Ох, Ренар… даже самым стойким требуется поддержка.

– Ты взял на себя слишком много, – произнесла негромко, мягко, поглаживая любимого по плечу. – Сейчас разом происходит столько страшных вещей, и в каждой из них ты принял решение разобраться лично. Альвхейда, тайны короны, поимка метаморфа, проблема с «Тайнами сердца», сегодняшний взрыв и нападение на Рину, мои… – голос сорвался, заставил задохнуться на мгновение, но я всё же договорила, – мои родители.

Медленно, словно каждое движение давалось ему с невыносимой болью, Ренар поднял и повернул голову, взглянул на меня. Глаза в глаза.

– Не нужно так смотреть, – я сама, не выдержав, взгляд опустила и руку от его плеча забрала, – Ренар, ты взвалил на себя слишком много. Ты измотан, и… отказываешься от помощи.

Я замолчала и закусила губы, медленно качая головой.

Даже у архимагов есть свой предел.

И Ренару до него уже недалеко осталось.

– Её величество покинула континент в ночь праздника Весны, – внезапно произнёс лорд Армейд. Усмехнулся и со злостью добавил: – Отправилась на морской отдых.

Не поверив, я удивлённо вскинула голову, но хватило всего взгляда в серьёзное лицо мага, чтобы понять, что он не шутит.

– Думаешь, сбежала? – с откровенным сомнением спросила я.

Ренар качнул головой, говоря нет.

– Перестала осторожничать. «Отдых» – прикрытие для свободных действий колдуньи.

Мои сомнения от этого ответа усилились, но, кажется, я поняла, о чём он. Официально королева отправилась отдыхать, неофициально скрывающая свою личность колдунья Альвхейла перешла к действиям, не боясь подставить своё прикрытие.

– У неё была неделя, а она ничего не сделала, – напомнила справедливо.

Архимаг как-то очень странно невесело хмыкнул.

– Что? – у меня появилось ощущение, что он знает что-то, чего не знаю я.

Хотя о чём это я, у него таких сведений много.

Лорд Армейд молчал некоторое время, размышляя, стоит ли мне отвечать. К счастью для меня и откровенному неудовольствию его самого, решил всё же сказать:

– За прошедшую неделю случилось пятьдесят девять попыток проникновения на территорию академии.

Боюсь, совершенно некультурным образом у меня отвисла челюсть.

– Пятьдесят девять?! – переспросила шепотом, потому что даже думать о таком невозможном количестве было… да жутко мне было! – И… сколько из них удачных?

Ренар слабо улыбался ровно до моего вопроса. Уголки губ опустились, лицо ожесточилось и, вновь отворачиваясь к окну, мужчина сухо бросил:

– Одна.

– Сегодняшняя? – поняла запоздало.

И не удержалась, вновь коснулась его спины, стремясь поддержать хотя бы так.

В этот раз Ренар на прикосновение не отреагировал никак.

– Стоило просчитать риск и лично присутствовать при собеседовании, – ровно, вообще без эмоций проговорил он.

Я… не нашла, что ответить.

Но поддалась порыву. И, стараясь не думать о том, что делаю, завозилась в постели и пересела так, чтобы положить Ренару на спину не ладонь, а щеку.

Вот теперь он вздрогнул вновь. И застыл, боясь шевельнуться, боясь даже вздохнуть.

Так мы и сидели несколько долгих-долгих минут.

Потом я тихо спросила:

– Ты уверен, что Рину отравила Альвхейда?

Тишина, долгая настолько, что я успела решить: отвечать Ренар не будет.

Но он всё же сказал.

– Да, – одно простое слово.

Я слабо кивнула, принимая ответ, и задала другой вопрос:

– Ты сможешь доказать, что это она?

В этот раз архимаг молчал меньше.

– Нет, – такое же ровное, только с каплей сожаления.

Перед следующим вопросом я нервно облизнула губы и сглотнула. Слишком громко, чтобы он мог не заметить.

– Ты… – дыхание перехватило, – тебе нужны доказательства?

И я, сама того не желая, замерла без дыхания в ожидании ответа.

Слов не последовало. Ни через минуту, ни через две.

И это оказалось лучшим ответом.

– Что ты хочешь, чтобы я ответил? – спустя, наверно, минут пять тишины устало выдохнул мужчина.

И плавным, но быстрым рывком перетянул меня с постели себе на колени. Это случилось так быстро, что я и осознать не успела, как вдруг его спина сменилась грудью, а меня с бесконечной нежностью обняли крепкие любимые руки.