Возвращалась на место под укоризненный взгляд тоже жующего архимага.

Но, едва села, Ренар спросил:

– Что надумала?

– Честно? – посмотрела на то, как он отрезает ещё кусок от своего мяса. – Понятия не имею. Нельзя развернуть структуру заклинания и сделать выходящий поток отрицательным.

И я посмотрела на лорда Армейда. Если быть откровенной, смотрела с надеждой и верой в то, что он поможет разобраться.

И не ошиблась.

* * *

Ренар объяснял, как… я даже не знаю, как кто. Ни один из наших профессоров вот так объяснять не умел, чтоб в сложнейших связях разбирался, как по щелчку пальцев.

Время от времени изумлённая открывающимися знаниями я подвисала с приоткрытым ртом, и не упускающий момента Ренар обязательно запихивал в него кусочек мяса из своей тарелки. Мясо было вкусным, действия архимага… а, к хоргу, нравилась мне эта домашняя непринуждённая атмосфера. И совмещать ужин с работой тоже очень нравилось.

А уж о том, что Ренар, не смотря на усталость, сидел и терпеливо объяснял мне принцип работы, я вообще молчу.

В итоге наевшаяся я подвинула тарелку с оставшимся в ней салатом к лорду Армейду. Он всё равно постоянно своей вилкой его подворовывал с ужасно хитрым и довольным видом.

Я же притянула к себе очередной чистый лист и начала быстро и схематично, а потому не очень аккуратно чертить, не поверив:

– То есть мы просто добавляем проводник?

– Ага, – весело подтвердил архимаг и пододвинул ко мне бокал, к которому я так и не притронулась, когда как сам Ренар выпил уже раза три, а может и больше.

– Лучше чаю, – скривившись при виде вина, посмотрела в глаза ректора. И не упустила возможности подковырнуть: – Спаивать адептов непедагогично, лорд Армейд.

На моё замечание ответили усмешкой.

– Поощрять незаконную деятельность тем более, Эвард.

А я вот о чём вспомнила:

– Серебряная нить, которую тогда в карете ты переправил по переговорному артефакту… к слову, Ренар, переговорный от слова «говорить», – повернулась к нему всем телом, положив одну руку на стол, а вторую на спинку своего стула. – Кто именно подсказал тебе активирующую материальный перенос формулу «эт-эре овей»? Она секретная, о ней мы не распространялись. Как и та нить. Я не объявляла о завершении разработки и дальше её не отправляла, но ты сказал, что внутреннее управление Ингареда перехватило её до того, как она поступила в массовое производство.

– Верно, – лорд Армейд серьёзно кивнул, стирая с лица и намёк на веселье, и повторил мою позу, отложив вилку и нож. – Нить была экспериментальной?

– Да, – не смотря на серьёзность момента, не сдержала ехидного замечания, – впредь не советую надевать на себя амулеты, свойств которых ты не знаешь. Кто знает, на что они влияют. Вдруг на… кхм.

Не знаю, как так вышло, но мой взгляд сам собой опустился вниз по архимагу, а сам он, хоть и находился в глубоких раздумьях, его заметил.

В следующее мгновение на губах ректора расцвела до невозможности пакостливая улыбочка.

– Вдруг на что, дорогая? – так сладко-сладко и насмешливо переспросил он.

– На умственные способности, – невинно ответила ему, возвращая взгляд на смеющиеся глаза.

Но Армейда было уже не остановить.

– Умственные способности выше, – его улыбка медленно перерастала в оскал, – а там, куда метнулся взгляд твоих очаровательных глазок, способности иные.

– Полагаешь, они вне опасности? – приподняла брови, изображая искреннюю заботу.

– Уверен, они в полнейшем порядке, но если ты настаиваешь… боюсь, родная, нам придётся проверить их прямо сейчас. Исключительно ради моей безопасности и твоего спокойствия.

Нашла, с кем в ехидстве тягаться.

– Я поверю твоей уверенности, – склонила голову и села нормально, сделав вид, что очень увлечена схемой.

– В таком вопросе нельзя полагаться на честное слово, – убеждённо заявил архимаг, рывком подаваясь ближе.

Его лицо вдруг оказалось совсем близко к моему, горячее желание пощекотало ухо и шею, заставив невольно вздрогнуть, а после я услышала коварное:

– Соглашайся… обещаю после рассказать тебе всё, что мне известно.

Я не повелась и сдержанно, хоть эта сдержанность и давалась мне неимоверно тяжело, прохрипела:

– Спасибо, но ты лучше как-нибудь сам проверяй… а я, так и быть, сама выясню, что за гад ворует наши разработки, а свои подлые и мерзкие переделки приписывает нам.

И тут лорд Армейд рывком выпрямился. Вот только что соблазнял меня шепотом на ухо, а уже через секунду стал потрясённо-недоверчивым, прямым, словно палку проглотил, напряжённым, и его взгляд… Ренар словно впервые в жизни меня увидел.