— Ну… Ну не так, как ты! Его же голого пинали и плевали сверху! До такого и он сам не додумался! — Злость, неприятие и обида на Саргона рвались из десятника неостановимым потоком.

Саргон не слушал.

Он понимал: Акургаль и сам не верит в другой вариант. Наоборот, радуется в глубине души такому повороту событий. Где никто из своих не пострадал, а Первый Отряд остался на коне. Просто искреннее одобрение претит ему. Заставит чувствовать себя мерзко. Потерять то единственное, что еще остается у истязаемой жертвы: убежденность в собственной правоте.

Эти раны должны отболеть и зарубцеваться, прежде чем десятник с его подопечным вновь вернутся к обсуждению.

А сейчас Акургалю стоит просто выговориться, выпустить пар. Вряд ли его в настоящий момент волнует внимание собеседника. Поэтому попаданец решил вместо этого еще раз пропустить в голове то сообщение системы. А именно, пару второстепенных строчек:

Доступная зона влияния ограничивается Царством Смертных, ренцзян.

Доступная энергия воздействия ограничивается объемом в сто запасов пользователя.

Временные потоки принудительно стабилизированы.

"Нет, все же других объяснений я не вижу. Моя петля ограничивается миром смертных. Когда Нингаль снизошла ко мне и Ба нюй-ши, то создала в подвале маленький филиал Небесного Царства. Или ее домена, но вряд ли. Скорее, просто вторглась в Срединное Царство, мир смертных. Это как с посольствами: формально они являются маленькой территорией того государство, которое представляют.

Например, французское посольство в Анголе представляет собой маленький кусочек Франции. Отсюда все эти казусы с укрыванием государственных преступников на территории посольств. А я, значит, зашел на территорию Богов. Для моей петли это оказалось слишком круто.

Плюс — прорва энергии вокруг, на которую у «Time is Alter» ограничения. Скорее всего, чем дальше я пройду по пути культивации, тем меньше останется или слабее будут такие вот правила. Но пока стоит избегать Богов, битв с огромным размахом, ритуалов масштаба целой провинции и других гигантских манипуляций энергией. Такое петля назад не направит. Пупок развяжется.

В общем, вернутся назад я не смогу еще целые сутки. Досадно, мягко говоря. Не уверен, что плюсы от такого завершения перекрывают минусы. Особенно, если Ба Мяо все еще злится на меня. Может стоит показать ей что-нибудь… эдакое? Думаю да, только дождусь окончания таймера. Рвать отношения с такой девушкой я не собираюсь".

Саргон вздохнул и с едкой иронией вспомнил свою формальную награду «за труды». Им оказался тот самый «случайный» артефакт, который вполне официально был прописан в наградном листе системы. Сперва попаданец решил, что ему ничего не обломится, однако Богиня все же оставила ему артефакт.

Он нашел его в тихом, невидимом глазу темном уголку их комнаты. Случайно, если не считать требовательных уколов Ци Нингаль в его каналах. Они не давали ему уснуть, они же заставили встать с кровати и повертеть головой по сторонам. В час перед рассветом небольшой участок комнаты оказался залит лунным светом. Он медленно истончался всего за пару минут, но успел оставить нечто вроде кадила.

Невзрачная посуда с серебряным опылением, длинной цепью с ручкой посередине, вся в восточных мотивах имела мало общего с синской культурой. А также серьезно проигрывала ей по изящности. Плюс, Саргон искренне не понимал, что ему надлежит делать с такой приблудой. Он примерно догадывался о свойствах, но они казались ему абсолютно бесполезны.

—… Мы люди, Саргон. Людьми остаемся, не зверями какими. Рвать волка зубами стыдно, даже если он мстил за семью. Ты унизил, вогнал Старшего в ничтожество, при этом чуть не устроил массовые смерти остальных новобранцев, невинных, между прочим, людей…

Он все продолжал свой монолог о том, что надо, а чего не надо делать истинным практикам, пока не услышал позади вкрадчивый голос куратора:

— А теперь, падаль, я хочу подробнее узнать о массовых смертях. Кто, когда, зачем и сколько. А также о вашей роли в этом. Отвечать!!!

Облачный Форт начинается с наказания. Это истина, которую будущие защитники впитывают еще в рабском караване. Когда их, как скот или сосланных в шахты смертников, погоняют палками и батогами. Пайка только чтобы не сдохнуть, монотонная ходьба рядом с воловьими упряжками, сыромятные ремни, от которых на запястьях ещё несколько суток не сходит характерный след.

Никто не ставит целью тебя убить. Просто некоторым… не везёт. Слишком быстрый темп, слишком маленькое довольствие, прогорклая каша прямо в ладони, которую могут и отобрать другие ссыльные, произвол охранника, слишком туго затянутые путы. А также звери, бандиты, скука практиков при караване и другие мелочи.

Однако, какие бы опасности ни таил поход через всю страну к южным рубежам империи — он считался не более, чем яслями по сравнению с самим Фортом. Если ты не смог выжить в относительной безопасности, среди людей, то с таким телом или такой удачей тебе нечего делать на границе с демоническими ордами.