– Это Рина принесла? – уже иным, собранным серьёзным голосом спросил маг.

Я просто кивнула, не став говорить, что рассказывала об этом.

У парня дёрнулась щека и ощутимо потяжелел взгляд. «С чего бы?» – подумала я, и Элтон, словно услышав, озвучил информацию, которая имелась только у него:

– Мы вернулись в академию вместе. Без коробки.

И прямо посмотрел мне в глаза. Я на него в ответ крайне напряжённо.

Ренар ни на кого не смотрел, он широким шагом пересёк комнату, остановился у стола между сидящими мной и едва заметно вздрогнувшим Элтоном и протянул руку к неизвестно откуда взявшемуся подарку.

И вот тянул он руку, но первой коробки коснулась магия, юркнувшая серебряными огонёчками, оставляющими за собой след в воздухе.

Сканирующее заклинание не потребовало много времени… я бы даже сказала, на это заклинание ушло пугающе мало времени, всего несколько секунд.

– Лия, ты ничего не ела? – едва ощутимое напряжение в ровном голосе и никакого, даже самого короткого взгляда на меня.

Появилось ощущение, что Ренару на меня посмотреть попросту страшно.

– Нет, – поспешила я его успокоить и спросила, – что ты нашёл?

Элтон бросил на меня странный взгляд, но ничего не сказал.

Сказал Ренар.

– «Затухание».

Лично мне это ни о чём не сказало… но некромант мрачно выругался, поднялся из-за стола и принялся мерить нервными шагами комнату.

– Рина у лекарей, – напомнила я не то ему, не то самой себе.

Широкая тёплая ладонь легла на моё плечо, успокаивающе погладила. Я накрыла её своей ручкой, невольно стремясь удержать лорда Армейда, рядом с которым, не смотря ни на что, было не так страшно. Вскинула голову, встретилась с ним взглядом и попросила:

– Что это за заклинание? Я впервые о нём слышу.

– Не заклинание, – Ренар успокаивающе улыбнулся, хотя не до улыбок было, – алхимическая разработка. Зелье, если так понятнее. Лекарей с ним знакомят на последнем курсе обучения.

Я припомнила реакцию Миранды на слова лорда Нэдера и поняла, почему она так растерялась и испугалась. Она с подобной магией просто не была знакома.

– И кто может подобное сотворить? – уже догадываясь, всё равно спросила я.

Нервно мечущийся по комнате Элтон замер, словно налетев на невидимую преграду, резко повернулся к нам, посмотрел на ректора и осознал:

– Алхимический опыт способен повторить и лекарь в звании магистра!

Да?

Лорд Армейд посмотрел на некроманта в ответ и подхватил его мысль:

– С большим опытом работы.

– С доступом к древним закрытым учениям, – Лемир нервно шагнул к архимагу.

– С допуском на территорию академии, – прозвучавшее приговором.

И оба мужчины, не сговариваясь, рванули почему-то к стене.

– Эй! – я запоздало подскочила на ноги. – Куда вы?

– Лия, не смей выходить из комнаты! – стремительно создавая портал и залетая в него даже раньше, чем тот окончательно сформировался, велел ректор.

– А, – выдохнула растерянно, неопределённо разведя руками и беспомощно глядя на то место, где только что открылся портал.

Куда они убежали? И что поняли? И, самое главное, почему я ничего не поняла?!

С шумом выдохнув, прошла, закрыла дверь, затем вернулась к столу и устало опустилась обратно на стул. Потерев ладонью лоб, попыталась сопоставить всю имеющуюся у меня информацию.

Значит, вернувшейся в академию Рине дал коробку с магическим ядом тот, кто был лекарем в звании магистра и имел доступ в академию. Неужели эти двое заподозрили лорда Нэдера? Да, кроме него магистров лекарей в замке не было, но… но что-то мне подсказывало, что они ошибаются. Они оба.

Не знаю, можно ли ставить под сомнение факты, если внутренний голос шепчет иное. Наверно, это глупо и неразумно, но, не смотря ни на что, в лорде Нэдере я не сомневалась.

А если не он, то кто?

И я замерла, прислушиваясь, потому что по опыту уже знаю: после таких мыслей обязательно что-то происходит.

Но… ничего не случилось. Ни взрыва, ни жуткого смеха из ниоткуда, ни смертельного удара прямо мне в сердце.

Продолжал шуметь от ветра лес за окном, иногда слышались вдали редкие крики и смех адептов, чуть почаще звучали голоса пролетающих на улице патрульных гаргулий.

Ничего странного, подозрительного, тревожного.

Всё, как всегда.

Но… когда Каррин возвращалась в нашу комнату, она тоже не заметила ничего странного. Она не ожидала нападения, тем более, такого бесчестного и подлого. Моя Рина не предполагала, что полный приключений, страшных и радостных, день закончится вот так.

И в этот момент в дверь постучали. Громко, но коротко.

Вздрогнув от неожиданности и машинально повернув голову на звук, я едва сдержала нервный смех. Нервы уже правда сдавали.