Герберт Кемоклидзе
В стране Пустоделии
ДИМА ПРОПАЛ!
Ночной телефонный звонок поднял директора! школы с постели.
– Алло! Алло!
– Телефонная трубка тяжело! дышала в ухо директору.
– Говорит... отец... Димы Капустина! Дима пропал!
– Но почему же пропал?
– Директор старался стряхнуть с себя остатки сна.
– Просто очередная двойка. Он ее исправит...
– Да я не про то! Он исчез! Понимаете? Исчез!
– Исчез!
– Директор шкоды заволновался. Нужно срочно позвонить в милицию!
– Я уже звонил!
– Правильно сделали! Теперь срочно звоните директору школы!
– Так вот я вам и звоню!
– Правильно делаете!
– воскликнул директор, окончательно просыпаясь.
– Я подниму на ноги весь город! Целую неделю никто в городе не смыкал глаз.
Взрослые и дети, милиционеры и пенсионеры носились по улицам и спрашивали друг у друга, не встречался ли кому мальчик по имени Дима и по фамилии Капустин. Этот же вопрос задавали по радио и телевизору. Но следов Димки не находилось - он пропал бесследно.
КАК ЭТО НАЧАЛОСЬ
А началось это так. Димка сидел на скамейке в детском парке. Мимо проходил какой-то странный человек. Щеки у него были впалые, а живот, круглый, как большой школьный глобус, туго перепоясан по экватору брючным ремнем.
– Дорогой юноша!
– сказал человек, подойдя к скамейке.
– Мне кажется, вас несправедливо обидели.
– А как вы догадались?
– удивился Димка. Толстяк выставил перед собой ладони.
Не все сразу, молодой человек, не все сразу. Так кто же вас обидел? Разумеется, родители?
– Правильно!
Я так и думал, - обрадовался толстяк. Конечно, они вас не понимают.
Совершенно не понимают! Вот сами посудите! Я решил изобрести чудодейственное средство от всех болезней...
– О, как это замечательно!
– Ну, конечно! Я насобирал во дворе разных трав, залил их водой в кастрюле и стал кипятить...
– Так это же просто гениально!
– восхитился толстяк.
– С помощью вашего средства будут побеждены даже те болезни, которые еще неизвестны! Где же оно?
– Его выбросили вместе с кастрюлей. Толстяк схватился за голову:
– Ай-ай-ай! Что вы говорите! У меня сердце разрывается от жалости!
– А у меня, думаете, не разрывалось? Родители открыли все окна, а когда дым рассеялся, увидели кастрюлю и выбросили ее в мусоропровод. Отец сказал что, имея двойку по ботанике, нечего и думать о создании какого-нибудь лекарства. Толстяк ойкнул и присел.
– Вам? Двойку по ботанике? Не верю!
– Могу показать дневник. В тот день, когда я ее получил, меня интересовала не ботаника, а резьба по дереву. Ну, меня из класса и выгнали. Толстяк так и задрожал от гнева.
Но ведь это могло быть великое произведение! Переворот в искусстве!
– Запросто. А классная руководительница сказала, что если я так интересуюсь резьбой, то почему пропустил урок по труду. Там можно было резать и не на парте. Толстяк возмущенно фыркнул:
– Но вы пропустили урок по уважительной причине!
– Правильно!
– обрадовался Дима.
– Я играл в войну с малышами со второй смены. Я ими руководил.
– Но это же чудесно! Представляю, какой из вас получится замечательный полководец!
– Я тоже так думаю. А учительница сказала, что прогульщикам никто бы не доверил даже одного солдата.
– Какая чепуха!
– успокоил его толстяк.
– В военном деле главное - талант. Я готов поклясться своим животом, что талант у вас есть.
– Мне тоже так кажется, - согласился Димка.
– Если бы мне не мешали, я бы обязательно совершил что-нибудь необычное. И давно бы прославился. Но все время некогда. То уроки надо учить, то в школе сидеть. Толстяк сочувственно вздохнул и присел рядом с Димкой.
– О, если бы вы жили в нашем государстве!
– сказал он.
– Вы были бы самым почитаемым человеком.
– А вы откуда? Незнакомец оглянулся по сторонам и заговорил шепотом:
– Обещайте сохранить тайну! Я ищу короля для нашего государства. Кажется, вы нам подходите.
– Короля?
– оторопел Димка.
– Какого короля?
– Никаких вопросов!
– мягко, но решительно сказал толстяк.
Да или нет? На размышление - ровно сутки. Завтра в это же время я буду ждать вас здесь, с готовым ответом. А пока до свидания. И поверьте мне, нет ничего приятнее, чем быть королем. До завтра, Ваше, надеюсь. Величество! И он исчез за поворотом аллеи.