– Слухи обо мне всегда опережали моё появление на несколько миль вперёд. И дней тоже… Поэтому в какой-то степени, их лайтовая версия не всегда соответствовала действительности, зачастую преуменьшая все мои по праву заработанные заслуги и регалии. Даже прямым свидетелям приходилось сдерживаться в своих описаниях. Но не для того, чтобы не напугать до смерти своих слушателей, а… Чтобы самим в них до конца не поверить. Иногда приятно убеждать себя в том, что тебе могло что-то показаться и привидеться. Тогда и остальное выглядит не таким страшным и правдоподобным…

Кажется, Кен понимал, о чём говорил Хантер, поскольку сам до сих пор не мог поверить в то, что видел. То, что ему не снилось. Не могло сниться. Потому что сидевший перед ним монстр и не думал видоизменяться. Его черты оставались такими же, как и светящиеся в полусумраке глаза и эта улыбка… Белозубая безупречная улыбка бесчувственного психопата с мёртвым взглядом ненасытного убийцы, насильника и палача.

Кену приходилось встречаться с такими, и Хардинг тоже являлся их прямым представителем, но вот Хантер… Все они вместе взятые просто блекли перед Хантером, соответствующего своей здешней сущности всеми имеющимся для этого параметрам. И внешними, к слову, тоже.

– Ты прав… - Кен хотел усмехнуться в ответ, но вышло у него это не очень. – Я и подумать раньше не мог… что ты такой… Огромный…

Хардинг рядом с Хантером и вправду выглядел задрипанным интеллигентишкой, не державшим в своих руках ничего тяжелее теннисной ракетки или клюшки для гольфа. С Хардингом Кен справился бы за пару считанных секунд (он и так почти успел с ним справиться, даже будучи прикованным наручниками к собственному животу). А вот с Хантером… Это уже была на порядок другая весовая категория. Ещё и весьма ощутимая в пределах окружающего их замкнутого пространства. Наверное, даже каменные стены камеры так не прессовали сознание Кена, как близость и внешние габариты Князя.

– Поверь. Я огромный не только внешне. – Хантер самодовольно захихикал. – Наша общая до недавнего времени подружка, к слову, уже успела познакомиться с моими прочими огромными частями тела. И осталась под весьма огромными от них впечатлениями.

Двойник Хардинга сделал небольшую паузу, но, видимо, только для того, чтобы провести языком изнутри по своей щеке и ближе к краю рта, чтобы Кен заметил характерное движение вздутой под кожей лица Князя «шишечки». Хотя, Вударда в тот момент накрыло вовсе не от показательных и пошлых жестов Хантера. Его пробрало, вернее, лизнуло по спине и внутренностям очередной ледяной волной или спазмом при упоминании некоей их общей с Джокером подружки. Будто сознание ещё не успело проанализировать полученную информацию, в отличие от подсознания, но всё равно отреагировало столь пугающим образом и именно физически.

– Думаю, тебе тоже многое из чего перепадёт. Правда, немного не в той форме, но достаточно близкой по своему содержанию. Потому что я не могу отказать себе в удовольствии заняться тобою лично, Дерек. Я ведь так долго этого ждал. Несколько грёбаных лет, если не больше.

– И как же… - почему Кен вдруг решил об этом спросить? Он ведь вроде об этом даже не думал. – Как тебе удалось… меня заполучить?.. Как такое вообще могло случиться?

В этот раз Хантер не просто улыбнулся (правда, одними лишь губами), но и подался немного вперёд своим огромным корпусом прямо на Вударда, довольно и утробно зарычав/заурчав. И, кажется, Кен впервые от сократившегося между ними расстояния, услышал запах здешнего Хардинга, почти схожий с его оригиналом, но не во всём.

– Всё очень просто, Дерек. Раньше ты тут появлялся по собственной воле… Вернее, из-за стечения определённых обстоятельств, на которые ты не мог влиять в своём мире. Но ты тогда был всего лишь призраком. Залётным и временным интуристом. А теперь… Теперь твоё тело, как и сознание, находятся в знающих для этого руках. Как и в моих здесь.

Хантер даже в показательной демонстрации своих пока ещё скрытых возможностей развёл совсем немного в стороны внушительные ладони. Как бы разворачивая их внутренней стороной вверх и показывая своей абсолютно беспомощной добыче, где именно она сейчас находилась.

– Ты заложник в обоих мирах, Дерек. Там и тут. Одновременно. И теперь я могу делать с тобой здесь всё, что только не пожелаю. Вот такая вот незамысловатая ловушка. И, что самое в ней приятное… - Хантер опять подался ещё ближе и вперёд на Кена, делая очередную недолгую паузу. – Ты не сумеешь теперь так просто из неё выбраться. И не будешь видеть разницы между мирами, как и понимать, где ты в тот или иной момент пребываешь. Здесь или Там? Или того хуже. – Князь понизил голос до громкого заговорческого «шёпота», и Кену реально стало не по себе, особенно от этих глаз. Нечеловеческих глаз с нечеловеческим взглядом. – Ты не будешь понимать, какой из этих миров наилучший для тебя вариант. Либо, наоборот, – наихудший. Куда для тебя будет лучше сбежать или… где тебе будет лучше сдохнуть… Здесь, со мной или Там с Хардингом…

Кен и вправду не нашелся, что на это ответить, поскольку действительно многое не понимал, в том числе и все попытки Хантера что-то ему донести. Что-то важное или, напротив, окончательно запудрить совершенно безопасному сопернику мозги.

– Можно тогда тебя кое о чём спросить? Почти личном? – наконец-то ему удалось немного собраться с мыслями и даже более-менее расшевелить во рту немного опухший язык.

– Пока у тебя ещё есть такая возможность, валяй. А то, боюсь, в скором времени тебя напрочь лишат и её.