Герберт Кемоклидзе

В стране Пустоделии

ДИМА ПРОПАЛ!

Ночной телефонный звонок поднял директора! школы с постели.

– Алло! Алло!
– Телефонная трубка тяжело! дышала в ухо директору.

– Говорит... отец... Димы Капустина! Дима пропал!

– Но почему же пропал?

– Директор старался стряхнуть с себя остатки сна.

– Просто очередная двойка. Он ее исправит...

– Да я не про то! Он исчез! Понимаете? Исчез!

– Исчез!

– Директор шкоды заволновался. Нужно срочно позвонить в милицию!

– Я уже звонил!

– Правильно сделали! Теперь срочно звоните директору школы!

– Так вот я вам и звоню!

– Правильно делаете!
– воскликнул директор, окончательно просыпаясь.

– Я подниму на ноги весь город! Целую неделю никто в городе не смыкал глаз.

Взрослые и дети, милиционеры и пенсионеры носились по улицам и спрашивали друг у друга, не встречался ли кому мальчик по имени Дима и по фамилии Капустин. Этот же вопрос задавали по радио и телевизору. Но следов Димки не находилось - он пропал бесследно.

КАК ЭТО НАЧАЛОСЬ

А началось это так. Димка сидел на скамейке в детском парке. Мимо проходил какой-то странный человек. Щеки у него были впалые, а живот, круглый, как большой школьный глобус, туго перепоясан по экватору брючным ремнем.

– Дорогой юноша!
– сказал человек, подойдя к скамейке.

– Мне кажется, вас несправедливо обидели.

– А как вы догадались?
– удивился Димка. Толстяк выставил перед собой ладони.

Не все сразу, молодой человек, не все сразу. Так кто же вас обидел? Разумеется, родители?
– Правильно!

Я так и думал, - обрадовался толстяк. Конечно, они вас не понимают.

Совершенно не понимают! Вот сами посудите! Я решил изобрести чудодейственное средство от всех болезней...

– О, как это замечательно!

– Ну, конечно! Я насобирал во дворе разных трав, залил их водой в кастрюле и стал кипятить...

– Так это же просто гениально!
– восхитился толстяк.

– С помощью вашего средства будут побеждены даже те болезни, которые еще неизвестны! Где же оно?

– Его выбросили вместе с кастрюлей. Толстяк схватился за голову:

– Ай-ай-ай! Что вы говорите! У меня сердце разрывается от жалости!

– А у меня, думаете, не разрывалось? Родители открыли все окна, а когда дым рассеялся, увидели кастрюлю и выбросили ее в мусоропровод. Отец сказал что, имея двойку по ботанике, нечего и думать о создании какого-нибудь лекарства. Толстяк ойкнул и присел.

– Вам? Двойку по ботанике? Не верю!

– Могу показать дневник. В тот день, когда я ее получил, меня интересовала не ботаника, а резьба по дереву. Ну, меня из класса и выгнали. Толстяк так и задрожал от гнева.

Но ведь это могло быть великое произведение! Переворот в искусстве!

– Запросто. А классная руководительница сказала, что если я так интересуюсь резьбой, то почему пропустил урок по труду. Там можно было резать и не на парте. Толстяк возмущенно фыркнул:

– Но вы пропустили урок по уважительной причине!

– Правильно!
– обрадовался Дима.

– Я играл в войну с малышами со второй смены. Я ими руководил.

– Но это же чудесно! Представляю, какой из вас получится замечательный полководец!

– Я тоже так думаю. А учительница сказала, что прогульщикам никто бы не доверил даже одного солдата.

– Какая чепуха!
– успокоил его толстяк.

– В военном деле главное - талант. Я готов поклясться своим животом, что талант у вас есть.

– Мне тоже так кажется, - согласился Димка.

– Если бы мне не мешали, я бы обязательно совершил что-нибудь необычное. И давно бы прославился. Но все время некогда. То уроки надо учить, то в школе сидеть. Толстяк сочувственно вздохнул и присел рядом с Димкой.

– О, если бы вы жили в нашем государстве!
– сказал он.

– Вы были бы самым почитаемым человеком.

– А вы откуда? Незнакомец оглянулся по сторонам и заговорил шепотом:

– Обещайте сохранить тайну! Я ищу короля для нашего государства. Кажется, вы нам подходите.

– Короля?
– оторопел Димка.

– Какого короля?

– Никаких вопросов!
– мягко, но решительно сказал толстяк.

Да или нет? На размышление - ровно сутки. Завтра в это же время я буду ждать вас здесь, с готовым ответом. А пока до свидания. И поверьте мне, нет ничего приятнее, чем быть королем. До завтра, Ваше, надеюсь. Величество! И он исчез за поворотом аллеи.