– Я не ем мясо, – указала я на свой экзотический суп.

Чуть склонившись Арамазд заглянул в тарелку, уголки его губ дёрнулись. Вновь вернув своё внимание мне, сверкая весельем во взгляде, он произнёс:

– Хм, мой мозг ты же выедаешь.

– Признаюсь, баранину я ем! – проворковала, мило улыбнувшись.

Настроение у него мгновенно испортилось.

– Унести! Узнаю, кто это сделал – уволю! – рявкнул дракон на побледневшую служанку.

Личико Весты тут же скуксилось, а Стенли неловко поёрзал. Видимо, детишки, договариваясь о помощи в пакости, не учли, что кто-то может пострадать.

– Ни к чему такие крайние меры, дорогой, небольшого штрафа будет достаточно.

Теперь в шок пришли все окружающие. Понимаю, Эльма бы не заступилась, а наоборот настояла на увольнении всего штата слуг, но я так не могу. Жалко и нашкодивших детей, и пошедших у них на поводу взрослых.

– Простите, у меня что-то аппетит пропал, пожалуй, пойду к себе, – попрощалась и, поднявшись из-за стола, покинула столовую.

Насквозь промокшее нижнее бельё доставляло такие непередаваемые ощущения, что я морщилась и быстрее перебирала ногами в надежде скрыться в своей комнате и избавиться от мокрой тряпки. Так спешила, что не услышала шагов за спиной и от неожиданно раздавшегося голоса вздрогнула.

– Какую игру ты ведёшь?

Обернулась и, встретившись взглядом с Арамаздом, пробормотала:

– О чём ты? Мне просто нужно к себе!

Шаг и он стоит настолько близко, что наши тела почти соприкасаются. Жарко и вздохнуть не получается. Вскинула голову и, заглянув в чёрные глаза, вновь искрящиеся красными всполохами, наконец сделала рваный вдох. Исходящий от мужчины аромат мяты и морского бриза кружил голову, и я словно тонула в чёрных омутах, забыв что иногда надо моргать.

– Зачем? – прошептал супруг хрипло.

– Что?

– Зачем тебе так срочно понадобилось к себе?

Ну вот, я тут растаяла, а этот гад под шумок решил выпытать мои секреты. Точнее Эль, но какая разница? Ну держись, ваша светлость!

Привстав на цыпочки, потянулась губами к его уху, вынуждая дракона заинтересованно наклониться, и интимным шёпотом сообщила:

– У меня в трусиках мокро...

– Что? – его голос стал ещё ниже и я отчётливо услышала, как он сглотнул.

Отстранившись, будничным тоном произнесла:

– Так бывает, когда сидишь на мокром стуле!

Герцог впал в ступор, а я, развернувшись, тряхнула подмоченным подолом и гордо прошествовала на второй этаж.

9

ЭЛЬМИРА.

Я шла по коридору, силясь разглядеть хоть что-то во тьме. Ничего, даже собственной протянутой руки не видно. Какую-то нереальную, давящую тишину нарушает лишь звук моих шагов и шумное дыхание кого-то большого. Я не знаю кто это, но мне отчего-то не страшно. Чувствую, что он меня не обидит, с ним я в полной безопасности, поэтому слепо доверяя иду к нему, он ждёт, это я тоже чувствую.

Внезапно впереди словно из ниоткуда появились два больших жёлтых глаза, рассечённых узкой полосой зрачка. Они пристально меня изучали, а я замерла, позволяя это делать. Всё равно не страшно, даже дыхание, обдающее теплом с головы до ног, не пугает.

Неожиданно глаза моргнули и начали отдаляться.

– Не уходи! – крикнула, не желая расставаться с неизвестным зверем.

Главное, что с ним мне хорошо, уютно и спокойно.

Послышался тихий смех и ласковое обещание:

– Мы ещё увидимся, моя маленькая нимфа.

Эй, мы так не договаривались! Я рванулась вперёд в пытке ухватить собеседника и... резко села, а рука поймала лишь воздух. С безумно колотящимся сердцем, огляделась и выдохнула. Это был лишь сон. Но до чего ж реалистичный, особенно ощущения, что я испытывала в присутствии... непонятно кого!

Нет, точно пора пить настойку от нервов: то у меня собаки разговаривают, то за жёлтыми глазами бегаю. Хм, а кому могут принадлежать такие? На ум приходят только змеи, ящерицы и крокодилы. Ага, судя по размеру глазок, пятидесятиметровый такой крокодильчик! Бр-р!

За окном едва забрезжил рассвет, а спать больше не хотелось. Подумав, решила заняться йогой. События вчерашнего дня так вымотали, что сил оставалось лишь доползти до кровати, а режим нарушать нельзя, но раз уж так вышло, будем возмещать.

Села, не глядя опустила ноги на пол. Ступня наткнулась на что-то мягкое, горячее и волосатое. Едва не завизжав, вновь влетела под одеяло и с опаской посмотрела, на что же я такое наступила. Встретившись с укоризненным взглядом дога, сон которого я так беспардонно потревожила, улыбнулась и примирительно пробормотала: