с хорошей скоростью.

— Что за проклятье на вас наложили? — спросила она.

— Я не знаю точно, но каждый раз банда действует одинаково. Кто-то невидимый тащит мелкие ценные вещи. Вроде бы ерунда, но выдержать это больше недели невозможно. Все закрываются.

Девушка достала золотую монету. Некоторое время она прикасалась к ней пальцами и ритмично на нее дышала. Затем поднесла к глазам и внимательно рассмотрела. Все же у герцога было прекрасное и послушное золото. Исида действовала интуитивно и надеялась, что та магия, которую она вложила в монету, подойдет. Девушка выдохнула весь воздух из легких и подкинула ее вверх.

— Будь со мной, — велела она хозяйке.

Это была не просьба. Таким образом Исида исключила Инжену из действия заклятия.

Та непонимающе обвела взглядом холл. Что-то начало происходить. Часы застыли, звуки затихли, не было движения воздуха, занавески на окнах остались в странном положении.

— Вы остановили время? — спросила Инжена.

— Нет! Просто всем, кроме вас и меня, кажется, что оно стоит. А мы видим то, что видят они. Как чужой сон. Магия сделана наспех, у нас лишь пара минут. Надо обыскать здесь все. Если не найдем мою вещь, ваше проклятье будет самой малой проблемой.

Инжена и Исида деловито обыскивали помещение холла. И у хозяйки, привыкшей убирать номера за постояльцами и у Исиды, которая вечно была в бегах, опыт в этом деле был.