Хагедорн поднялся.

– - Эдуард, я запрещаю тебе говорить подобным тоном о моей будущей супруге. Она не дуреха. И не ловит мужчин. Разве я похож на выгодную партию?

– - Упаси Бог!
– - сказал Шульце.
– - Но она, естественно, уже слышала, что ты престолонаследник!

– - Эту чушь она еще никак не могла услышать, -- возразил Хагедорн.
– -Она только что прибыла из Берлина.

– - А я просто не разрешаю этого делать, -- категорически заявил Шульце.
– - Я представляю здесь интересы твоей матери. Запрещаю -- и все! В один прекрасный день я подыщу тебе хорошую жену.

– - Дорогой Эдуард, -- сказал Фриц.
– - Ты хоть сначала посмотри на нее. Когда увидишь, у тебя дух захватит!

Хагедорн уселся в холле, наблюдая за лестницей и лифтом. Пока он нетерпеливо ожидал девушку и мечтал о будущем, его первоначальный восторг сменился глубоким унынием. Он вдруг вспомнил, что на свадьбу нужны деньги, а у него их нет. Раньше, когда он зарабатывал, ему попадались девушки, но не те. А сейчас, когда он полюбил племянницу тети Юлечки, он был без работы и его считали престолонаследником!

– - У вас такой вид, словно вы собрались в монастырь, -- сказал кто-то за его спиной.

Он вздрогнул. Это была тетиюлечкина племянница. Хагедорн вскочил на ноги. Она села и спросила:

– - Что это с вами?

Он долго смотрел на нее, пока она не опустила глаза. Прокашлявшись, он сказал:

– - Кроме господина Кессельгута и Эдуарда, об этом никто в отеле не знает. Но вам я скажу. Меня принимают за миллионера или, как утверждает Эдуард, за престолонаследника Албании. Почему -- не знаю. В действительности я безработный с высшим образованием.

– - Почему же вы не разъяснили это недоразумение?
– - спросила она.

– - Вы правы, -- сказал он.
– - Это следовало сделать. Я и хотел! Ах, какой я осел! Вы очень сердитесь на меня? Но Эдуард посоветовал ничего не объяснять, пусть все остается как есть. Прежде всего из-за трех сиамских котят. Он так любит играть с ними.

– - А, собственно говоря, кто такой этот Эдуард?
– - спросила она.

– - Мы с ним выиграли призы на конкурсе. За это нас в отеле бесплатно кормят.

– - О конкурсе я читала в газете, -- сказала она.
– - Речь идет о конкурсе, объявленном концерном Тоблера, да?

Он кивнул.

– - Значит, вы господин Хагештольц?

– - Хагедорн, -- поправил он.
– - Зовут меня Фриц. Они помолчали. Потом она покраснела. А потом сказала:

– - Меня зовут Хильдегард.

– - Очень приятно, -- сказал он.
– - Самое красивое имя, которое я когда-либо слышал!

– - Нет, -- заявила она решительно.
– - Фриц мне больше нравится!

– - Я имею в виду женские имена. Она улыбнулась:

– - Значит, мы пришли к согласию.

Он взял ее руку, тут же смущенно отпустил и сказал:

– - Это было бы чудесно.

Наконец из лифта вышел Шульце. Хагедорн уже издали кивнул ему и сказал племяннице тети Юлечки:

– - Вон идет Эдуард!

Она не обернулась.

Молодой человек пошел навстречу другу и прошептал:

– - Это она.

– - Что ты говоришь!
– - насмешливо сказал Шульце.
– - А я думал, что твоя очередная.

Он подошел к столику. Девушка подняла голову, улыбнулась ему и сказала:

– - А это, конечно, ваш друг Эдуард, господин Хагедорн? Именно таким я его себе представляла.

Хагедорн радостно кивнул.

– - Именно. Это Эдуард. Золотое сердце в грубой оболочке. А это некая фройляйн Хильдегард.

Шульце стоял как громом пораженный, он решил, что у него галлюцинации. Девушка предложила ему сесть. В полной растерянности он шагнул и чуть было не сел мимо стула. Хагедорн засмеялся.

– - Фриц, не дурачься, -- проворчал Шульце. Но Фриц продолжал смеяться.

– - Что с тобой, Эдуард? Ты выглядишь как лунатик, которого вдруг окликнули.

.-- Неплохое сравнение, -- заметила девушка одобрительно.

Шульце наградил ее уничтожающим взглядом.

Хагедорн с испугом подумал: "Веселенькое дело!" -- и начал без передышки рассказывать о маскараде и почему Шульце не получил приза за свой костюм, о первом лыжном занятии Кессельгута, о Берлине, о природе, о том, что его мать спросила в письме, бывают ли в Брукбойрене лавины, и...