– Надеюсь, это не яд? – спросила я.

– Нет, моя лассара. Лишь парализующее средство.

– Хорошо. Этот изменник пока что мне нужен.

Ахайд принялся умолять меня о пощаде, говорил, что ни в чем не виноват и вообще очень рад моему появлению в Сурлуне. Что желает подарить мне породистого скакуна из своего лучшего табуна и пришел лишь затем, чтобы узнать, какую масть я предпочитаю.

Но вскоре и его рот был заткнут кляпом.

– “Что дальше?” – мысленно спросил Солер.

– “Ждем. Мне нужен тот, кто все это затеял”.

Следующего ахайда звали Леонар. Глава кожевников понял, что дело дрянь и пришел с чистосердечным признанием, притащив мне в дар сразу двух сыновей, которых оставил во дворе у гарема. Леонара я велела отправить туда же, куда и остальных.

Знаменитому каллиграфу и главному производителю бумаги ахайду Нахо донесли, что все ведут в подарок лассаре сыновей, и он решил засвидетельствовать почтение, отдав первенца в мой гарем. Я выслушала речь Нахо доконца, и он пополнил число связанных заговорщиков.

Эрд Дрион, правящий родом ювелиров, также включился в игру с дарением наложников. Вот только разведка ему донесла, что у лассары такой сексуальный аппетит, что дарителей она тоже… того, при том всех разом.

Спеша выслужиться перед начальством и присоединиться к оргии, эрд Дрион к двум футлярам с довольно увесистыми колье захватил также бархатный мешочек с постельными игрушками. Чем довел меня до истерического хохота со слезами, а Солера до бешенства.

За короткое время в моих покоях собрались все заговорщики. Однако самая крупная рыба в этом пруду никак себя не проявила. Устав сидеть в четырех стенах, я решила отлучиться ненадолго и проведать Лиэра. Хотелось убедиться, что барс действительно цел.

Поручив ахайдов заботе стражников, я отпустила Флоренса и в сопровождении истинного, ревниво навязавшегося в сопровождающие, отправилась в гарем.

Толпа мужиков, топчущихся во дворе у фонтана, заставила меня остановиться.

– Это кто? – настороженным шепотом спросила я Солера.

– Подарки ваших ахайдов, моя эйна – процедил напряженный барс, окидывая убийственным взглядом толпу конкурентов.

Я сделала шаг назад, намереваясь скрыться до того, как меня заметят, но поздно: барсы уже ринулись ко мне.

– Почему их так много? – пробормотала я – По моим подсчетам дареных сыночков должно быть не больше шести, а их два десятка.

– Вижу те, у кого нет детей, прислали братьев. Они рассчитывают на особое покровительство в случае удачи.

– И чего “подарочки” ждут от меня сейчас?
– с опаской спросила я.

– Что вы одобрите их кандидатуры, или погоните прочь, что я вам настоятельно рекомендую сделать – прорычал Рэй, демонстративно вставая между мной и кандидатами в гарем.

Я молча сделала ему знак отойти и пышущий гневом барс был вынужден подчиниться.

Тем временем сыновья ахайдов построились в ряд и принялись поочередно кланяться и представляться. Дождавшись завершения этой церемонии, я прошлась мимо вдоль ряда оборотней, беззастенчиво разглядывая их, и заявила:

– Хороши. Беру всех! А ты – ткнула в грудь онемевшего от возмущения Рэя Солера – Будешь старшим по общежи… по гарему. Устрой моих новых наложников со всем возможным комфортом и проследи, чтобы их накормили. Вопросы есть? Нет? Я так и думала.

Судя по хрипению, которое я услышала, удаляясь, бывший альфа подавился собственным рыком, но потом…

– Лассара назначила его старшим мужем! – воскикнул кто-то из барсов.

Я обреченно зажмурилась, радуясь, что сейчас никто не видит мое лицо. Кажется, я опять что-то не то ляпнула! Впрочем, главное, что каждому ахайду дороги его дети. Пусть побудут здесь, как гарант того, что восстания не случится.

ГЛАВА 16

Стражи у входа поклонились мне, и я с облегчением покинула двор, залитый жарким светом полуденного солнца, вступив под своды здания, которое после экскурсии по резиденции зареклась посещать.

Гарем был пуст. Не знаю, куда дели бывших любовниц Солера, но сейчас о них тут ничто не напоминало.

Флоренс указал мне покои Лиэра, что находились на втором этаже, и вскоре я застыла перед двустворчатой резной дверью. Моя рука потянулась, чтобы постучать, но я успела себя остановить. Госпожа не должна стучаться в дверь раба.

– Объявить о вашем прибытии? – спросил Флоренс.

– Нет – покачала я головой, толкнула дверь и вошла. Эльфокот проскользнул следом. Я огляделась. Небольшая комната могла похвастаться тремя окнами, забранными деревянными решетками с затейливой резьбой. Из мебели тут были только тахта и низенький каменный восьмиугольный столик. Пол устилал ковер с причудливым золотисто-зеленым узором, вместо стульев горы белых, золотистых и изумрудных подушек.