— А ты сможешь сделать так, чтобы Лиска, — он перешел на шепот и несколько минут перечислял ей в ухо свои пожелания.

Исида внимательно посмотрела на него.

— Интересный ты мужчина, — хищно улыбнулась она. — Твои слова такие откровенные и возбуждающие. Отчасти жаль, что не сказал мне этого раньше, я бы понаблюдала, как ты себя поведешь. Ладно, все будет в точности исполнено. Приготовься к самом приятным минутам своей жизни. И запомни, что я ненавижу быть такой доброй.

Он засмеялся. Исида подбросила монетку.

Ночной овраг

Девушка вывезла банду на шоссе и оттуда подала сигнал в магическую охрану. На переднем сидении она оставила листок с адресом домика. Пусть занимаются своим делом.

Она пешком вернулась в овраг за «кнопкой» Инжены, волоча с собой трофеи. И снова почувствовала на себе пристальный взгляд. Исида списала его на банду, но выходило, что здесь был кто-то еще. Кто-то, кто следил за ней. Девушка сняла морок с машины и погрузила в нее сумку с вещами. Она нарочно не оборачивалась и делала беспечный вид. Это сработало. На ее плечо легла холодная и гладкая ладонь. Ветер кинул в лицо запах вишневых косточек. Исида была готова, и магия сработала как надо. Ударом белой стужи существо было отброшено в жидкую грязь на дне оврага и вморожено в нее.

— Привет, — сказала она, подходя ближе.

— Здравствуй, — проскрипело существо в ответ. Звук рождался деревянный, будто крепкое бревно трескалось, а древесина терлась между собой.

— Ты долго решался напасть, — заметила Исида. — Значит в тебе говорил разум.

— Выбора не было. Или нападу, или помирать, — прозвучал ответ.

— А чего хотел? — поинтересовалась ведьма.

— Хотел выдрать немного волос, — вздохнул голос.

— Ааа, ты — надорпуль, — припомнила Исида. — Дух вишни, который цепляет волосы хозяйкам, без платка вышедшим в сад.

— Малая плата за то, что вишня родит весь сезон, — вздохнул дух. — Но люди ушли отсюда. Деревья одичали. А эти, новые, которые пришли, не пускали меня в единственный живой сад.

— Да уж, у них была неплохая защита, — согласилась девушка. — Ну а зачем ты напал на меня? Хотел мой локон? Толку тебе от него, если деревья одичали?

— Мгновенная гибель или спасение, — проскрежетало существо.

Исида задумалась.

— Я в последнее время только и занята спасением всех подряд. Вероятно, и ты исключением не будешь. Что хотел?

— Пересади меня, — попросил надорпуль. — Отвези в хороший сад. Много за волосы дергать не стану. Урожаи дам большие. Если у тебя есть вишня — озолотишься.

Девушка захохотала.

— Нет, мне твои услуги не нужны. Но я могу что-то придумать, если ты мне скажешь, что можешь дать взамен.

Существо задумалось.

— А что таким, как ты надо? — спросило оно. — Вишня за пару минут не вырастает, накормить не смогу.

— Я люблю золото, — подняла бровь Исида.

Существо задергалось в своих ледяных путах.

— Золото? Золото бесполезно, — проскрежетал надорпуль. — Оно только в корнях путается, расти нормально мешает. Толку от него нисколько. Еще и проклятье.

— Я так понимаю, мы сейчас говорим о каком-то конкретном золоте, — улыбнулась ведьма. — Давай-ка посмотрим, где оно зарыто?

— И ты найдешь мне новый вишневый сад? — с надеждой спросила сущность.

— Найду, — Исида провела в воздухе сложную фигуру, которая на секунду вспыхнула белым светом.

Надорпуль понял, что свободен. Он поднялся с овражного дна. Надо сказать, это нисколько не прибавило ему красоты. Дух выглядел жутко и до того, как комья грязи, будто разложившаяся плоть, облепили деревянный остов.

— Тогда идем, но проклятье сильное. Четверо от него померли — сад потом даже без ухода хорошо цвел. Плоть всегда почве на пользу.

— Веди уже, — Исида немного подула на него воздухом, очищая от налипшей земли.

— Смелая ты очень, — проскрипел дух вишни. — А вот помрешь — и некому будет меня пересадить.

— Ты пока рассказывай, что за ритуал с пересадкой. Если надо корни дерева забирать — я пас. Столько копать точно не буду и в маленькую машинку это не влезет.

Надорпуль принялся рассказывать. К счастью, пересадка корней не требовалась. Нужны были только косточки. Ритуал был быстрым, пара знаков и короткая формула — то, что надо в данной ситуации.

Дорога к кладу оказалась непростой. Деревня была заброшена несколько лет и дворы заросли густой травой, сорными растениями. Исида с трудом протиснулась между жгучей крапивой и острыми иглами боярышника.

— А я говорил, что не надо сюда идти, — угрюмо сказал надорпуль.

Исида сделала ему знак, чтобы дух заткнулся. Она не видела клада, но видела след, оставленный проклятьем. Земля будто бы пропиталась черной горечью зла. Тела людей, упокоившихся здесь, не добавляли обстановке ничего хорошего. Было ясно, почему место заброшено, а дома пусты. Избавиться от проклятья было сродни работе хирурга — достать занозу из загноившейся раны. Гноя могло быть многовато. Могло и зацепить — магия Исиды не была приспособлена к подобным вещам. По-хорошему, надо было черкануть пару строчек в магическую охрану — безопаснее и проще. Так ведь не станут заниматься, место нежилое, кому до него есть нужда?