– Просыпайся, соня, – раздался рокочущий шепот над ухом, от которого по коже пробежали мурашки.

Я с трудом разлепила глаза и часто заморгала. Не припомню, чтобы меня тянуло в сон на закате. Есть такая примета: если спать на закате, будет болеть голова. Вот я в приметы верила, как любая другая ведьма, поэтому спать старалась ночью. Но сейчас почему-то решила прикорнуть и проверить на собственной шкуре правдивость примет. И точно, голова раскалывалась.

Осторожно глянув в сторону окна, откуда лился серебристый лунный свет, я удивленно моргнула. Сбоку на кровати рядом со мной лежал огромный дикий кот, очень напоминающий черную пантеру. Сначала я решила, что еще сплю, поэтому и не отреагировала, но тут киса зевнула, позволяя разглядеть громадные клыки. Я таких не видела ни у одной пантеры, и как они только в пасть помещаются?

Стало как-то дурно. Вот прямо в тот миг, когда это «милое создание», посмотрело на меня своими светящимися желтыми глазами. К горлу подкатила тошнота, и показалось, что кто-то откачал воздух. В моменты, когда понимаешь, что сейчас умрешь, обычно всегда становится плохо, поэтому я даже не удивилась такой реакции организма.

Но в следующую секунду животинка широко улыбнулась и подернулась черной дымкой, обернувшись мужчиной. С очень знакомыми янтарными глазами и кривой усмешкой, которая делала его красивое лицо слишком уж злобным.

В голове болью взорвались воспоминания. Ультиматум ректора, призыв фамильяра, Веленька, дроу, кот… Я вихрем слетела с кровати и ткнула пальцем в Саймона, возмущенно зашипев:

– Ты!..

– Я! – гордо ответил мужчина и широко улыбнулся. – Только давай без истерик, не люблю женские крики и слезы.

– Ах ты гад! – закричала и бросила в наглеца заклинанием обездвиживания.

К моему огорчению, Саймон обладал реакцией настоящего кота, убегающего от тапка, поэтому заклинание врезалось в оконную раму. Я глянула на пятно и только тогда поняла, что не узнаю это место, поэтому обалдело обвела взглядом помещение и нахмурилась.

Маленькая комната с деревянным полом и облупившейся побелкой на стенах, больше всего напоминало номер в третьесортной таверне. Из мебели тут стояли одна видавшая виды кровать, колченогий стул возле деревянного стола и кресло, настолько жуткое, что я не рискнула бы в него сесть по доброй воле. Окно закрывалось мутной пленкой, какие ставили чтобы сэкономить, и хоть как-то отгородиться от ветра. О шторах тут никто и никогда не слышал… В общем, мрак полнейший.

– Что это за дыра?

– Временное убежище от твоего дроу, – хмыкнул Саймон. – Вот как ты умудрилась вляпаться в такое дерь… ну, я имею в виду… в общем, ты поняла. И ладно бы связалась с инквизитором, те хотя бы люди, но дроу!

– Ой мамочки… – прошептала я, закрывая рот рукой.

Вспомнился злющий магистр Деонир, влетевший в комнату, прямо перед моим эпичным обмороком, и наш договор. А ведь я опоздала в храм. В принципе, цель достигнута! Интересно, он будет сильно лютовать? Внезапно я припомнила еще кое-что. Ведь теперь может пострадать моя семья…

– Немедленно верни меня обратно!

– Не могу, – развел руками наглец. – У меня лапки.

И в подтверждение своих слов он вновь стал пантерой, после чего ловко прыгнул ко мне и потерся мордой о руку с громким урчанием. Я шумно выдохнула и осторожно отодвинулась, стараясь не совершать лишних движений. Как-то в момент появления он был обычным котом… Да, большим, по сравнению со своими сородичами, но не пантерой!

– А давай без лапок? – пропищала я.

– Уау? – удивленно произнес фамильяр и вновь стал мужчиной.

Стоя на коленях, он обхватил мои ноги руками и самым наглым образом прижался щекой к животу. Я попыталась отойти, но эти дикие объятия стали еще крепче, а мужские руки и вовсе начали медленно подниматься вверх. При этом юбка платья тоже ползла вверх, что мне совсем не понравилось.

– Руки убрал! – рявкнула я на Саймона, но тот лишь хитро подмигнул и подхватил меня, как куклу, чтобы бросить обратно на кровать.

– Ведьмочка, давай не усложнять, – промурлыкал фамильяр, вжимая меня в твердый тюфяк, который тут использовали вместо матраца. – Я помог тебе избавиться от всех притязаний ушастого.

– Помог?! – закричала я. – Да ты все испортил! Немедленно верни меня обратно, и молись, чтобы магистр Деонир не сильно злился.

Нахмурившись, Саймон устроился поудобней сверху на мне и проворчал:

– И чем тебя не устраивает мой план? Мы же сбежали от дроу. Ты хоть и темная ведьма, но на убийство единственного отпрыска повелительницы, я не подписывался. Он же мне голову открутит!

– Какое убийство? – я похлопала глазами. – Не надо убивать ректора… Мне требуется заставить его отказаться от планов и забыть.

Лицо Саймона вытянулось после этих слов. С минуту он внимательно меня разглядывал, а после произнес:

– Ты хочешь стереть память наследному принцу дроу, которого не берет даже магия рода и его матери? А ты мечтательница…

– Неужели нет шансов? – до меня начало доходить, что простыми способами тут не обойдешься.

– Почему же… есть один способ заставить вечных забыть, – задумчиво протянул фамильяр. – Но для этого потребуется устроить стресс. Смерть любимой подойдет. Так что, сейчас тебя убьем, или потом?