Молодой человек с удивительно благородным для простолюдина лицом смотрел на Ивора без страха и даже с благодарностью.

— Спасибо! Спасибо, что решили нам помочь! Что обратили внимание на Юлия! — Не унимался отец.

— Па, прошу, помолчи, — беззлобно проговорил Юлий, взглянув на старика, — извините отца, господин, — поклонился он. То, что вы обратили внимание на меня, очень важно для нашей семьи. Это поможет нам выбраться из нищеты.

— Ты настоящий самородок в куче грязи, — улыбнулся Ивор, — тебя сложно было не заметить, мальчик мой.

Ивору было немного жаль парня. Из него действительно вышел бы неплохой гвардеец. Однако, этому не суждено было случиться.

— Отдохнули? — Окинул Ивор взглядом отца и сына?

— Да господин.

— Вас покормили?

И вновь вразнобой зазвучали утвердительные ответы.

— Прекрасно. Тогда не будем терять времени. Пойдемте в тренировочную зону.

— Это, — сглотнул нервно Юлий, — произойдет прямо сейчас? Мы идем открывать ульту?

Старик и парень обеспокоенно переглянулись.

— Я понимаю, Юлий, — Ивор похлопал парня по плечу, — что ты боишься. Каждый испугался бы. Но у меня есть, — Патрицин указал на дипломат, что держал один из телохранителей, — то, что гарантирует безопасное открытие ульты. Кроме того, тебя будет страховать поддерживающим полем маг-усилитель. Она не позволит мане поразить твой разум.

— Но, — опустил, но почти сразу поднял взгляд Юлий, — ведь всегда есть возможность ошибки, правда?

— В нашем случае результат будет почти гарантирован, — Ивор улыбнулся.

— Почти, — выдохнул парень.

— Ну, — Патрицин пожал плечами, — всегда есть шанс неудачи.

— Тогда могу ли я просить вас, господин, — Юлий решительно посмотрел в глаза Патрицину, — чтобы вы позаботились о моем отце, если меня не станет. Кроме меня у него нет никого.

— Сынок! Ну что ты?! — Старик растерянно посмотрел сначала на сына, потом на Ивора, — Князь и так сделал для нас многое! Разве можем мы просить о большем?!

— Нет-нет. Все хорошо, — поднял руку Патрицин, — я исполню твою просьбу, храбрый юноша.

— Спасибо, — улыбнулся Юлий.

На открытой части тренировочной зоны была арена. Широкая и пятиугольная, она представляла собой большую бетонную площадку. Ограждала ее сетка из красноватого сплава кальмия — металла проводящего ману, и стали. Таким образом, можно было заземлять и рассеивать эффекты некоторых заклинаний. От других же помогали термостойкие и прочные пленки, которыми были обшиты стены ограды.

Юлий вошел внутрь. Вместе с ним туда зашла и женщина-маг по имени Анита. Предварительно, Ивор собственноручно ввел парню дозу «Лазаря».

— Это поможет, — солгал он, — все будет хорошо.

Дверь на тренировочную арену закрылась. Инструктор Мальсон — высокий и крепкий мужик, одетый в армейские штаны и футболку, обтягивающую мускулистое тело, стал рядом с ограждением. Скрестил руки на груди. Мальсон был мятежным нулем. Личным нулем на службе Ивора. Империя разыскивала его за ряд преступлений, а Патрицин предоставил убежище. Естественно, тайно. Ивор очень рисковал. Но ноль на службе рода — отличный козырь. И этот козырь он должен был завершить последний этап испытаний.

— Ничего не бойся, — проговорил Ивор в рацию, — сосредоточься на пустой ячейке своего очага. Анита поможет тебе поддерживающей аурой. И если надо, вольет дополнительной маны.

— Хорошо! Я готов! — Донесся из динамиков голос Юлия.

— Мы тоже готовы, — ответил Ивор, — начинай!

Сквозь прозрачные сегменты ограждения, Ивор видел подопытного Юлия и магичку Аниту, что стала у края арены.

Сам же Патрицин с отцом парня и охраной спрятались в бронированной кабине наблюдения. Пристроенная к закрытой части тренировочной зоны, она специально предназначалась чтобы смотреть за подготовкой магов.

Питрицин наблюдал через внутренние камеры клетки, как Юлий закрыл глаза. Глубоко вдохнул. А потом напрягся. Ивор видел, как черный дым стал исходить от парня. Потом дым превратился в пламя.

Юлий вскрикнул, согнулся, схватился за голову. Потом резко выгнулся. Все его тело вмиг вспыхнуло черным огнем, словно факел. Спустя мгновение огонь принял форму. Окружил тело парня аурой. Юлий открыл красные на черном глаза.

— У меня получилось! Получилось! — Крикнул он нечеловеческим голосом.