Кирий и Явель, два молодых мага, приехали в город Анхурс, чтобы пройти там практику. Но город Анхурс встретил их очень холодно. Мало того что здешние люди считают их магию самой бесполезной, так и другие маги мало во что их ставят. Но Кирий и его друг так просто не сдадутся.
Колесо кареты вновь наскочило на очередной придорожный камень, и пассажиры, ритмично качнувшись из стороны в сторону, принялись бурно выплёскивать свое недовольство наружу: кто ругал слепого на оба глаза кучера, кто - сырую погоду, от которой не спасали даже плащи с обивкой, кто - и то и другое разом. Но мне было все равно - бросив быстрый взгляд на своего мирно посапывающего приятеля, и, убедившись, что с ним все в порядке, я снова уставился в небольшое оконце дорожной кареты, чтобы созерцать проносящуюся мимо красоту. Я смотрел за тем, как небольшие горы постепенно переходили в высокие холмы, а холмы - в равнинную степь. Вскоре за окошком стал проноситься зеленый лес, и, наконец-то, вдоль дороги потянулись прямоугольники черных полей. А если вокруг поля, значит, и сам город уже где-то рядом.
Значит, скоро будем на месте.
Однако прошло еще немало времени, прежде чем мы услышали долгожданный возглас.
– Приехали, - раздался снаружи сиплый голос возницы.
– Главные ворота Анхурса. Можете выходить.
– Что, уже?
– встрепенулся проснувшийся Явель, и тут же попытался выглянуть в окно. Но из-за своего роста, а точнее, из-за сидящей напротив очень грузной дамы, он не смог ничего увидеть.
– Да, мы приехали, - сообщил ему я.
– Пора выходить.
Я вытянул руку и повернул потертую бронзовую ручку. Дверь кареты отозвалась противным скрипом, словно старая бабка, возмущающаяся излишней юношеской прытью, но, поддавшись, все же выпустила меня наружу. Сползая с сиденья, я грустно усмехнулся - почтовые кареты гильдии "Лафесс" не славились ни комфортом, ни скоростью движения, зато были самыми дешёвыми. А разбрасываться деньгами я себе сейчас позволить не мог. Как будет потом - не знаю. Но я очень постараюсь, чтобы все было хорошо.
Грузная дама потянулась было за мной, но юркий и шустрый напарник проскользнул вперед буквально у нее под рукою.
– Тот самый Анхурс, да?
– Явель придирчивым взглядом оглядел невысокие, едва выше роста обычного человека, стены, кое-где поросшие мхом прямоугольные башни, попахивающий тиной неширокий ров, и отнюдь не блещущую вычурностью стражу из пяти пикинёров, без особого интереса глядящих в нашу сторону. Оно и понятно - скольких пассажиров карет они уже перевидали? И не сосчитать.
– Не шик и не блеск, да?
– с тоскою заметил он.
– Ага, - согласился я. У моего приятеля имелся настоящий дар - в первую очередь подмечать только самое худшее. Но на этот раз даже мне, с моей вечной жизнерадостностью, было бы трудно отрицать подобное.
– Стены низкие. На башнях - мох. Ров не расширяли и не чистили наверняка с прошлого года.
– Не похоже на столицу герцогства, где мы с тобой учились?
– усмехнулся я.
– Не похоже - не то слово, - хмуро ответил он.
– Это и не удивительно - это баронство еще не оправилось от минувшей войны, - блеснул я своими знаниями.
– Не оправилось? Так уже больше полувека прошло, - удивился Явель.
– Это верно, - не стал спорить я.
Явель вновь бросил тоскливый взгляд на обветшавшие стены.
– Думаешь, у нас здесь что-нибудь получится?
– с сомнением выдавил он.
– Получиться что? Стать настоящими магами?
– понял я его.
– Ага.
Волнуется, ясное дело. Кто бы ни волновался? Я тоже волнуюсь. В прошлом году у меня обнаружили талант к магии, после чего велели прибыть к началу зимы в школу магии герцогства. Там меня, и таких, как я, принялись обучать основам колдовства. Иногда это было легко, иногда - не очень. Самым сложным для меня оказалось поверить, что я могу колдовать. Что я могу стать магом. Еще бы! До этого самого времени ни у меня, ни у моего отца, и мыслей об этом не было - все разговоры велись только том, как я займу место отца в одной из городских школ и стану там учителем. Ан нет - воля богов все перевернула все ровно с ног на голову, и теперь, вместо того, чтобы учить детей в одной из городских школ, я сам пошел учиться. И не куда-нибудь, я в школу магии герцогства!
Разве это не здорово?
Обучение магии длилось всю зимнюю пору. В первый месяц нас учили только истории магии: как она появилась, где она зародилась, и как дошла до людей. Во второй зимний месяц нас учили ее основам: что, почему и как она происходит. А уже в третий месяц нас учили первым заклинаниям. У кого-то из нас все получалось неплохо, у кого-то хорошо, а у кого-то просто отлично. И вот, в конце зимы, мы прошли финальный экзамен, на котором продемонстрировали умение наколдовывать. И, как результат, у каждого у нас появились грамоты с красными печатями, заверяющие всех, что мы - новоиспеченные маги нашего славного герцогства.