– Угу.
– Явель снова кивнул, слушая каждое слово.

– Наш великий король сумел объединить войска всех наших трех герцогств, подчинить войска беженцев и даже нанять наемников из соседних земель.

– Так.

– Собрав большое войско, наш король решил не пускать врага вглубь своих земель, а встретить его сразу у границы. У границы герцогства Верея. Нашего герцогства.

– Оу!

– Главное сражение прошло как раз в этих землях. Пролилось много крови. Многие люди погибли. И не люди тоже.

– Не люди? Ого!

– Да. Поскольку войску врага помогало множество темных колдунов, все места, где они погибали, становились прокляты. А проклятая земля не дает покоя не менее сотни лет: то гадость какую-то вырастит, то монстров каких-то родит. А-то и чего похуже. Вот и аукается этому баронству те места уже как полсотни лет.

Услыхав эти слова, мы с Явелем переглянулись. Так вот почему Анхурс имеет такой блеклый вид! Оказывается, всему виной - последствия минувшей войны и всех тех проклятий. Нет - про ту войну и то большое сражение я, само собой, знал. А вот про места проклятий я услышал впервые.

– А мы... Мы справимся с последствием проклятий?
– спросил у мага Явель. Я прекрасно слышал, как дрожит его голос. И я его понимал почему. Проклятия - страшная сила. Не каждый с ним управится.

– Не бойтесь - с самыми опасными случаями справляется гильдия магов. Иногда, если нужно, в бой вступают и войска барона. Но вас такие случаи не коснутся. Вам, молодым магам, будут доставаться лишь простенькие задания - убить какую-нибудь зараженную тварь или же такое растение. Все остальное - забота гильдии магов.

Услыхав ответ, я сразу почувствовал, как у меня с души свалился огромный камень. Я и, правда, верю в свои силы, и верю в волю богов. Но, если честно, мне бы не хотелось, ох как не хотелось связываться с чем-то подобным. Особенно, когда мне придется рассчитывать лишь на свои свежеприобретенные силы.

Теперь настал мой черед задавать вопрос.

– Разрешите поинтересоваться, господин Одалан, - осторожно спросил его я.
– Гильдии магов Анхурса все равно, сколько из нас, первогодок, пройдут этот отбор?

Услышав, что именно меня заинтересовало, Явель с удивлением глянул на меня. С таким же удивлением взглянул на меня и маг.

– Какие-то странные у тебя вопросы, - бросил он мне исподлобья.
– Но я отвечу. Отчасти это верно - в этот раз в нашем герцогстве нашли дюжину одаренных детей. Конечно, его светлость хотел бы, чтобы вы все превратились в настоящих магов, и все - уже в этом году. Ведь, чем больше в герцогстве магов, тем оно сильнее.

– Благодарю за ответ, - поблагодарил я его.

– Надеюсь, это все?
– Маг ожег нас обоих предупреждающим взглядом, давая понять, что на сегодня хватит вопросов. Я тяжело вздохнул - мне и, правда, хотелось задать ему еще один вопрос. Вопрос о том, почему стражники города считают меня и Явеля бесполезномагами. Но я уже понял, что его задавать не стоит. По крайней мере, не сейчас.

– Да, господин Одалан, - разом ответили мы.

– Вот и славно.
– Маг тут же сменил гнев на милость.
– А теперь - кыш: мои бумаги себя сами не подпишут.

Едва мы вышли из здания гильдии, Явель тут же набросился на меня.

– Кирий! Ну что у тебя за вопросы такие?
– искренне возмутился он. Все равно ли гильдии магов, пройдем ли мы испытание? Да что у тебя за вопросы? Я бы спросить такое и в жизни не додумался.

Он не подумал. А я вот взял и подумал.

– Все очень просто - я хотел точно знать, насколько для них это важно, - пояснил я ему смысл вопроса.

– Зачем?

– Как зачем? Гильдия магов Анхурса заинтересована в том, чтобы как можно больше магов прошли это испытание? Заинтересована.

– И что с того?

– А значит, что они будут нам помогать.

– И что?