– Не о том думаешь, Элька! Как ты сразу-то не сообразила, что никто тебя сегодня не заменит? Ведь не могла же сестрёнка выйти из замка в моих шмотках, а переодеваться она явно не собиралась. Вот я дура! Как можно было не обратить на это внимания?!

Застонав, я включила воду и, намочив ладони, прижала их к щекам, чтобы хоть немного успокоиться. Конечно, лучше бы умыться, но макияж портить не хочется.

– Ладно, где наша не пропадала? Пошли к мужу, а то он там совсем заждался! – произнесла я ехидно и, подмигнув своему отражению, покинула уборную.

При моём появлении стоящий возле алтаря дракон поморщился. Видимо, надеялся, что я от обрушившегося на меня счастья в унитазе утопилась, а тут такое разочарование. Не дождётесь, ваша светлость, придётся тебе меня потерпеть ещё недельку. Но это не так страшно по сравнению с тем, что вам с Эльмой жить. До конца дней, не важно, ваших или её.

А вообще сестра поступила жестоко. Сама же говорила, что драконы редкость, значит, вымирающий вид. Могла бы сжалиться и дать ему шанс найти другую принцессу. Которая не выклюет герцогу мозг.

– Эля, ты вовремя. Сейчас откроется портал, я уж думал, что и попрощаться с доченькой не успею, – обратился ко мне батенька. – Держи, это подарок на свадьбу!

Я протянула руку, чтобы взять коробочку с кокетливым бантиком, но Арамазд меня опередил. Выхватив презент из рук отца, он безжалостно разорвал обёртку, швырнув её себе под ноги, и извлёк уже знакомый мне флакончик зелья с феромонами Эль.

Я внутренне напряглась, с ужасом взирая на то, как дракон, покрутив флакон в руках, поднял на свет, вглядываясь в прозрачную жидкость. В его глазах вспыхнуло зелёное пламя, я закусила губу, не понимая, что происходит.

– На наличие яда проверяет, – прошептал мне на ухо отец. – Боится, что отравишь.

Чего?! А что, и такое может быть?! Покосившись на папеньку и оценив его усмешку, поняла, что да – может! Во что я вляпалась? Зачем граф Родара втюхал свою обожаемую дочурку дракону? Ведь Эль слушается отца беспрекословно, и если он прикажет напоить мужа ядом, она так и сделает... Так, ладно я, куда ты вляпался, Арамазд Лонлин? И как мне теперь тебя оставлять на съедение своим пираньям-родственникам?

Разумеется, яда герцог не нашёл и отдал флакон мне. Вот ведь олух доверчивый, а понюхать? Сразу бы сообразил, что никакие это не духи.

– Ты все мои подарки дочери проверять будешь? – язвительно поинтересовался отец.

– Да, – спокойно ответил дракон и достал из коробки небольшое круглое зеркальце. – У меня нет причин доверять ни тебе, ни твоей дочурке!

– Как видишь, это всего лишь артефакт связи, чтобы я мог общаться с Элей. И маленький флакончик духов. Ничего противозаконного.

Кивнув, супруг вручил мне зеркальце и отвернулся, потеряв к нам интерес. Воспользовавшись этим, папенька сжал меня в объятиях и едва слышно сообщил:

– Чтобы активировать зеркало, просто подумай обо мне и проведи по нему рукой.

Ясно, так вот ты какой магический айфон! Ещё бы яблочко надкушенное на обороте нарисовали. Перевернула артефакт и хихикнула. Яблочко было, правда, целое.

Тут герцог посмотрел на часы и сделал несколько пассов руками. Прямо перед ним сразу образовалась искрящаяся жёлтыми всполохами воронка. Полюбоваться волшебством мне не дали: обхватив пальцами моё запястье, супруг уверенно шагнул в сотворённый портал, увлекая меня следом.

Показалось, что на меня бетонная плита упала! Виски прострелило дикой болью, а к горлу подкатил тошнотворный ком. Хорошо, что переход длился не более трёх секунд. Из портала я практически вывалилась и, согнувшись пополам, тяжело задышала, пытаясь остановить рвотный рефлекс.

– Ты что, никогда не ходила порталами на дальние расстояния? – спросил муж, равнодушно взирая на мои мучения.

– Как-то не доводилось, – просипела, почувствовав что меня отпустило.

– Отец, это что?! Ты же обещал, что на ней не женишься! – раздался возмущённый голос.

Вскинув голову, я изумлённо уставилась на мальчика лет десяти, застывшего на последней ступени лестницы. Строгий костюм, белая рубашка, бабочка, тщательно уложенные короткие смоляные, как у отца, волосы. В устремлённом на меня взгляде плескались злость и отчаяние.

Мне почему-то стало жаль парнишку. В этом возрасте он должен выглядеть совсем по-другому: футболка, шорты, взъерошенные волосы и ободранные колени! А не так, будто на светский раут собрался. А как же детство?