Как (не) выйти замуж за дракона. Императорский отбор.
1
— Успокойся же, это не конец света, Валери, — говорила сама с собой, уходя все дальше в лес.
В тени раскидистых деревьев было прохладно. Летний зной не чувствовался столь остро. Где-то неподалеку журчал ручеек. К нему-то я и направлялась, чтобы смыть слезы.
А ведь начиналось так хорошо! Я, лучшая подруга, любимый парень и ещё несколько ребят из нашей компании уехали отдыхать в большой уютный домик, окруженный густым лесом. И все было прекрасно ровно до сегодняшнего утра!
Встав намного раньше обычного, я застала своего возлюбленного с подругой именно в тот момент, когда они слились в страстном поцелуе на веранде!
Я никогда не чувствовала себя настолько паршиво. Меня обманули два самых близких человека!
— И как давно? — спросила я у них.
— Уже два месяца, — пожал плечами Сергей. Алена, в этот момент сидящая на его коленях, старательно отводила взгляд.
— И вам совсем не стыдно? Совесть не мучает? — едко поинтересовалась я, пытаясь сохранять спокойствие. Истерика в мои планы не входила, однако я была близка к ней.
— Лер, прости… Просто мы с Сережей… — залепетала что-то под нос уже бывшая подруга.
— Ясно. — Хмуро заключила я и тяжелым шагом вышла на крыльцо, сбежала по ступенькам и направилась в лес, дабы восстановить душевное равновесие.
И вот я здесь. В этом пустом темном лесу. Совершенно одна.
Мне бы по-хорошему вернуться. Уж слишком глубоко я забрела. Ручеек все также отлично слышно, но не видно. Может, ну, его? Слезы и так высохли.
В порыве гнева я пнула ветку, лежащую на тропинке. Та поскакала вперед. Рассохшееся дерево покрошилось в щепку. После я решительно развернулась и двинулась к дому.
Шла, на удивление, долго, но никак не могла выйти к полянке, на которой стоял наш арендованный коттедж. Это начало напрягать.
Лес становился все более густым, диким. Тропинка вскоре пропала вовсе. Тут я остановилась и поняла одну невеселую истину — я заблудилась.
— Только этого не хватало, — прошипела и направилась назад. Спустя пару минут я вовсе перестала узнавать место, в котором оказалась.
Клянусь, это был сосновый лес! Сосновый! Так откуда же в сосновом лесу так много лиственных деревьев, глядя на которые я даже не могу определить их название.
Мне начало казаться, будто я сплю, все, что происходит со мной, просто кошмар. И ладно, измена Сергея. Она беспокоит меня гораздо меньше, чем сидящая на ветке помесь птицы и бульдога. Страшное крылатое нечто посмотрело на меня своими круглыми красными глазами и выдало осуждающее:
— М-да…
И улетело. Бульдог с крыльями улетел! Как смириться с тем фактом, что они умеют летать?!
— Афигеть, — выдохнула я, протирая глаза. Померещится ведь такое!
Я отчаянно пыталась найти свою тропинку, которая выведет меня к друзьям, но все попытки были тщетны. Поняв, что я лишь делаю хуже, уходя все дальше и дальше, решила кричать.
— Ау! Я заблудилась! Ребята-а-а! Леша! Катя! Я заблудилась! Сергей! Алена! Кто-нибудь меня слышит?!
Никто не отзывался. Поджав губы, я попыталась ещё раз. Результат ровно такой же.
Вдруг с левой стороны послышался шум. Кто-то шел. Вскоре раздался окрик:
— Княжна! Княжна, это вы?
Княжна? Это точно не мне. Но теперь я не одна. Где-то поблизости есть люди. Это радует.
— Ты ведь тоже это слышала? — появился второй голос. Говорили женщины.
— Да. Голос княжны. Неужто сбежала из покоев?
— Эй! Люди, я здесь! — закричала я, радостная.
— Госпожа Лериана?
— Конечно, это госпожа Лериана! Голос-то её!
— Госпожа Лериана, где вы?
— Я не Лериана. Я Валерия. И я тут, рядом с большим кустом с белыми цветочками. — Произнесла четко. Буквально через минуту из-за этого куста выскочили две женщины. Одна молоденькая, другая в возрасте. Обе были облачены в странную одежду — длинные белые балахоны, подвязанные широкими поясами. Свои густые темные волосы они завязали в гульку и вонзили несколько палочек с наконечниками-шариками.
— Княжна! — ахнула та, что помоложе. — Зачем же вы сбежали? Вам ведь нельзя! Вы ведь больны!
— Ещё так далеко! Вы могли заблудиться! Или упасть, что ещё хуже!
Странная у нее логика. Как по мне, перспектива потеряться в лесу куда менее приятна, чем просто упасть.
— И откуда у вас эта одежда? Где ваше утреннее платье?
Недоуменно похлопав ресницами, я попыталась любезно улыбнуться:
— Вы меня явно путаете. Меня зовут Валерия. Я заблудилась. Неделю тому назад приехала сюда отдызать. Мой коттедж где-то рядом. Не могли бы вы помочь найти его?