Глава пятнадцатая

ТРИ ВОПРОСА ЗА ДВЕРЬЮ

,

Когда Хагедорн вернулся с валерьянкой, трое заговорщиков сидели на прежнем месте, сплоченные беспокойством, что он узнает их тайну.

– - О, тетя Юлечка тоже здесь!
– - обрадовался он.
– - Чемоданы распакованы? А как вам нравится мой друг Эдуард?

– - Превосходно!
– - ответила она от всей души.

– - Эдуард, вот твои капли, -- сказал Хагедорн.

– - Какие капли?
– - спросил Шульце.

– - Валерьяновые, естественно!
– - напомнил Фриц.
– - Ты же сказал, что у тебя боли в желудке.

– - Ах, да, -- пробормотал тот и волей-неволей выпил капли. С кофейной ложечки. По настоянию Фрица.

Хильда веселилась, глядя, какие гримасы корчит отец. Тетя Юлечка, не сообразив, что речь идет о вымышленных болях, страшно взволновалась и предложила сделать больному согревающий компресс. Шульце поклялся, что ему уже намного, намного лучше.

– - Это мы знаем!
– - недоверчиво сказала тетя Юлечка.
– - Вы всегда так отговариваетесь.

Тоблер и его дочь замерли.

– - Вы, мужчины, всегда так поступаете!
– - находчиво продолжала тетя.
– -Никогда не жалуетесь, что нездоровы.

Положение было спасено. Судя по выражению ее лица, фрау Кункель была на грани маниакального величия. Так ловко она еще никогда не выпутывалась из затруднений.

Ну а потом с четвертого лыжного урока вернулся Кессельгут. Он хромал изо всех сил. На учебном спуске он нечаянно врезался в Тони Гразвандера. Оба, сплетясь в клубок, летели вниз, пока не приземлились в русле горного ручья. Но особо глубокое впечатление произвели на седовласого начинающего лыжника неисчислимые вульгарные обороты речи, которыми под конец обложил его господин Гразвандер. Это не поддается никакому описанию.

Дядюшка Польтер сочувственно осведомился, как же он падал, и порекомендовал фирму, которая приведет в порядок разорванный костюм.

Кессельгут поискал кого-то глазами.

– - Господин Хагедорн в холле, -- сказал швейцар. Кессельгут захромал дальше и вскоре увидел столик,

за которым сидели Шульце и Хагедорн. Но когда он через несколько шагов разглядел сидевших там же обеих женщин, он начал тихо стучать зубами. Потом испуганно протер глаза. Да этого быть не может! Он еще раз посмотрел туда. Ему стало дурно. Он готов был провалиться сквозь землю. Но пол был крепкий, и Кессельгут захромал к столику. Тетя Юлечка злорадно ухмылялась.

– - Что с вами стряслось?
– - спросил Шульце.

– - Ничего страшного, -- ответил Кессельгут.
– - Было столкновение. И все. Думаю, что спортом больше не буду заниматься.

Тетя Юлечка гипнотически посмотрела на Хагедорна.

– - Вы не хотите нас познакомить?

Молодой человек представил их друг другу. Был обмен рукопожатиями. Все очень формально. Кессельгут не решался заговорить. Любое замечание могло быть истолковано превратно.

– - Вы, конечно, тот господин, которому принадлежит пароходная линия?
– -спросила Хильда.

– - Тот самый, -- смущенно ответил Кессельгут.

– - Что ему принадлежит?
– - переспросила тетя Юлечка и поднесла к уху ладонь, точно глуховатая.

– - Пароходная линия, -- отчеканил Шульце.
– - Даже очень большая линия! Не правда ли?

Кессельгут занервничал.

– - Извините, мне надо переодеться. А то схвачу насморк.
– - Он трижды чихнул.
– - Позвольте пригласить сегодня всех присутствующих после ужина в бар?

– - Одобрено, -- сказал Шульце.
– - Посмотрим, сколько осилит тетя Юлечка.

Она распустила перья.

– - Я вас всех перепью. На свадьбе моей сестры в 1905 году я одна выпила две бутылки смородиновки.

– - Надеюсь, сегодня вы захмелеете несколько быстрее, -- заявил Кессельгут.
– - А то мне дорого обойдется это удовольствие.

Он захромал к лестнице, напоминая своим видом побежденную армию.

Тем временем Фриц пожирал глазами Хильду. Внезапно он рассмеялся.

– - Хотя это не столь важно... но я еще не знаю вашу фамилию.

– - Странно, да?
– - сказала она.
– - Представьте себе, у меня такая же фамилия, как у вашего друга Эдуарда!

– - Эдуард, -- спросил он, -- как твоя фамилия? Ах да, извини, у меня сегодня винтика не хватает. Вы -- Шульце?

– - С каких пор ты снова начал выкать?
– - спросил Шульце.

– - Он же имел в виду меня, -- вмешалась Хильда.
– - Все верно, господин кандидат. У меня с вашим другом одинаковая фамилия.

– - Надо же, такое совпадение!
– - воскликнул Хагедорн.

– - Шульце -- фамилия очень распространенная, -- заметил Эдуард и сердито взглянул на Хильду.

– - И все же, все же, -- с чувством сказал Фриц.
– - Совпадение это производит на меня странное впечатление. Словно за ним скрывается судьба. Может быть, вы состоите в родстве и не знаете об этом?