Не прошло и минуты, как я спрыгнула на пол собственной спальни. Облегчённо выдохнув, выглянула в окно. Собакен и дети стояли на аллее и не сводили с меня изумлённых взглядов. Дождя, кстати, не было, а я и не заметила, в какой момент он прекратился. А чего это все на меня так странно смотрят? Ах, да! Я ж высоты боюсь! Боялась до полёта с Арамаздом. Сейчас же и не вспомнила о своей фобии.

Помахала детям ручкой, послав воздушный поцелуй, и закрыла окно. За Ричи можно теперь не переживать, его ребята домой запустят, а о себе побеспокоиться нужно. Я замёрзла так, что зуб на зуб не попадал. Меня, конечно, не закопанные косточки и не погрызенные тапочки не ждут, но заболеть и умереть желания нет.

Прошлёпала в ванную, включила воду и, с трудом стянув мокрое платье, погрузилась в обжигающе горячую ванну. Где и провалялась не меньше часа. Тогда я ещё не подозревала, что для меня это далеко не первое омовение на сегодня!

Вернувшись в спальню, поняла что скоро ужин. Если учесть, что за завтраком ограничилась блинчиком, а обед вообще благополучно пропустила, есть хотелось жутко. Дёрнула за шнурок, вызывая Китти и, не дожидаясь горничную, направилась в гардеробную.

Первый сюрприз обнаружился у подножия лестницы. Не подозревая о нём, я уверено сошла с последней ступени, но, поскользнувшись на покрытой какой-то жижей мраморной плитке, поехала вперёд, где меня уже поджидал… ровный слой земли! Единственное, что я смогла сделать – это не ударить в грязь лицом: вывернувшись в последний момент, села прямо посередине сооружённой детьми грядки.

Раздалось дружное хихиканье. Зло стиснув челюсти, я поднялась, отряхнула испачканные руки и улыбнулась выглядывающим из-под лестницы детишкам. Надеюсь, что всё же у меня получилась улыбка, а не звериный оскал. Направилась в свои апартаменты, вновь мыться и переодеваться.

Второй подарок не заставил долго ждать. Едва я вошла в ванную, как в двери щёлкнул замок, и прямо из плитки на полу, пузырясь и лопаясь, начала просачиваться пена, очень быстро затянувшая всю ванную. Как с этим бороться я понятия не имею, а пена всё прибывает, и останавливаться, похоже, не собирается.

Внезапно осенила догадка. Устроив каверзу, малышня же не могла не понаблюдать за результатом? Значит, они где-то поблизости. Вместо того чтобы кричать и звать на помощь, я встала возле двери, прижалась лопатками к холодной стене и замерла.

Как я и думала, тишина деток насторожила. Дверь вскоре приоткрылась, а так как я находилась за ней – осталась незамеченной. Стенли осторожно шагнул в ванную и по пояс утонул в собственноручно организованном беспределе. Стараясь не шуметь, подкралась и, обхватив затылок мальчишки, макнула его лицом в пену, сразу же отступая.

Выпрямившись, он фыркнул и медленно стёр с носа кучку сверкающих пузырьков. Вперив в меня злой взгляд, малыш выдохнул:

– Ты...

– Я! – призналась откровенно и, подцепив клочок, бросила в него.

Ответку получила мгновенно. Пена уже вовсю летала по ванне, а мы вели непримиримое сражение, отправляя в полёт всё новые и новые порции, при этом не переставая смеяться. Неожиданно Стенли поскользнулся. Испугавшись что он может удариться, рванула вперёд, сгребая парня в объятия. Только и у самой устоять не получилось и мы вместе ушли с головой в душистую пену. Сидя на полу, посмотрели друг на друга и расхохотались.

Глядя на весёлого, беззаботного мальчика, я не могла по-другому – у меня душа пела! Подняв руку, аккуратно убрала с кончика носа Стенли внушительный пузырь. Парень вздрогнул словно очнувшись, и вновь надел маску ледяного равнодушия.

Он поднялся, дошёл до распахнутой двери и, обернувшись, бесстрастно сообщил:

– Это ничего не значит.

– Я знаю, – прошептала, оставшись одна. – На лёгкую победу я и не рассчитывала, малыш.

Думаю, мальчишка разозлился из-за своей слабости, ведь на несколько минут я заставила его открыться мне. А такого гордые, пусть еще совсем маленькие, мужчины не прощают.

Очередная моя попытка попасть на ужин вновь закончилась неудачей. Но в этот раз у неё ещё и свидетели были...

С помощью Китти нарядилась в нежно-фиалковое платье и как раз спускалась по лестнице, когда мне на голову обрушился поток чего-то зелёного и склизкого. Поняв что опять придётся мыться и переодеваться, я несдержанно зарычала, с силой топнув ногой.

В этот момент входная дверь отворилась – в холл вошёл муж, собственной персоной. Наткнувшись на меня взглядом, он ошеломлённо замер.

24

АРАМАЗД.

АРАМАЗД.

Кипя от ярости и негодования, я долетел до заставы. Приземлившись на крыше, принял человеческий облик и, едва не переходя на бег, направился к лестнице. Ворвавшись в свой кабинет, временно занимаемый Даниэлем, посмотрел на друга, растянувшегося на диване и, не обращая внимания на то, что одет тот лишь в брюки и берцы, выдохнул:

– Стерва!

– С чего вдруг? Я как минимум «стерв»! – заметил Дан, принимая сидячее положение.