– Ну, придумали рифму к слову "Попр"? Только ради бога не говорите "Топр". Боюсь, что безграмотная шайка не поймет, что это значит.

– Я тоже не догадываюсь, - признался Димка.

– Ха-ха-ха!
– возликовал поэт.

– Да это "топор", подрифмованный к слову "Попр"! Сначала я придумал так: Берегись, о шайка Попр! На тебя точу я топр! Заранее с вами согласен, очень слабо. Но не лучше и другой вариант: На тебя точу топор, Шайка вредная Попор! Но откуда шайке понять, что "попор" - это она! Да, кстати, вам нравятся мои владения? Димка только собрался открыть рот, как барон его предупредил:

– Не говорите, что не нравятся, я вам все равно не поверю". Я вообще не терплю тех, кому у меня что-либо не нравится. Я им наотрез отказываю в своем гостеприимстве. Например, моему соседу князю Лицомвгрязю. Ужасный простофиля! Я готов его стереть в стиральный порошок. Чувствуете игру слов? Первый признак истинного таланта. Так вам нравятся мои владения?

– Очень!
– торопливо сказал Димка.

– Замечательные, замечательные владения!

– Барон даже подпрыгнул в восторге:

– А главное, все в таком отличном порядке, все под таким присмотром! Знаете, что я придумал? Я хочу привесить табличку со стихами к каждому предмету в моей провинции. Непременно к каждому и непременно со стихами? Каково, а? Я считаю: на свете нет плохих предметов, а есть предметы плохо воспетые! Согласны?

– Да, да, - опять торопливо согласился Димка. Ему не терпелось зайти в дом, умыться и перекусить. Барон вытащил из шевелюры перо и протянул Димке.

– Позвольте преподнести вам орудие, которым созданы лучшие мои произведения. Вы мне очень нравитесь! Димка смущенно потупился, а барон продолжал:

– Ваше Величество! Идея! Перенесите свою резиденцию в мою провинцию! Она так прекрасна! Пусть Дляблизир один сидит и считает свои шишки. Мы распространим мой опыт воспевания на все государство! Я чувствую, мне уже мало одной провинции!

– Надо подумать, - пробормотал Димка.

– Тогда прошу в резиденцию! Сядем за роскошный стол и подумаем вместе за роскошным обедом!
– воскликнул барон. Он схватил Димку за руку и потащил в дом. Там творилось нечто странное. Пол единственной жилой комнаты был усыпан бумажными листками, как осенний лес листьями. Только узенькая тропинка вела к столу, на котором стояли два стакана с обкусанными краями и лежала расколотая на две половинки немытая тарелка. На жаждой из половинок было по заплесневелому сухарю.

– Только я могу так ловко оформлять серви-эх-ровку!
– воскликнул барон, подбегая к столу. Он схватил кувшин, стоявший на полу как раз под дырой в потолке, и стал лить в стаканы бурую жидкость. Димка взял свой стакан и недоверчиво понюхал содержимое.

– Это что?

– Лимонад, - сказал Барон.

– Каждый выпить его рад -Пустозвона лимонад! Из стакана в нос шибануло чем-то очень противным.

– Дрянь какая-то!

– То есть как это дрянь?
– обиделся барон.

– Очаровательный напиток! Конечно, без стихов его пить нельзя, но если предварительно воспеть... Вы мне верите? Да, кажется, обедом здесь не пахло. А есть очень хотелось.

– По-моему, вы говорите чепуху, - вырвалось у Димки. Барон побледнел и тихо сказал:

– Ах вот оно что! - и трясущимися руками достал из стола картонную коробку. Потом высыпал ее содержимое в свой стакан. Вода стала чуть светлее.
– Яд!
– произнес барон дрожащим голосом.
– Я берег его для мышей, но они у меня почему-то не водятся. Страшный яд! Но сейчас я его воспою и выпью! И останусь жив. Вот тогда вы убедитесь: слово куда важнее дела. Барон помешал жидкость пером и, выставив вперед ногу, продекламировал: Ну и прелесть! Ну и да! До чего вкусна вода! И поднес стакан к губам.

– Не надо, товарищ барон! Я вам верю!
– В ужасе Димка кинулся к барону" пытаясь вырвать стакан из его рук.

– Нет, я докажу! Я докажу! - повторял барон, не отдавая напиток и вырываясь. Внезапно...

ТЫ КОГДА ПОЧИНИШЬ СВОЮ ДОРОГУ?

...распахнувшаяся дверь выбила у него стакан из рук. На пороге стоял человек с черным от грязи лицом. Видны были одни глаза. Они бешено вращались. Человек был одет в такой засаленный комбинезон, что грязь к нему уже и не приставала. Из карманов торчали гаечные ключи, похожие на птенцов с раскрытыми ртами.

– Ты когда починишь свою дорогу? - промолвил пришелец, медленно подступая к барону.

– Из-за тебя я провалился в грязь по самую макушку! Барон храбро шагнул навстречу грозному гостю.

– С чем вас и поздравляю, князь!
– воскликнул он.

– В прошлый раз вы провалились по шею. А теперь уже с головой!

– Вы-то уж не провалитесь с головой, - отпарировал чумазый.

– У вас ее попросту нет. Только дырявый чердак, набитый стихами! Презрительно пошевелив ногою разбросанные листки, он добавил: