Он… Меня видит. Мало того, он меня ещё и держит!

— Лериана? — лицо, которое пару минут назад я гладила, вытянулось.

Нет-нет-нет! Это сон, видение. Я ведь в Теневом мире, а он — в реальном. Происходящее просто невозможно! Чисто технически я сейчас тоже что-то вроде призрака!

— Безумие… — выдохнула я, перестав дергаться в его руках.

Мужчина сел, не сводя с меня взгляда.

— Что ты здесь делаешь? — наконец изрек он. — Как ты вошла?

Да, это сон. Я до сих пор сижу где-нибудь в коридоре и вижу эти странные картины. Мне нужно лишь проснуться и дракон исчезнет!

— Через дверь, — ответила я.

— Она заперта.

— Вовсе нет, — пожав плечами, я все же смогла отстраниться — хватка ослабла. Пользуясь случаем, слезла с кровати и прошествовала к объекту обсуждения. Дернула за ручку и очень сильно удивилась — дракон оказался прав.

— Лериана? — мужчина встал и подошел ко мне. — Как ты сюда вошла и что ты хотела сделать? — его пальцы сомкнулись на моих плечах. Герцог легонько встряхнул меня, будто это могло как то помочь.

50

Какой ужас! Какая отвратительная ситуация! И зачем я только к нему полезла? От него всегда одни проблемы. Я ведь могла спокойно уйти и продолжить проходить испытание.

Как же мне хочется вернуться назад! Пусть дракон пропадет, пожалуйста!

Для пущего эффекта я закрыла глаза, надеясь на чудо. И оно… Случилось!

Прошло короткое мгновение, как я перестала ощущать тяжесть чужих рук. Меня больше никто не держал. Нехотя открыв глаза, обнаружила себя все в той же комнате, но уже без Деймона. Его Светлость пропал, как я просила.

— Это было видение. Мне все показалось. Показалось… — говорила я, дабы успокоить себя.

Выйдя из покоев герцога через дверь, которая на этот раз поддалась и открылась, я побежала прочь. Нужно быть как можно дальше от всего, что связано с черным драконом. До добра он никогда не доведет.

Пролетая по коридорам вновь пустого дворца, я умоляла Всевышнего помочь мне в прохождении испытания. Но либо я плохо просила, либо мои молитвы были невнятны, однако вместо духов-хранителей на моем пути повстречалась Уонна Давинь.

Скажу честно — это самая неудачная встреча в моей жизни. Правда, я до конца не осознавала, насколько…

Мы столкнулись на лестнице. Я вышла из-за поворота и начала быстро спускаться, а княжна в этот момент напротив поднималась. Плохое освещение и скорость сделали свое дело — мы стукнулись лбам, одновременно охнули и отпрянули в стороны.

— ТЫ?! — зарычала девушка, растеряв всю свою холодность и сдержанность.

— Прости, — виновато отозвалась я, активно растирая кожу на лбу. По идее виноваты мы обе и мне не за что просить прощения, но видя, как взбешена соперница, я решила пойти на уступки.

— Вечно ты путаешься под ногами! — продолжала леди Давинь. Её некогда мелодичный голосок начал приобретать противную скрипучесть. Девушка сжала кулаки и кажется была готова на меня наброситься, дабы начистить физиономию.

Ой-ей! Пахнет жареным. Только её мне не хватало для полного счастья.

— Послушай, ничего ведь плохого не случилось. — Пролепетала я, по стеночке обходя её. — Уверена, у тебя и синяка не останется. Все ведь хорошо…

— Хорошо?! — усмехнулась Уонна. — Не вижу ничего хорошего!

— Так оглядись. Ты жива, здорова, красива, на отборе невест. Не жизнь — сказка!

После этих слов я хотела убежать на нижние этажи, но меня остановила фраза, сказанная девушкой:

— Как и ты, а ведь тебе уже надлежит отдыхать в могиле!

Сердце пропустило удар. Я медленно развернулась, вперившись взглядом в Уонну.

— Что ты имеешь в виду? — с трудом выдавила я.

— Ты очень мерзкая девица, но далеко не дура, — проговорила девушка, медленно надвигаясь на меня. Я же на всякий случай решила небольшими шажочками отступать.

— Это ты во всем виновата… — осознала я.

— Я. — Самодовольно заявила княжна. — А теперь расскажи мне, как ты смогла излечиться? От зелья, которое я подлила тебе на балу, нет спасения. Оно навсегда останется в организме и постепенно убивает, высасывая жизненный соки. Что ты сделала, дрянь?

И после всего это дрянью называют меня? Вседержитель, где справедливость?!

— Что ты сделала?!

Леди Давинь пришла в ярость. Над её рукой загорелся огненный шарик, который в ту же секунду устремился ко мне. Взвизгнув, я отшатнулась в угол лестничной площадки.