– Он опять достал платок и вытер со лба пот.

– Тебе уже пора подумать, кем ты станешь. Ведь такой ты никому не нужен!

– Нужен! Нужен!
– сказал вдруг Димка и... хлопнул дверью.

– Дима! - крикнула мама и выбежала на лестницу. Но Димки уже и след простыл.

– Ты же знаешь, он очень впечатлительный ребенок, - укоризненно сказала мать, вернувшись.

– Придет - я на него произведу впечатление!
– сурово сказал отец.

– Хватит! Добаловали!

ПРИБЫЛИ, ВАШЕ БУДУЩЕЕ ВЕЛИЧЕСТВО!

Дорога была дальняя. Толстяк то нес Димку в мешке, то сдавал в багаж, то опять нес и вез. Но вот, наконец, он сказал:

– Ваше будущее величество! Мы прибыли в королевство! Димка вылез из мешка и, с трудом разогнувшись, огляделся. Запущенное помещение со щербатым полом и ободранными стенами. В углу валялся безногий стул с источенной жучками высокой спинкой. Толстяк чопорно поклонился.

– Позвольте поздравить вас с прибытием в государство. Разрешите представиться: временно исполнявший обязанности короля визирь де ля Близир. Можно и покороче - Дляблизир. Димка протянул руку, но вдруг так и ахнул - у Дляблизира не было его живота.

– Как вы похудели от усталости! Дляблизир смущенно улыбнулся.

– Не беспокойтесь, это был накладной живот. Я надел его в командировку. Для авторитета. Итак, скоро я передам свои обязанности Вам.

– А что это за обязанности?

– Не стоит о них даже говорить, - махнул рукой Дляблизир - какие обязанности у короля? Главное - права. Например, право делать, что нравится и как нравится.

– Он хитро сощурился.

– Да, я забыл вам сказать. Мы - в стране Пустоделии. Как вы находите свой дворец?

– Так это мой дворец?
– оторопел Димка.

– А сломанный стул уж не трон ли?

Ваше Величество! Ведь не место красит человека, а человек место! воскликнул визирь. Он взял Димку под руку и вывел во двор. Кособокая лачуга стояла посреди леса и была завалена по самые окна ржавым железом, тряпками, поломанными корзинами и чем-то совсем непонятным. Никакого сходства с дворцами в кино и на картинках.

– Хоть бы субботник организовали, - проворчал Димка.

– Что организовали?
– не понял Дляблизир.

– Ну, это у нас так делают. Все ребята приходят, раз-раз - и порядок. Визирь развел руками:

Ваше Величество, все будет в Вашей власти. А я просто стану заниматься своим любимым делом. Считать в лесу шишки. Визирь поднял с земли еловую шишку и нежно ее погладил.

– А зачем их считать?

– Как зачем?
– удивился Дляблизир.

– Это научная работа. Каждый раз иной результат и страшно интересно узнать, сколько шишек на самом деле.

– И другие жители считают шишки? Визирь даже обиделся:

– Ну что вы! Для этого нужно призвание! Мой вам совет: прямо сейчас отправляйтесь в провинции и познакомьтесь с жителями. Потом вас утвердят на общем собрании и займете престол. Я бы вас проводил, но, честно говоря, страшно соскучился по своим шишкам. Сколько их сейчас, интересно? У Димки уже здорово подвело живот.

– Может сначала пообедаем?
– спросил Димка.

– Обедать будете у барона. Его имение - сразу за лесом. В путь. Ваше Величество!

ПОДАРИТЕ МНЕ РИФМУ

Такой дороги Димка еще не видывал. Идти было просто невозможно. В колдобинах росли кувшинки, из рытвин торчали старые тележные колеса и дышла. Димка хотел уже вернуться обратно, как вдруг увидел перед собой поломанный шлагбаум - трухлявую, с еле проступающими полосами палку. На ней висела прогнившая табличка. Димка напряг зрение и прочитал: " За этим прекрасным шлагбаумом начинается расчудесная дорога, проходящая по территории непревзойденной провинции, управляемой несравненным ПУСТОЗВОНОМ". Наконец-то! Димка радостно перешагнул через шлагбаум и тут же по колено угодил в лужу. Выбравшись из нее, он снял ботинки, засучил брючины и двинулся дальше босиком. И вот за поворотом появился небольшой дом. В его крыше зияли огромные дыры, но зато по фасаду тянулся свеженький лозунг: "Это лучший в мире дом! А хозяин - Пустозвом!" Едва Димка успел прочитать надпись, как на крыльцо выбежал одетый в старинный камзол человек. Из его волос торчали гусиные перья, а на лице было столько счастья, словно любимая команда выиграла в футбол или бабушка приехала в гости из другого города.

– Невероятно, как приятно!
– вскричал хозяин дома.

Прошу на аудиенцию в мою резиденцию! На всякий случай Димка решил щегольнуть своей грамотностью:

– У вас тут орфографическая ошибка. Написано "Пустозвом".

– Ну что вы! Это совсем не ошибка!
– вскричал барон.

– "Пустозвом" прекрасно рифмуется со словом "дом"! Вы знаете, чем я сейчас занят?

Я перекладываю на стихи все надписи у себя во владениях! Осталась только одна - на шлагбауме. Прелестно, что вы пришли! Как раз у меня случилась небольшая творческая заминка. Будьте так любезны, подарите мне рифму к слову "Попр"!

Попр?
– удивился Димка.
– А это что значит?

– Как, вы не слышали об ужасной шайке?
– опешил барон.

– Это же неимоверные мошенники и грабители! Удивляюсь, как они еще на вас не напали.

– Но визирь де ля Близир мне не говорил ни о какой шайке, обеспокоенно сказал Димка.

– Дляблизир?
– барон презрительно фыркнул.

– Ему бы только ходить по лесу и считать бесполезные шишки. Знаете, какую эпиграмму я на него написал? "Быть не нужно крупной шишкой, чтоб считать по лесу шишки!" Игра слов! Игра!
– он выхватил из головы перо и потряс им в воздухе.