Жирное и покрытое костяными наростами тело еле пролезло в узкий тоннель. Матка пробивалась, используя все свои ресурсы, в результате ход за ней осыпался, как и пара соседних. Солнце ударило в три ее маленьких и злых глаза. Самка издала звериный вой, призывая тех, кому служило ее гнездо. В рядах йурпов началось смятение. Исида порадовалась, что успела закончить со входами — войти было можно, но выйти уже нет. Это было очень вовремя, потому что все племя устремилось за своей королевой наружу.

— Жги, Викси. И получше контролируй огонь. Сам видишь, что получается, — Исида с неохотой бросила вверх монетку. Слабый разум йурпов хорошо поддавался иллюзиям.

Они замедлились, и девушка успела задействовать боевую формулу. Палка в ее руке стала полупрозрачной и синей, будто была сделана изо льда. Стоило ей коснуться йурпа острием, как он взрывался, разбрызгивая жгучую жижу. Исида почувствовала легкую тошноту.

И в этот момент, земля задрожала под топотом чьих-то огромных ног. Зов альфа-самки был услышан. Кто-то мчался на выручку мелким вредителям, и это были явно не их собратья.

Исида создала магический хлыст и разрубила им йурпиную королеву.

Викси закончил с гнездом — оно было охвачено пламенем. Теперь он отбивался огненными струями от десятков обездоленных йурпов.

— Давай половчее, — обратилась к нему Исида, — у нас гости.

Викси обернулся и в полном шоке увидел двух калеатов в боевых стойках.

Исида судорожно работала с монетой.

Ее атаковали несколько йурпов, но она лишь не глядя отпихивала их мелкими разрядами. Викси создал вокруг девушки огненный круг, давая ей защиту и время. Огневик надеялся, что она придумала какой-то более надежный способ, чем бежать, бросая все, что только можно.

Калеаты были худшим, что они могли встретить. Настоящая и очень редкая нечисть высшего уровня. Существа высокого роста, с толстыми ногами медленно изучали противника. Их тела были светло-серыми и чуть горели прожилками, похожими на те, что бывают в полудрагоценных камнях вроде опала или малахита. Полосы сияли разными оттенками. В них формировались магические импульсы. Калеаты накапливали в своих жилищах сокровища и отчаянно защищали их. Для людей они были опасны. Калеат поселившийся по соседству мог в одиночку уничтожить целое поселение. Их взгляд парализовывал людей, затем в дело вступала их жадная магия, питавшаяся любой магической энергией. Чем сильнее был маг, тем хуже ему приходилось в схватке.

Исида не собиралась смотреть им в глаза. Но это и не требовалось, если калеаты подойдут ближе. Их прикосновения или контакта с магией было достаточно для того же эффекта. Скорость, с которой приближались монстры была впечатляющей.

Исида бросила монетку замедления и с неудовольствием отметила, как монстры выпивают из нее энергию. На мгновение она испугалась, что они зацепят ее силу и начнут пить. Впору было отсекать связи и бежать. Магическая охрана безусловно с неохотой выполняла свои функции, но это была их работа. Исида понимала, что надо отступить и вызвать службу. В конце концов, она могла действовать именем короля. Ситуация угрожала безопасности всего государства.

Она надеялась, что делает все правильно и монета подействует.

Викси атаковал серых тварей струей огня. Исида еле успела перехватить магию.

— Это калеаты, идиот, — крикнула она. — Ты же не хочешь, чтобы они тебя выпили. Бей йурпов, пока можешь и бежим.

Исида искала пути отхода, но картина получалась паршивой. Перед ними был пылающий йурповник, двое калеатов разошлись в стороны, отрезая путь, по которому пришли маги. Оставался обрыв слева — по дну текла мелкая речка. Можно было сорваться вниз и подстраховать себя магией. Именно над этой подушкой безопасности она и работала с момента как заметила нечисть.

Исида бросилась в сторону обрыва, делая знак Викси, но рухнула как подкошенная буквально в шаге от бледной полосы, перерезавшей ее путь. Было поздно. Нечисть раскинула сеть. Коснуться выбеленой травы значило дать им поглотить себя. Калеаты не собирались позволить магам уйти. Они отлично понимали, что их не оставят в покое и собирались биться до победы. Возможно, эти были последними. В мире не осталось для них места с их угрюмой и жестокой силой. Они высасывали магию не только из людей, но и из земли. Их жадная пустота была настоящим бедствием для всего вокруг.

При этом монстры тоже хотели жить. Калеаты знали, что их уничтожат и сделать могли только одно — не оставить свидетелей своего существования.

Йурпы служили им, воровали для них, таскали еду и предметы, а самое главное — маскировали их присутствие. Бедность земли, истощение магии можно было списать на них. Вонь йурповника прикрывала калеатское жилище.

Исида взглянула на Викси.

— Что будем делать?

Йурповник пылал. Исида достала лист магической бумаги и набросала формулу, еще не до конца понимая, что будет делать дальше.