Калеаты занимали небольшую пещеру. В нее вел длинный спуск. Исида осторожно прошла по нему. Тьма здесь была густой и удушающей. Девушка зажгла магический огонек и пустила его вверх. Магия расходовалась очень быстро. Изголодавшийся по энергии мир пил ее из Исиды. Она делилась, насколько могла.

У девушки мелькнула мысль, что здесь могли быть еще особи, но она отмахнулась от нее. Двоим калеатам было непросто прятаться, а уж большему количеству — тем более. Такой отток магии заметили бы.

Пещера действительно была пуста. Мебели или предметов обихода у нечисти не было. Они спали на полу. У стены было навалена гора хвороста, покрытая сверху сухой травой. Поверх этого ложа лежали одеяла. Скорее всего йурпы утащили их у людей. Рядом стоял грубо сколоченный ящик, тоже человеческий, видимо из-под фруктов. Исида порылась в нем и нашла немного мелких монет, прозрачный камень и несколько украшений. Девушка разочарованно вздохнула. Она рассчитывала на чистые камни или золото. Скорее всего, йурпы еще не успели понять, что именно нужно хозяевам, а возможно в Лине и не было достойных ценностей.

Исида тщательно обыскала пещеру, но не нашла ничего интересного. Задерживаться под землей она не собиралась. Ее магия была на исходе, к тому же одолевал холод. Если вначале он воспринимался как передышка после пребывания рядом с огнем, то сейчас Исида серьезно замерзла.

Она вышла наверх, подставляя руки солнцу. Пора было возвращаться к Викси, ей не терпелось узнать, продержался ли он больше трех минут или сдался раньше.

Кроме этого, надо было забрать золотые монеты. Исида надеялась, что ее видение, в которое так безоговорочно поверил калеат, могло сохраниться хотя бы частично, если монета не расплавилась.

Викси сидел на траве там, где она его оставила. Исида подобрала монетку, которой очаровала его.

— Ну что, герой-любовник? — насмешливо спросила она. — Понравилось в мире грез?

— Это было удивительно, — честно признал маг. — Нет, я не про заводных девчонок, я про твою магию. Мне с самого начала было понятно, что происходит. Я помнил, что это видение, но оно было абсолютно реалистичным. Запахи, ощущения, жесткость травы, веяние ветра, вода на коже. Я поверил, даже зная, что это не по-настоящему. Как это происходит?

Исида задумалась.

— Для начала скромно скажу тебе — в этом деле я лучшая. У меня очень сильный дар, поэтому моему преследователю не удается меня поймать. Но есть и бытовые моменты… сложно объяснить… В иллюзии важно, чтобы все было в меру. Если бы я попыталась убедить тебя, что ты во дворце на ложе и шелковых простынях, вышло бы не так здорово. Реальность и вымысел должны логично переплестись. Это как сказка, которую я рассказываю каждому околдованному.

Девушка пошла в сторону пепелища. Монета лежала на земле.

«Вот так, Наренгу, теперь мне на тебя не полюбоваться. Не увидеть тебя таким, какой ты был раньше», — вздохнула она, чувствуя комок в горле.

Золото оплавилось и утратило память. Можно было создать новое волшебство, но оно было бы уже совсем другим. Исида вдохновилась на эту магию будучи влюбленной и счастливой. Сделать все точно так же теперь, у нее не получилось бы. Почему-то это было больно. Много раз с того момента точно также подступала тоска и рассеивалась под жгучими лучами злости на Наренгу. Сейчас от той злости не осталось и следа. Ведьма сжала кулак, впиваясь ногтями в ладонь и прикусила губу, чтобы не расплакаться. Она перестала понимать свои мотивы. Все, что казалось ей обоснованным, больше не имело смысла. Даже ревность, даже его предательство не перекрывали того большого чувства, что между ними было. Исида знала, что допустила ошибку, не поговорив с ним, знала, что не дождалась конца расследования. Вопросы, которые она задавала себе после побега вызывали у нее новые приступы тревоги совсем по другому поводу. А что, если она была неправа?

Лицо Наренгу стояло перед глазами. Сейчас Исида отдала бы все, чтобы заглянуть в свою же иллюзию и пережить еще раз то воспоминание в мире грез. Он предал ее, изменил, поменял на более выгодную партию, но любовь не умерла мгновенно. Не осталась на простынях в спальне Бьёкки, не спряталась в углах библиотеки графского дома. Возможность посмотреть на него, заглянуть туда, куда она не решалась, вспомнить себя счастливой и влюбленной, пусть не взаимно… Все было уничтожено.

Еще никогда Исида не чувствовала себя настолько обделенной. После пленения герцогом у нее забрали ее вещи, в которых было много очень сложных амулетов и памятных драгоценностей. Дом в Рошдевике Наренгу обнес со своей извечной тщательностью, проглядев лишь один тайник. У Исиды осталось мало частиц прошлого. Она будто бы таяла и исчезала из мира. Лишила себя семьи, дома, родительской ласки, покоя. Жить так было невыносимо.

И ей было не страшно, что он ее найдет. Та паника, которая гнала ее по свету, будто померкла. Исида вообще не понимала, почему страх обрел над ней такую силу. Это противоречило ее характеру.

— У тебя печальный вид, — заметил Викси, все еще пребывающий в эйфории.

— Ты мне дорого обходишься, олух, — огрызнулась Исида. — Уже кучу монет потратила. Администрация Лине нам столько не заплатит при всем желании.

— Золото остается золотом, — пожал плечами маг. — Переплавь во что-то и сможешь снова с ним работать. Вряд ли имперская печать необходима тебе для создания магии.