— Достаточно! — Прервал ее Саргон и вздохнул. То ли девочка талантлива сверх всякой меры, то ли его объяснения очень удачно наложились на крупицы истины болтливой тени, но она за следующий час научилась худо-бедно выделять Ци на поверхность тела, а также понемногу тянуть ее из печени.

Более того! Оказалось, ее «друзья» могут служить как батарейками, то есть накапливать некий заряд Ци, так и точкой приложения. То есть проводить через свое нематериальное тело ее энергию. Последний прием им даже удалось проверить экспериментально, прежде чем зычный голос Акургаля не начал наводить шороху среди заспанных новобранцев.

Айра подала часть энергии в ближайшую тень. С непривычки, она вбухала большую часть резерва, отчетливо побледнела и едва не упала. Пришлось спешно подхватывать элами на руки. Невольница мягко вздохнула, доверительно прижалась к его груди и устало прикрыла глаза. Для управления тенью зрительный контакт оказался не важен.

Благодаря возросшей чувствительности, а также Ци Нингаль в глазах, Саргон мог разглядеть впереди неясную дымку. Вопреки его ожиданиям, никакой внятный человеческий образ от вливания энергии не возник. Душа По не менялась, не желала материализовываться, обретать сознание или, хотя бы, четкий образ. Тень выступала не более, чем проводником. Как хлыст в руках самого попаданца, только с идеальной совместимостью.

— Эта элами чувствует ее. Как будто держит на вытянутой руке. Третьей руке, но ей удобно, — Подтвердила невольница.

— Что ты можешь сделать? — Саргон увидел непонимание и быстро поправился, — Ты просто ее ощущаешь, или есть возможность управлять? Может быть, хочется какого-то действия или есть ощущение, что сможешь?

Он знал, о чем говорил. Похожие чувства оставались после изучения купленного за баллы навыка, совершенно нового для тела. Сейчас герменевтика виртуальности больше не могла дать ему способностей, которые он сам не изучил ранее, хотя бы на начальном уровне. Но перед заполнением Дао Обсидиана и Дао Пурпура такая возможность нередко выпадала.

Поэтому не стоило считать себя особенным: вполне вероятно, такая механика имелась и у местных. Например, в виде таланта, семейного наследия или какой-нибудь техники принудительного обучения. Система никогда не делала ничего, что противоречило логике или магической традиции нового мира.

— Эта Айра может… — Неуверенно сказала она, — Может… Только вырвать Ци обратно. Она чувствует, это даст много сил. Три раза по столько, сколько отдала. Но друг уйдет навсегда.

«Ага. Полезно, но пока не стоит этим разбрасываться. Гм, а если поступить как в игре?»

— Ты знаешь, кто такие кукольники? Нет, откуда… Ладно, попробуем по-другому, — Он приобнял ее за плечи, отстранил от себя, вызвав разочарованный вздох. А затем зашел элами за спину, взял ее за кисти рук, помотал ими из стороны в сторону.

— Видишь, я тобой управляю…

— Хозяин, эта глупая… старательная рабыня поняла! — Она восхищенно покачала головой, удивляясь простоте и изящности решения. Сосредоточилась, прикрыла глаза, вытянула руки вперед. Так прошло несколько минут без особых изменений. Пока из-за двери не раздался командный рык пополам с грохотом падающего тела.

Элами вздрогнула, дернулась всем телом. А затем из едва заметного марева вдруг вырвался шар из Ци. Очень похожий на тот, который пускал в Саргона Цзяо.

Попаданец легко отбил летящий в саму же Айру шарик. Слишком жидкая, неоформленная концентрация Ци. Вот только он не мог даже так. Вернее, никогда не пробовал за ненадобностью. Но сам факт!

Невольница сначала испуганно вскинулась, принялась извиняться. А затем заулыбалась похвале, когда Саргон сумел ее успокоить. После чего принялся ненавязчиво расспрашивать. Оказалось, Айра слишком глубоко залезла в управление, почуяла угрозу от внезапных криков десятника в глубине казармы, после чего руки сами собой сложились в некую мудру, а энергия пошла по строго определенной формации.

— А сама, лично, ты так сможешь? — С интересом спросил попаданец.

Вопрос отнюдь не праздный: Айра сама говорила — тени рано или поздно исчезают. А вот если она сможет выучивать их конструкты, после чего развоплощать ненужную больше сущность для призыва нового «друга»… Только полная случайность появления душ, а также их разброс в навыках и общая деградация когда-то жившей личности не давали записать личное умение элами в разряд узаконенного читерства.

— Нет. Не так сразу, — Поправилась невольница, — Эта Айра слишком… Слабая. Ци как дымок, а нужна хотя бы водичка. И стебельки внутри такую водичку не выдержат.

— Ага. А вербальная активация… В смысле, как называется техника?

— Грязная Борода сказал: «Пурпурный котел: зарождение огня», — Послушно ответила Айра.

— Ясно. Ладно, беги давай, а то десятника kondrashka хватит, если он увидит твои тренировки.

— Будет исполнено, хозяин, — Она еще раз прижалась к нему напоследок, после чего шмыгнула со внутреннего двора наружу через небольшое окошко наверху. Воистину кошачья ловкость.

— Ты опять тренируешься с утра не срамши? — Пробурчал Акургаль спустя пару минут после ухода невольницы.