Дядюшка Польтер больше часа кусал нижнюю губу. Потом у него для этого не было времени. Кучами возвращались в отель с экскурсий и лыжных походов постояльцы. Наконец вернулся даже директор Кюне.

– - Что с вами?
– - спросил он озабоченно.
– - Желтуха?

– - Еще нет, -- ответил швейцар.
– - Но, может, будет. Поведение этого Шульце становится невыносимым. Он наглеет все больше и больше.

– - Забастовал?
– - спросил Карл Отважный.

– - Наоборот, -- сказал швейцар.
– - Его это забавляет. Директор разинул рот.

– - Завтра он хочет чистить дымовую трубу!
– - доложил швейцар.
– - Это его давнишняя мечта.

– - Убиться можно!
– - сказал директор и покинул дядюшку Польтера, погруженного в мрачные раздумья.

Тайный советник Тоблер, он же господин Шульце, сгибаясь под тяжестью рюкзака, вернулся в отель через два часа. Впрочем, он никогда еще не вел столько занимательных бесед, как в это заполненное странными покупками время. Часовщик, например, всеобъемлюще разъяснил ему политическое положение в Восточной Азии и просветил насчет растущего экономического влияния Японии на мировом рынке. Аптекарь защищал гомеопатию и пригласил его как-нибудь вечерком распить бутылку красного в деревенском трактире. Белокурая продавщица в парикмахерской приняла его за мужа рассыльной. А торговец хозяйственными товарами шепотом пообещал ему проценты за крупные покупки в будущем. Он свалил рюкзак на кухне и отправился к себе на шестой этаж, чтобы записать расходы по списку. Открыв дверь в мансарду, он обнаружил там гостя. Незнакомый, хорошо одетый человек лежал под умывальником лицом к стене, усердно стучал молотком и, казалось, не заметил, что он уже не один в комнате. В эту минуту он даже начал насвистывать.

– - Что вам угодно?
– - спросил Шульце громко и строго. Незваный гость подскочил, ударившись затылком о край стола, и, пятясь задом, выполз на белый свет.

Это был Кессельгут! Сидя на корточках, он с виноватым видом смотрел на хозяина.

– - Да вы рехнулись!
– - сказал Шульце.
– - А ну-ка встаньте!

Кессельгут поднялся, отряхнул брюки и начал массировать ушибленный затылок.

– - Что вы делаете под моим умывальником?
– - продолжал допрос Шульце.

Тот указал на большую картонную коробку, лежавшую на стуле.

– - Я починил штепсельную розетку, господин тайный советник, -- сказал он смущенно.
– - Она была неисправна.

– - Не надо мне розеток!

– - Ну как же, -- сказал Иоганн и извлек из коробки сверкающий никелем рефлектор.
– - А то вы застудитесь до смерти.

Он поставил прибор на стол, опять полез под умывальник, сунул вилку в розетку, вылез и встал в ожидании.

Постепенно спираль рефлектора накалилась, розовый цвет перешел в красный; и вот они ощутили, как ледяная мансарда наполнилась живительным теплом.

– - Вода в тазу оттаивает, -- сказал Иоганн и радостно взглянул на своего повелителя.

Тоблер почувствовал этот взгляд, но не ответил на него.

– - Вот ящичек сигар, -- робко сказал Кессельгут.
– - Несколько цветочков я тоже достал.

– - А теперь извольте за дверь!
– - молвил тайный советник.
– - Вам надо было стать Дедом Морозом!

Тем временем Хагедорну тоже нанесли визит. В дверь постучали. Лежа на кушетке, он крикнул: "Войдите!" -- и спросил:

– - Ты что так поздно, Эдуард? Но гость ответил:

– - Меня зовут не Эдуард, а Гортензия.

Короче говоря, это была госпожа Каспариус! Она пришла поиграть с сиамскими кошками. И сразу же занялась ими, усевшись на ковер. Наконец она решила, что достаточно проявила себя другом животных, и перешла к истинной цели своего посещения.

– - Вы уже три дня здесь, -- сказала она с упреком.
– - Давайте завтра устроим прогулку? Возьмем с собой ленч и пойдем к Ламбергской долине. Там полежим на солнце. Кого первого хватит солнечный удар, тот и загадает желание.

– - Нет у меня никаких желаний, -- возразил молодой человек.
– - Даже солнечного удара не хочу.

Она расположилась в просторном кресле, подобрав ноги и обняв руками колени.

– - Можно сделать и так, -- тихо сказала она.
– - Уложим чемоданы и уедем. Гармиш вам нравится?

– - Насколько я знаю, Гармиш чудное место, -- ответил он.
– - Но, вероятно, Эдуард не позволит.

– - Какое нам дело до Эдуарда?
– - сердито спросила она.

– - Он исполняет роль матери при мне.

Она покачала головой.

– - Можем уехать вечерним поездом. Собирайтесь. Дорог каждый час. В загробную жизнь я не очень-то верю.

– - Ах вот почему вы так торопитесь!
– - сказал он. В дверь постучали.

– - Войдите!
– - крикнул Хагедорн.

В номер вошел Шульце.

– - Извини, Фриц. Я исполнял кое-какие поручения. Ты один?

– - Сейчас будет!
– - сказала госпожа Гортензия Каспариус, посмотрев сквозь Шульце, словно он был воздух, и вышла.

Глава четырнадцатая