Мой разум прокрутил сценарий, который он описал, только с Рейн и мной в качестве объектов. Я представил, как она вошла в квартиру и обнаружила, что та пуста. Я подумал о том, что бы Рейн сделала, если бы она оставалась пустой всю ночь. Я задавался вопросом, в какой момент она начала бы искать меня и что сделает, когда не сможет найти никаких следов того, куда я ушел.

Она бы взбесилась. Рейн не знала бы, что делать, и не было бы никого, кому она могла бы позвонить, чтобы получить какую-либо информацию.

Сколько времени пройдет, прежде чем она сдастся? Недели? Месяцы? Годы?

— Лия уже однажды преследовала меня, — сказал Арден. — Я бросил ее в Аризоне, но ей все равно удалось снова найти меня. Она упрямая.

— Звучит знакомо, — сказал я. — Не думаю, что когда-либо встречал такого упрямого человека, как Рейн.

— Рейн?

Я постучал по краю рисунка.

— Это ее имя.

Арден шумно вдохнул через нос.

— По крайней мере, у твоей есть ребенок, — сказал Арден. — А Лия застряла с собакой.

— Он не ее сын, — тихо сказал я.

— О, точно. Извини.

Я вспомнил его слова с нашей первой встречи со всеми семьями, когда он угрожал прийти за Алексом, когда все это закончится.

— Ты знал это, — сказал я обвиняюще. — Ты знал, что его мать умерла.

— Да, — сказал Арден. Его глаза снова были пустыми. — Забыл. Мой разум немного занят.

Его глаза сверкнули в сторону, сузились, и он слегка покачал головой, как бы проясняя ее.

— Это ты ее убил? — прямо спросил я.

— Нет, — сказал он. — Фрэнкс. Ринальдо рассказал мне об этом.

Я не видел ни малейшего следа лжи на его лице. Не стоило удивляться. Очевидно, что Фрэнкс предпочитал прибыль нежели семью.

— Ублюдок, — пробормотал я.

— Он не будет сам по себе, — сказал Арден, кивнув на рисунок.

— Да. — Я пожал плечами, хотя не был уверен, что он мог видеть движение с того места, где он лежал на снегу. Я снова с минуту смотрел на рисунок. — Она относится к нему так, будто он принадлежит ей.

Я не хотел вдаваться в подробную историю о Джиллиан и всем этом дерьме. Ему не нужно было знать больше, чем он уже знал, и я не хотел тратить свои последние несколько часов на мысли об этой женщине. Но хотел сохранить образ Рейн в своей голове, поэтому продолжал говорить о ней.

— Она чертова святая, — сказал я. — Я отстой в том, чтобы быть парнем. Даже не могу ужиться с ее друзьями.

Арден кивнул, и его глаза потемнели.

— У Лии нет друзей, — сказал он. — И это моя вина. Чтобы уберечь ее от всего этого дерьма, мне пришлось изолировать ее. Я сделал это ради защиты, но… Да, и у нее нет никого, кроме меня. Как только она поймет, что я не вернусь, то, вероятно, переедет обратно в Аризону к своей маме.

Рейн, по крайней мере, узнает, что со мной случилось. Лэндон сказал бы ей, что я мертв, и она сможет жить дальше. Линдсей была бы рядом с ней, и у нее было бы плечо, на котором можно поплакать. Я даже представить себе не мог, как бы она справилась со всем этим, если бы рядом с ней не было Линдсей, и я чувствовал себя полным дерьмом из-за того, что все время был против нее и Ника.

По крайней мере, они могут позаботиться о ней и помочь с Алексом.

— Не знаю, святая Лия или нет, — сказал Арден, — но она терпит меня. Даже когда я… ну, когда я не самый дружелюбный человек в округе, она все равно держится рядом. Кажется, не имеет значения, насколько у меня все в порядке с головой, она всегда рядом со мной.

— Рейн тоже такая, — ответил я, кивнув. — Я могу быть полным мудаком, а она все еще прикрывает мою спину.

— Лия точно знает, когда нужно отступить, а когда быть рядом, — сказал Арден. — Она знает, что я лажаю, но думаю, она просто… я не знаю… игнорирует это? Ей это не нравится, но она никогда не отказывается от меня. Она также думает, что я больше не убиваю, но я это делаю.

— Как ты это делаешь, чтобы она об этом не знала?

— Она в школе, — сказал Арден. — В основном это происходит онлайн, но иногда ей приходится посещать конференции или лично встречаться со своими профессорами. Я планирую свои убийства в это время.

— Так ты скрываешь это от нее?

— Да.

— Ты сумасшедший.

Арден рассмеялся.

— Да, у меня даже справка есть, чтобы доказать это.

Я с минуту смотрел на него. Это не было похоже на небрежное замечание; казалось, он имел в виду именно это. Он снова посмотрел на меня и кивнул.

— Посттравматическое стрессовое расстройство, — сказал он. — Я псих.

— Из-за службы в морской пехоте?

— Из-за того, что я был военнопленным, да. — Он на мгновение замолчал. — Почему ты такой придурок со своей девушкой?