– Ричи, у меня к тебе просьба. Если кто-то зайдёт в библиотеку, предупреди меня, пожалуйста! – посмотрела я на пса, направляясь к дивану.

Уже было заскучавший дог заинтересовано вскинул голову и протянул:

– Ну... не знаю...

Вот же вымогатель лохматый! Хорошо, будем играть по твоим правилам.

– Тапок новый ночью возле кровати поставлю.

– Один?!

– Услуга совсем маленькая и двух тапочек не стоит. Тем более новых, с запахом кожи и парфюмерии салона... Я сама, когда их в руки взяла, едва не погрызла.

Собакен облизнулся и нервно ударил хвостом по лоснящемуся чёрному боку.

– А если я скажу, кто именно пришёл?

– Мало...

– Сообщу, что делает!

– Вот это другой разговор! Появятся дети – в подробностях поведаешь, что они химичат.

– Что делают?

– Прости. Чего задумали. Так ясно?

– Я ж не дурак!

– Кстати, о дураках! Похождения тётушки меня тоже интересуют.

– А не обманешь? – удостоилась я подозрительного взгляда.

– За кого ты меня принимаешь?! Не понравятся тапки, разрешу выбрать любые туфли, – заверила, располагаясь на диване.

Успокоившись, Ричи удовлетворённо вздохнул и вытянулся на полу у моих ног. А я, раскрыв книгу, погрузилась в чтение.

22

ЭЛЬМИРА.

Книги оказались очень полезными и информативными. Не доверять дракону у меня поводов не было, но всё же напрягали некоторые нестыковки. К примеру, почему абсолютно одинаковые близняшки оказались разной расы? Ведь Эльма маг, то есть человек. Так с чего вдруг я-то нимфа?

Ответ нашла практически сразу. В истории уже не раз встречалось подобное. Как правило, нимфы рождаются от сатиров, а если дитя природы выбирает в супруги представителя другой расы, то в ребёнке преобладают гены отца. Но! Бывали прецеденты, когда у достаточно одарённых нимф рождались девочки их расы. Близнецы же появлялись очень редко и почему-то всегда разной расовой принадлежности.

С этим разобрались, но теперь назрел другой вопрос. Получается, Татьяна Васильевна – нимфа? Как такое возможно? Вывод можно сделать только один: в нашем мире тоже есть магия, но её слишком мало, чтобы магически одарённые существа развивали свои способности в полной мере. Возьмём мамулю. Она обожает цветы, коих у нас полная квартира, и что примечательно, в её руках оживали, казалось бы, совсем пропавшие растения, которые она притаскивала с работы. К слову, её кабинет в лицее тоже настоящие джунгли напоминал из-за количества горшков с пальмами, вьюнками и прочей зеленью.

А все эти гадалки... Нет, в основном, конечно, шарлатаны, но встречаются и уникумы, действительно обладающие даром предвидения. Думаю, в Агахре такие стали бы настоящими прорицателями.

Больше ничего нового я не узнала, дракон уже поведал причину истребления нимф. Из интересного лишь то, что силы нимфы черпают из самой природы, именно поэтому их резерв измерить невозможно, он практически безграничен. Если верить книгам, моя магия работает интуитивно, подчиняясь желаниям своей хозяйки. Ну хоть формулы, заклинания и плетения зубрить не придётся!

– Дети пришли, – тихо сообщил дог, выдёргивая меня из задумчивости.

Всё-таки хорошо, что у меня есть такой помощник. Лично я не слышала ни того, как дверь отворялась, ни шагов.

– Что делают? – спросила я шёпотом.

– Спорят, какая иллюзия страшнее: призрака или василиска.

Честно? Мне ни то, ни другое не нравится. Но меня в спор не приглашали, так что придётся наслаждаться детским творчеством. Ладно, хоть предупреждена, что это только мираж, ибо зрелище получилось впечатляющим.

Из-за стеллажа в закуток, где я пристроилась, выплыло приведение. И Каспера оно точно ничем не напоминало. Старуха в висящем на ней драными лохмотьями платье, поражала чёрными провалами глазниц, рваной щекой, демонстрирующей жёлтые кривые зубы, и нечёсаными космами, падающими на лицо. Эта красотка с завыванием тянула ко мне костлявые руки, с явным намерением вцепиться в шею.

– Не впечатлил, Стенли, – произнесла я равнодушно, возвращая внимание к книге, перелистывая страницу.

После разоблачения призрак пропал, а василиска мне решили не демонстрировать. С минуту в библиотеке стояла тишина, и всё же держащиеся за руки ребята показались на глаза.

– Думаешь, что очень смелая? – с вызовом поинтересовался мальчишка.

– В принципе, да. Я мало чего боюсь, – ответила, отложив книгу в сторону и посмотрев на нахохлившихся детей.

– Мы всё равно выгоним тебя из нашего дома, лучше уходи сама.

– Нет. Мне и здесь всё нравится. Разве что... друзей не хватает. Так почему бы нам не подружиться?

– Ты нас в приют сдать обещала! – возмущённо выкрикнул Стенли.

Значит, Эльма действительно ляпнула им гадость, а я до последнего надеялась, что ребята солгали отцу, чтобы настроить против мачехи.