Некогда Гарольд Поркетт гордился своей лужайкой. Чтобы следить за ней он приобрёл большую серебристую газонокосилку «Лаунбой» и платил за каждую стрижку мальчишке из соседнего квартала по пять долларов. Сам Гарольд Поркетт в это время любил посидеть с банкой пива в руке, при этом слушая по радио, как проводят очередной матч бостонская бейсбольная команда «Красные носки», при этом осознавая, что есть Бог на небесах, а в мире (а значит, и на его лужайке) всё в порядке. Однако, в прошлом году, в середине октября, произошёл несчастный случай. В то время, когда мальчишка, ухаживающий за его газоном в последний раз выкашивал лужайку, собака соседей Кастонмейеров загнала кота Смитов под газонокосилку. После этой неприятной истории Гарольд Паркет решает пользоваться только услугами фирм. И это решение стоило ему жизни.
СТИВЕH КИHГ
Г А З О H О К О С И Л Ь Щ И К
Hесколько последних лет Гарольд Паркетт всегда ужасно
гордился аккуратно подстриженным газоном перед своим домом.
Купив однажды большую, выкрашенную в серебряную краску
газонокосилку "Лонбой", он скрупулезно следил за тем, чтобы
его газоны никогда не оставались неподстриженными.
Подстригал их один парень, живший неподалеку от него в том
же квартале - всего по пять долларов за каждую подстрижку. В
те золотые деньки Гарольд Паркетт частенько любил
разваливаться в своем кресле в обществе баночки пива, лениво
послушать радиорепортаж об игре Бостонских "Ред Сокс" и
неторопливо порассуждать о том, что Бог, как всегда, на
небесах, а на земле, как всегда, все в порядке, включая и
его собственный газон. Однако, в середине октября прошлого
года судьба сыграла с Гарольдом Паркеттом скверную шутку.
Однажды, когда тот парень в последний раз за этот сезон
подстригал газон, жизнерадостно и ни о чем не подозревая
толкал перед собой мерно стрекочущую газонокосилку,
соседский пес - это была собака Кастонмейеров - загнал прямо
под ее ножи кошку других соседей - Смитов.
Испугавшись предсмертного вопля бедного животного, дочь
Гарольда пролила на свой новый джемпер полкварты шерри
"Коул-Эйд", а его жена целую неделю после этого мучалась
ночными кошмарами - даже несмотря на то, что ничего не
видела своими глазами и не слышала. Она появилась несколько
минут спустя и увидела только, как парень счищает с ножей
газонокосилки красно-зеленое с клочьями шерсти и
перемолотыми костями месиво. Плачущие миссис Смит и Алисия
наблюдали за всем этим, стоя немного поодаль. Алисия,
однако, уже успела переодеться и была в светло-голубых
джинсах и в одном из своих отвратительных коротких свитеров.
Обе бросали сквозь слезы безжалостные и совершенно
несправедливые проклятия в адрес ни в чем, в общем-то,
неповинного "убийцы".
Прослушав с неделю стоны и бормотание жены во сне,
Гарольд решил избавиться от газонокосилки. Он подумал, что
теперь она ему просто не нужна. В том году он нанимал ПРОСТО
газонокосильщика, а в будущем году наймет газонокосильщика
СО СВОЕЙ газонокосилкой. Может быть, думал он, жена
перестанет после этого стонать по ночам и к нему снова
вернется нормальный сон.
Итак, он отвез серебряного "Лонбоя" в магазин Фила
Саноко и выменял его на совершенно новый черный костюм от
Келли, а Фил выставил газонокосилку рядом с каком-то насосом
и повесил на нее написанную от руки табличку "ПРОДАЕТСЯ".
Hу а в этом году он как-то все откладывал и откладывал
наем нового газонокосильщика, хотя это и было уже
необходимо. Когда он позвонил, наконец, все тому же, кстати,
парню, его мать сказала, что Фрэнк поступил в университет и
теперь здесь не живет. Гарольд удивленно пожал плечами и
пошел к холодильнику, чтобы взять банку пива, думая по
дороге о том, как неумолимо летит время и покачивая от
удивления головой.
"Ред Сокс" никак не могли подняться выше четвертого
места и Гарольд отложил наем нового газонокосильщика до
начла мая, а потом и до начала июня. Все уикенды он
просиживал на веранде, мрачно наблюдая за нескончаемым
потоком все новых и новых парней, вертевшихся вокруг его уже
повзрослевшей и полногрудой дочери, меняющихся чуть ли не
каждую неделю и каждый раз неизменно уводящих ее в местных
кинотеатришко, почтительно кивнул ему головой на прощание, а
трава тем временем все росла и росла. Этим летом была очень
хорошая погода - три дня сияло солнце, на четвертый шел
небольшой теплый дождик, три дня солнце, на четвертый
дождь. Почти как по часам. Трава разрасталась с невероятной
быстротой и буйством.
Вот прошел и июнь, и к середине июля газон выглядел