Тут меня ждало несколько сюрпризов. Во-первых, нижнее бельё и сорочки. Эльма действительно всё это носит? Мне кажется, в нашем мире представительницы древнейшей профессии скромнее одеваются! Во-вторых, платья все как на подбор были вычурными, с пышными юбками и расшитые камнями и кружевом. Для бала, конечно, самое то, но... а как в повседневной жизни это носить? Ну и, в-третьих, самый неожиданный презент. Мои спортивные трико и топик для занятий йогой. Это уже явно дело рук Эльмы, только не пойму, зачем она их положила? Сильно сомневаюсь, что заботилась о моём комфорте.

Тяжело вздохнув, выбрала самые приличные трусики и корсет со шнуровкой под грудью. Чулки у этой паразитки были из моего мира, с кружевной резинкой, видимо, местные подвязки её не слишком устраивали. Более-менее простенькое платье представляло собой ворох голубых кружев, остановилась я на нём из-за закрытых плеч и скромного декольте, не выставлявшего прелести на всеобщее обозрение. Ну и надеть я его могла без посторонней помощи. Ноги упаковала в балетки, волосы просто расчесала, косметику как обычно проигнорировала, драгоценности тоже надевать не стала: и так чувствую себя новогодней ёлкой. Зато о зелье с феромонами не забыла.

Только управилась, с удовлетворением оглядев себя в зеркале, в дверь постучали. Перед глазами тут же встал образ разъярённого Арамазда. Сердце пропустило удар и забилось в разы быстрее. Страшно, если говорить откровенно.

На цыпочках подошла к двери и крикнула:

– Кто?

– Любимый муж! – прозвучал язвительный ответ.

– Заходи завтра, милый! – предложила, даже не надеясь, что он согласится.

– Открывай, исчадие ада, у меня к тебя маленький вопрос.

– Вот! Давай встретимся, когда он станет достаточно большим?

– Эльма, ты издеваешься?!

Боюсь! И то, что ты рычишь, меня никак не успокаивает!

– Дорогой, мне кажется ты не в духе, может, сначала успокоишься?

– Я просто хотел позвать тебя на ужин, а вот сейчас думаю: оставить тебя голодной, что ли? Вдруг ты посговорчивее станешь?

Щёлкнула замком и распахнула дверь я мгновенно. Уперев руки в бока и грозно нахмурившись, выдохнула:

– А вот так мы не договаривались! У меня здоровый растущий организм, ему регулярное питание нужно.

Лицо дракона приобрело выражение крайней растерянности. Он медленно прошёлся взглядом по моим волосам, груди, талии и, дойдя до края подола, вернулся к глазам, глубоко втягивая воздух. Внезапно брезгливо скривившись, мужчина отшатнулся.

– Пойдём, все только тебя ждут, – буркнул он раздражённо.

Локоть при этом не предложил. Хам! Солдафон невоспитанный, а ещё герцог! Чёрт с ним, бог ему судья: задушить не пытается – уже неплохо.

– Кто все? – спросила, лишь бы не молчать.

Он посмотрел на меня так, будто я преступление мирового масштаба совершила. Ну или сообщила, что питаюсь младенцами, а по праздникам ещё и кровь девственниц пью.

– Мои дети! Стенли и Веста. Прости, в приют я их не сдал. И если уж на то пошло, скорее тебя в дом терпимости отправлю, таким как ты там самое место, – выплюнул муж со злостью.

Я уже сделала пару шагов в направлении лестницы и споткнулась, когда до меня дошёл смысл его слов. В приют?! Я что, выгляжу таким монстром? Так, стоп! А Эльма случайно с ними не знакома? Пожалуй, она могла бы такое ляпнуть...

– Арамазд... Это я такое сказала? – поинтересовалась настороженно, впервые назвав дракона по имени.

– А ты этого не помнишь? Или надеялась, что они мне не рассказали? Только не говори, что дети всё выдумали, чтобы тебя подставить, они были напуганы после общения с тобой, такого не сыграть.

Вот же стерва! Сама бы придушила сестрёнку. Ладно, афера с невинностью и какие-то закулисные игры папеньки, но дети-то тут при чём? Зачем было их обижать? И как мне теперь выкручиваться?

А не пришлось! Из-за угла вдруг вышел чёрный дог, такой огромный, что в холке мне до пояса доставал. Заметив меня, пёс зарычал и оскалился, демонстрируя зубы. Сейчас я поняла, что драконов боюсь меньше и, взвизгнув, юркнула за спину супруга, прикрываясь им как живым щитом. Ну-у... это же логично: пока собакен этого амбала съест, я точно успею убежать.

– Чарльз Эдвард Ричи, фу! – рявкнул «щит». – А ты вылезай, он не кусается!

– Ещё как кусаюсь! – ворчливо сообщил мужской голос.

Я тут же захотела упасть в обморок, жаль психика хорошая и свалить меня не так-то просто, а то эффектно бы получилось. Хотя нет, муженёк явно бы не стал меня ловить, скорее всего, ещё бы и перешагнул, оставив лежать в коридоре.

– Что он сказал? – растерянно посмотрела я на Арамазда.

– Кто?!

– Этот ваш, Чарльз... как его там по батюшке?