— Отвезти не могу, тем более «Волга» сломалась к чертям собачьим, но я за тобой заеду, на твою репетиционную базу, — сказал он, поправляя мундир.

Я с волнением в груди ждала восьми часов вечера. Заранее построила маршрут, приготовила одежду. Собиралась почти, как папа на работу.

До базы можно добраться на трамвае, проехать всего несколько остановок, затем пройтись сто метров пешком.

Хоть город был для меня совершенно не знакомым, но я быстро могла сориентироваться. Во-первых, помогал навигатор. Во-вторых, заблудится здесь сложно — указателей больше, чем нужно. Указатель, где стоит памятник, сколько идти до стадиона, ближайшая кофейня и прочее.

Сама база была расположена во дворе пятиэтажного дома. Это было одноэтажное здание, в окнах которого не горел свет. Дверь была закрыта. Висел большой замок. Похоже, здесь никого нет. Ни репетиций, ни людей, только где-то совсем рядом лаяла собака.

Здрасти приехали! Тут никого нет. От этой мысли на глазах снова наворачивались слезы. Хотелось снова перевести стрелки на неудобные линзы, но нет… В этот раз все было иначе.

— Ты чего так рано?

— Кто, я? — обернулась. За моей спиной стоял Джексон. Он улыбался мне, показывая свои белоснежные зубы. И сердце учащенно забилось, рассеивая грусть в груди, которая скопилась черным облаком еще минуту назад. Когда я увидела замок, когда не слышала его голоса.

— Нет, блин, я — он поправил спортивную сумку, которая свисала с его плеча.

Как-то я прочла, что падать можно по-разному. Лицом в грязь, падать с обрыва, можно кубарем покатиться с лестницы, услышав хруст своих костей или, как ноет кобчик. Эта доля секунды страха от начала падения и до самого конца — она самая мучительная. Потому что тебя ждет неизвестность. Соберешь ты в итоге свои кости в одну кучу или все же не получится? Но у меня получилось. ПОЛУЧИЛОСЬ! И я хотела закричать об этом на весь белый свет.

Я улыбнулась Джексону, сделала шаг навстречу.

Мы стояли друг напротив друга, под фонарем, яркий свет которого резал по глазам. Легкий ветер покачивал макушки деревьев, играл моими распущенными волосами. Я смотрела ему в глаза, слышала гул проезжающего мотоцикла и как заливалась лаем собака. И мне было совершенно все равно, сколько сейчас время и какую лекцию будет читать отец, когда мы вернемся домой.

— Как рано? Ты сказал в восемь.

— Ах, ну да, — на долю секунды он пронзил меня взглядом. — Мы просто раньше половины девятого не собираемся. Поэтому сказал это так на всякий случай, чтобы ты не опоздала. А ты оказывается слишком пунктуальная.

Он достал из кармана джинс связку ключей и открыл дверь.

Железная дверь со скрипом распахнулась, выпуская из помещения теплый запах дерева.

— Слушай, ты матешу решила?

— Решила, — ответила и переступила порог. Свет включился автоматически. Я осмотрелась и мне сразу здесь понравилось.

Мягкий диван с синими, бордовыми подушками, журнальный стол на котором валялись комиксы, барабанная установка, бас-гитара, в центре комнаты на штативной стойке микрофон. В комнате не было окон, не было картин. Отделка из красного кирпича и много света.

Черный рояль стоял в самом углу, я подошла ближе к нему. Едва коснулась крышки и мне сразу захотелось ее приоткрыть. Вспомнила, когда меня второй раз отвели на уроки по фортепьяно и как я во весь голос кричала: «Хочу играть! Хочу играть!». Сейчас я испытывала похожие чувства.

— И те длинные уравнения, которые абсолютно никому не понятны? — задал он следующий вопрос.

— Эти длинные уравнения называются дифференциальными…-=

— А ну да, ну да. Вот сейчас ты мне математичку напомнила. Такая же зануда, — он сбросил сумку на диван, затем подошел к гитаре и воткнул шнур в усилитель. В динамике послышались помехи.

Он рванул по струнам и легкая вибрация пробежала от пола до невысокого потолка.

— Сейчас Дэн с Лео подоспеют. Дэн — ударные, Лео — бас гитара.

— У меня вопрос.

— Валяй, — Джексон увлеченно перебирал струны, совершенно не обращая внимания на меня.

— Зачем ты меня сюда пригласил?

— А ты зачем согласилась? — он поднял голову и теперь его взгляд показался укоризненным.

— Это не ответ.

— Это не вопрос.

Я глубоко вздохнула. Оказывается с ним так сложно разговаривать.

Он отложил гитару в сторону и внимательно посмотрел на меня.

— Ну а если серьезно нашей группе нужен клавишник.

— Причем тут я?

— Тебе зачем-то понадобился рояль.

— С чего ты взял? — я сделала шаг в сторону.

— Сначала ты приперлась в «Два рояля», затем заявилась к училке музыки. Так что элементарно Ватсон! — он развел руками. — Понимаешь, наличие клавишника в группе намного расширяет диапазон. Это только кажется, что всю основную работу группы делает гитара и ритм-секция…