— Срочно нужно купить новые столы и защиту, как я вчера уже упоминал, — серьезно говорит Рейнард, садясь на свое кресло и листая бумаги, которые лежат у него. — Нужно ускориться с экспериментами и подбором правильных соотношений. Время поджимает.

От его слов в сердце поселяется беспокойство. Для чего время поджимает? Не думала, что оно ограничено. Но я все же сажусь за стол и достаю чистый листок. Чтобы не дать сомнениям одолеть себя, я быстро-быстро набрасываю заявление о переводе.

— Профессор Силейн, я об экспериментах хотела с вами поговорить, — подойдя к его столу и положив перед ним бумагу, говорю я. — Я бы хотела поменять научного руководителя.

Рейнард поднимает на меня прожигающий вопросительный взгляд. Я выдерживаю его с поднятой головой и прямой спиной. Ректор собирается сказать явно что-то колкое и едкое, но стук по косяку прерывает его еще до того, как он успевает открыть рот.

— Здравствуйте! — раздается радостный голос Варгуса. — Вы сказали зайти.

Отчего же он так вовремя пришел? Не так я хотела ему рассказать о своем решении. Перевожу растерянный взгляд с ректора на Варгуса и обратно.

— Как твой зверь? — в открытую спрашивает Рейнард, совсем не опасаясь, что кто-то услышит.

— Профессор Силейн! Вы не представляете! Я себя так свободно не чувствовал с самого детства! — Варгус фонтанирует восторгом. Так даже сразу и не скажешь, что еще несколько дней назад он был готов ударить ректора.

— Ну, почему же, не представляю, — ухмыляясь говорит Рейнард и крутит в руках мое заявление. — Неужели думаешь, что я принципиально от тебя отличаюсь?

— Ну вы же… Инквизитор, Темный, — слишком, на мой взгляд, смело рассуждает Варгус. — Вам, наверное, было легче.

На мгновение Рейнард бросает взгляд на меня, а потом на бумагу в руках.

— И именно поэтому мне было сложнее, — глухо отвечает, а потом все же рассказывает Варгусу: — Но, похоже, над тем, чтобы такая свобода была доступна всем драконам, вам придется работать одному.

Мой приятель переводит ничего не понимающий взгляд на меня:

— С тобой что-то случилось? — потом обеспокоенно хмурится. — Или с Алланом? Тебе нужна помощь?

— Нет, — язвительно отвечает ректор. — Мисс Антис прекрасно поможет профессор Голден. Она хочет уйти к нему под руководство. Я ведь все верно понял из вашего заявления?

Варгус сжимает и разжимает кулаки, посматривая на бумагу в руках ректора. Будто хочет рассмотреть поближе, убедиться, что Рейнард говорит правду.

— Ты сейчас серьезно, Лей? — приятель качает головой. — То есть все твои мечты, желания, все отбрасываешь в сторону? А как же “спасение драконов”? Как же память о твоем…

— Перестань, Варгус! — останавливаю его я. — Все совсем не так. Я просто…

— Аспирант Берден, эти вопросы с мисс Антис решите позже. Тогда же заберете у нее все данные по последнему эксперименту. Сейчас соберите информацию по всем психотропным смесям, которые употребляются в жидком виде, — распоряжается ректор, а потом достает из стола блокнот и передает Варгусу. — Вот тут еще одно задание для вас. Я надеюсь на вашу сознательность.

Приятель кидает на меня очередной обвиняющий взгляд и выходит.

— Зачем? — еле слышно цежу я. — Зачем ты вновь и вновь ломаешь мою жизнь. Зачем делаешь больно? Почему не хочешь просто исчезнуть сейчас, как сделал это пять лет назад?

Рейнард поднимается со своего места и опирается на крышку стола руками. Но молчит.

— Да, я благодарна, что ты оказался рядом, когда с Алланом произошла эта ситуация. И ты сделал все, что мог. Но зачем ты лезешь в мою семью? У тебя есть жена, у тебя есть сын. Почему ты до сих пор не предупредил ее, что ребенок может быть в опасности? Что если с ним случится то же, что с Алланом, а тебя не будет рядом?

Я чувствую, что с каждой фразой я говорю все громче. Ком в горле постепенно превращается в слезы, а в голосе появляются всхлипы.

— С ним этого не произойдет, — твердо отвечает ректор и смотрит четко на меня.

— Почему? Потому что такой гениальный папа?

— Потому что он не мой сын.

Рейнард делает легкий взмах рукой, и дверь в кабинет с громким стуком захлопывается.

Я с минуту пытаюсь переварить информацию, которую так внезапно выдал Темный. В смысле не его сын? Но мальчик же явно называл его папой. Как так вообще может быть? Опять обманывает?