Подняв руку, он продемонстрировал огромные когти, которые могли располосовать меня вдоль и поперек. Я побелела и тихо так прошептала:

– Во-первых, до стадии «любимой» я еще не дошла, хвала богам. А во-вторых, давай этот вариант оставим на случай, если кроме смерти ничего не поможет…

– Вот и я не хочу, – усмехнулся Саймон, убирая когти. – Знаешь, даже обидно, что я отозвался на призыв. Ты такая сладенькая, так бы и покусал.

И тут до меня дошло, что этот гад издевается! Я фыркнула и оттолкнула его, заставляя слезть с меня и с кровати в целом. А после задумалась над одной странностью. В первую нашу встречу, Саймон показался мне нереальным красавцем, а сейчас он был обычным мужчиной… Странно.

– Почему ты стал таким… обычным? Ведь я помню, как ты просто сразил меня наповал.

– Животный магнетизм, – хмыкнул фамильяр, в попытке изобразить мачо. Но я заметила, как он нервничает, натягивая жакет, который валялся на стуле. – Сейчас я завершил… привязку, поэтому у тебя иммунитет.

Я прищурилась, но кивнула, временно принимая пояснение, а после вспомнила кое-что еще.

– Кстати, а где Веленька?

– Ктоленька? – удивился Саймон.

– Ну тот уродец, которого ты душил до прихода дроу, – объяснила я. – Ты оставил его с магистром Деониром? И как он оказался в моей комнате?..

– А, этот, – мужчина махнул рукой. – Он притащился за мной следом, в надежде стать твоим фамильяром. Но я его опередил, хотя… Странное существо. Каким-то образом ему удалось увязаться за нами. Правда, он грязно отозвался о моей ведьме, и наговорил тако-о-ого… В общем, он ушел мыть рот с мылом.

– К-как ушел?

Я представила Веленьку, который добровольно пошел исполнять поручение фамильяра. Вот не вязалось и все! Закатив глаза, Саймон скрестил руки на груди и фыркнул:

– Ну не ушел, а улетел! Я разозлился и запихнул его в магическую прачечную. Довольна?

– Ой бли-и-ин… – на миг схватившись за голову я застонала, а после вскочила с кровати и рванула к двери со словами: – Показывай, куда идти, и можешь сразу придумывать, как извлечь душу из прачки!

– Так говоришь, словно я одушевленную нежить постирал… – на последнем слове голос Саймона затих. Ошарашенно глянув на меня, как на настоящего монстра, он обалдело прошептал: – До такого зверства не додумался бы даже я. Ты уже меня пугаешь.

Только вести задушевные беседы и оправдываться было некогда. Если срочно не вытащить Веленьку, его душа попросту исчезнет. Я влетела в комнату, где стоял огромный круглый медный чан, сверкающий ядовитой зеленью. Плохо дело. Очищение души в подобном агрегате всегда заканчивалось гибелью…

Рывком сорвав крышку, заглянула внутрь и увидела перепуганные глаза многоногой ящерицы. Протянула руку, в которую уродец вцепился намертво всеми своими лапками и потянула вверх. Только прачка не закончила цикл очищения, поэтому я с ужасом увидела, как из тельца, сшитого неумелой рукой соседки, вылетает душа. Странная такая: черная, огромная, с большими темными крыльями…

Шарахнувшись в сторону, я врезалась спиной в Саймона и прошептала:

– Это что такое?

Только ответил мне не фамильяр, а незнакомый мужской голос за спиной:

– Не что, а кто, леди Ритан.

Я взвизгнула и обернулась, но, к собственной радости, увидела того самого дроу, который прибежал на шум в комнате ректора. Мои губы расползлись в счастливой улыбке. Рефлекторно покрутив головой, попыталась найти ушастого клептомана, но в прачечной были лишь мы с дроу, черный обморочный кот и тень с крыльями – громадная и пугающая.

– Его высочество сейчас подойдет, – намного мягче проговорил дроу, когда заметил, что я огорчилась. – Он отправился за…

– Свободен, – раздался злой голос магистра Деонира. – И следи за языком, Яртан. Моя избранница не в том положении, чтобы подвергать ее стрессу.

Дроу слегка посерел и бросил на меня мимолетный обеспокоенный взгляд, после чего поклонился магистру и исчез в портале. Я же смотрела на дроу, который наполовину дракон, да к тому же принц, и хмурилась. Ох чую, чего-то он мне не договаривает!

– Адептка Ритан, вы хоть понимаете, что натворили? – процедил ректор, прожигая меня взглядом. – Хотя, дайте угадаю. Как обычно, вы поддались эмоциям.

Я насупилась, и сложила руки на груди. И нечего меня отчитывать! Между прочим, я маленькая темная ведьма. Мне всего-то двадцать лет исполнилось в этом году – имею право косячить и совершать ошибки! Открыв рот, чтобы высказать все это вслух, я заметила, как шевельнулась душа Веленьки, которая до этого момента просто висела в воздухе, не подавая признаков жизни. К слову, ректор тоже это заметил и напряженно проговорил:

– Селена, медленно, без резких движений подойди ко мне.

По позвоночнику прокатилась леденящая волна ужаса. Потому что магистр Деонир, он же ничего не боится, а тут испугался… Я увидела это в его глазах, стремительно меняющих цвет. Но, к сожалению, подойти мне так и не удалось, потому что тень внезапно ожила и прошипела: