Хм? С чего бы так? Я ему не понравился? Непонятно, чем?

– Так и есть, - ровным тоном спокойно ответил я. Пикинеры в красно-белых туниках насмешливо захихикали. Сержант взял в руки второе письмо с красной печатью и принялся читать.

– Явель Крут из Озерья. Шестнадцать лет отроду. Некромант первого ранга. Прошел обучение в магической школе герцогства Верея. Допущен к заключению заданий первого уровня. Некромант, значится?
– спросил он, поворачиваясь к Ягелю.

И вновь - никакого почтения в голосе. Значит дело тут совсем не во мне.

– Действительно, некромант, - усмехнулся он, прочитав письмо еще раз.

– Да, некромант. Всамделишный некромант. Ну и что с того?
– привычно вспыхнул приятель.
– А что, некромантия не такая же магия, как и все остальные? Разве она не такой же дар богов, как магия огня, воды, или воздуха?
– заявил он.

– Такая же, такая же, - не стал отрицать служивый.
– Магия - такая же. Только вот...

– Только вот что?
– Явель сверкнул глазами.

– Только вот хлопот от вас, чернокнижники, как зубов - полон рот.

– Ой ли?

– Ага. Скажу больше - порой нам вас приходится защищать.

– Да ну?

– А-то. Думаешь, я вру? А ничуть. Вот, в эту зиму, был случай, помните?
– обратился он к стоящим рядом солдатам.
– Тогда некроманта кабан чуть не задрал.

– Помним, помним, - закивали те.

– А прошлой осенью, когда некромант столкнулся с бандой разбойников?

– Помним, помним, - снова раздалось дружно.

– Ну вот. ...
– Сержант, обернулся, крайне собой довольный.

– Может... Может... Может они просто были еще неопытные?
– заявил им Явель.

А и верно - может, все так и было.

– Молодые - не молодые, опытные - неопытные. Нам-то что с того?
– недовольно ответил тот.
– Нам, страже, с такими - одна морока. Опытные, неопытные - все одно слабаки. А все слабаки - морока. Наша морока, - решительно выдал весьма недовольный служивый.
– Кому вас, если что, по кускам и углам собирать? Страже. Кому про вас разные бумажки писать? Нам, стражникам. Кому перед главой города за ваше убийство ответ держать? Нам. А кто больше всего гибнет из магов-новичков? Некроманты, как ты, и маги земли, как твой приятель. Так что не ерепенься, петушок, а прими правду смиренно.

Четверо пикинёров за его спиной уже не скрывали смеха, а ржали в четыре горла.

"Больше всего гибнул некроманты и маги земли? Почему? Странно. И это стоит запомнить", - намотал я себе на ус.

Но моему приятелю думать уже не хотелось - его обуяла злость.

– То есть ты намекаешь на то, что меня скоро можно будет собирать по кусочкам, так?
– разошелся он.
– Меня, некроманта? Меня, повелителя смерти?
– гневно воскликнул Явель.
– Ничего-ничего - смейся, пока можешь. Вот найду я тебя в городе ночью, да как наложу проклятие...

"Эй-эй-эй!
– пронеслось у меня в голов.
– Куда же тебя понесло? Ишь чего удумал - угрожать городской страже, еще и при людях".

Но стража его угроз нисколько не испугалась. Наоборот - уже все пятеро принялись дружно смеяться.

– Ой, смотрите - нам некромант угрожает...

– Ох, вот сейчас и умру... От смеха!

– Ай, не подходи, ай обмочусь...

– Ужас-то какой. Просто ужас....

– Да я своей тещи больше боюсь, чем таких вот черных магов...

Я понял, что требовалось срочно вмешаться, а потому сделал решительный шаг вперед.

– Наши бумаги в порядке. Значит, мы можем пройти?
– спросил я у сержанта, забирая документы обратно.

– Да, понятное дело - можете идти, - дал согласие он, вытирая возникшие слезы.
– И, мой тебе совет - придержи своего песика, чтобы он тут бед не наделал.