После этого двуликие немедля отпустили рабов и перестали неволить женщин, а спустя месяц отовсюду стали приходить вести о грядущем пополнении. Занявшись статистикой, я поняла, что почти все оборотницы в Сурлуне беременны.

Я радовалась каждой подобной вести, потому что знала: это знак, что проклятие снято. Значит, скоро я попаду домой!

Все были счастливы. Только старая Ньера, которой приходилось метаться меж беременных пациенток, диагностируя их состояние, без конца ворчала, что все эти кошки сговорились ее уморить.

Я же, понимая, что скоро покину Эритею, попросила Хамарру снять с Флоренса зависимость от меня и когда демиург исполнила мое желание, стала потихоньку отдаляться от своих наложников, все больше времени проводя в одиночестве.

Сила суккуба тербовала иного, но я твердо стояла на своем: не хотелось перед уходом кого-нибудь еще привязать к себе. Наконец, Хамарра явилась мне во сне, со словами, что в полдень грядущего дня, я смогу вернуться в свой мир, через портал в ближайшем святилище.

Открыв глаза, я поняла, что проспала довольно долго: всего час отделял меня от возвращения домой. Я оглядела роскошное убранство, вспомнила свою маленькую квартирку и поняла, что жутко соскучилась по дому. А потом вкочила и принялась одеваться: я должна торопиться. Перед уходом, надо явиться к Рэю. Попрощаться, ввести в курс дел и обрадовать новостью, что он снова будет править котами. Представляю его облегчение! Он же чуть не убил себя на том жертвеннике, чтобы только вернуть трон…

ГЛАВА 19

Рэй

Я давал советы, чтобы, управляя кланом, она не делала ошибок. Пытался угодить ей всеми возможными способами, но она упорно смотрела сквозь меня, стараясь услать подальше от своих покоев с каким-нибудь поручением.

После того как меня отправили в сокровищницу помогать Барагесу с пересчетом казны, я впал в отчаяние. Настолько, что все свободное время штудировал магические трактаты, в попытках найти способ удержать лассару в этом мире.

Как обычно я засиделся над трактатами о волшебстве далеко за полночь. Сегодня пара снова отослала меня из резиденции. Я провел день в винограднике, собирая урожай под палящим солнцем. Мои прежние подчиненные смотрели на меня кто с насмешкой, кто с жалостью, но моя гордость уже давно не поднимала голову.

В голове крутилась только одна мысль: Реджина скоро уйдет, а я все еще не придумал, как ее остановить.

Каждую ночь мне снился один и тот же кошмар о том, как я просыпаюсь утром, иду в ее покои, чтобы получить единственную привилегию: лично подать ей завтрак, но комната пуста.

В отчаянии я искал Реджину по всей резиденции, но нигде не находил. С каждой проверенной комнатой, в моей душе росла и ширилась холодная, зияющая пустота, причиняя неописуемую боль.

Но на этом сон не кончался.

Я шел в храм Хамарры, чтобы рядом со статуей демиурга увидеть хрупкий, изящный силуэт моей пары, исчезающей в голубоватой воронке межмирового телепорта. Бежал, в тщетной попытке успеть следом за любимой, но портал всякий раз исчезал, а я на полном ходу врезался в жертвенник, чтобы с криком отчаяния и ярости расколоть его пополам ударом кулака.

Реджина

Резиденция еще спала, и сон этот был необычным: казалось, воздух не движется и само время замерло в этих стенах. Увидев застывшие струи фонтана в одном из залов, я поняла, что мое предположение верно: демиург остановила время.

Рассудив, что уходить без объяснений, было бы свинством, заглянула к Флоренсу, Лиэру и Гиалу, чтобы каждому оставить прощальную записку. Все мои мужчины спали в своих постелях волшебным сном, а вот Солера на месте не оказалось.

Я озадаченно оглядела пустую спальню. Постель не смята, значит, Рэй еще не ложился? Чем же он занимался всю ночь напролет и где мне искать его?

Впрочем, долго пребывать в сомнениях мне не пришлось. Стоило подумать о том, где может находиться бывший альфа снежных котов, как я словно бы ощутила натянутую нить, что тянула меня в соседнюю комнату.

За дверью отыскался небольшой кабинет без окон. Там, за столом, заваленным древними свитками и книгами, спал Рэй Солер. Мое сердце отчего-то дрогнуло при виде того, каким красивым и беззащитным он выглядит, прильнув щекой к пожелтевшей от времени бумаге, исписанной причудливыми символами.

Мне захотелось сдвинуть в сторону пряди его белых волос, чтобы лучше видеть точеные скулы, безупречную линию носа и бледные щеки с полукружьями темных ресниц. Сейчас он был похож на ангела.

Но стоило мне внимательнее взглянуть на текст рядом с лицом Рэя, и прочесть названия нескольких свитков, и весь романтический настрой, как ветром сдуло: все они были о магическом подчинении.