Лина отрицательно качнула головой.

— Раньше я боялась всего на свете, но теперь, — она повернулась и уверенно посмотрела ему в глаза, — теперь я боюсь тебя. И стала бояться ещё сильнее после того, как дар Эроса вернулся ко мне. Если я доверюсь тебе снова, если хоть на миг позволю себе забыться, кто даст мне гарантию, что я в очередной раз не окажусь в кошмаре, о котором ты заранее знал? — слёзы потекли по щекам, но она не чувствовала их. — Кто даст мне гарантию, что это не очередной идеальный план, продуманный Геей и Мойрами?

— Никто, — честно ответил он. Аид не мог доказать, что больше ничего не знает, и не мог клясться и обещать, потому что уже обещал и клялся, и не выполнил ни того, ни другого.

— Отпусти меня, — шёпотом взмолилась Лина, — мне здесь хорошо, мне здесь так хорошо...

— Это до поры, — возразил Аид, — когда Софья вырастет и взойдёт на Олимп, как новая Паллада, Геката и Гермес покинут тебя, и ты останешься одна.

— Меня не пугает одиночество.

— Может быть. Тогда скажу вот что: царству нужна царица, ты его неотъемлемая часть. Пусть это будет ненадолго, как раньше, на несколько месяцев или недель, пусть совсем на чуть-чуть, но ты нужна там. Ты нужна царству, и ты нужна... мне.

— Аид... — замялась Лина, отступая от него, хотя он даже не пошевелился.

Он вздохнул, будто терял терпение.

— Я не трону тебя. Ни разу за все твои жизни я не уводил тебя туда силой, и сегодня сделал всё, чтобы напомнить тебе об этом. Ты можешь избегать меня сколько угодно, но не появляться там совсем... Ну, что? — Аид развёл руками. — Мне встать на колени? Ты этого хочешь?

— Нет, конечно! — возмутилась Лина и прикусила губу. Она продолжила не сразу, мысленно благодаря Аида, что он не прервал её. — Я уже думала о возвращении, много думала. Я хочу вернуться, но и эту жизнь не оставлю.

— Вернёшься? — Аид был искренне удивлён. Он пришёл сюда без всякой надежды даже на разговор, но получил ответ, который так ждал.

— Ты прав, царство ждёт меня, и Макария права, насчёт связи... — она устремила взгляд за горизонт, поверх огней коттеджного посёлка. — То, что мы создали — невероятно, и оно нуждается в нашей поддержке. Геката считает, что, находясь вдали от тебя, я могу нарушить баланс сил, и защита начнёт рушиться.

— Не думаю, что это так...

— Может быть, и нет, — Лина пожала плечами, — но, если ты больше не связан обязательством с Мойрами, то откуда можешь знать наверняка?

Аид ничего не ответил, и тишина опустилась меж ними тихая и незыблемая, как сама ночь. И звёзды светили им с неба, и Селена серебристым светом терялась в глубине их глаз, а защитное поле, созданное ими вокруг планеты, мерцало золотым светом, оберегая мир смертных и богов, вселяя надежду в самые отчаявшиеся сердца и обещая, что всё обязательно, обязательно будет хорошо.

_____________________________

Царица Теней: возвращение Персефоны. © Инна Ласточка. 2023г.