Какой же урод.

Принц чувствовал на себе ее пристальный ощупывающий взгляд, но никак не реагировал на ее наглость. Ему было все равно.

Нет, не так.

Сейчас у него была цель, и он шел к ней, пер как упрямый буйвол, чувствуя что конец всей истории близок. Он просто заберет свое, и пусть Сиротка хоть в бездну провалится, ему нет до нее никакого дела. Кажется, она и так ступила на тонкую грань между миром живых и мертвых.

Ему даже не нужно смотреть на нее, чтобы восстановить в памяти страшный узор на ее руке. Слишком сильно впечатался в его память этот серо-угольный нездоровый цвет, закрывший девичью руку, как перчатка, сотканная из неровной паутины. Сиротка не жилец.

Но ничего в принце не шевельнулось по этому поводу, не взросло и крохотного росточка жалости. Он эгоистично и малодушно думал только о том, чтобы успеть забрать Дар до того, как девица отправится к праотцам.

Поэтому когда через несколько часов пешего пути по стылому лесу он увидел очертания избушки, то с облегчением вздохнул.

Пришли. Наконец-то.

Девушка удивленно подняла брови, но снова ничего не сказала. Они вообще уже несколько часов не произнесли друг другу и слова, и каждый был этому несказанно рад. Но теперь, когда их цель оказалась достигнута, придется заговорить, не смотря на всепоглощающую ненависть с обеих сторон.

Когда они оказались в почти вросшей в землю крохотной избе, Эми устало упала на покрытую пылью лавку и прислонилась к стене, равнодушно глядя как принц разматывает веревку с разбитого кулака.

– Может, расскажешь для чего ты меня сюда притащил? Убить мог бы и на месте. Или решил окончательно вымотать меня перед смертью?
– голос девушки прозвучал почти равнодушно.

– Непременно, - принц зло свернул глазами. Оскалился, обнажив ровный ряд белых зубов.
– Например, всерьез подумываю сменить тебе прическу для начала. Как ты думаешь, какую я выберу?

Эмеральд невольно поморщилась. Да уж. Она повела себя тогда, скажем, совсем безрассудно и истерично. Позволила эмоциям взять над собой верх, изуродовала зачем-то его голову. Ведь просто так это сделала, из злости и застлавшей глаза ярости. Это сейчас короткая стрижка выглядит аккуратно и даже, чтоб его, идет этому мерзопакостному подонку, открывая острую линию скул и челюсти. А тогда он лежал под ней будто умирающий от чумы или другой жуткой болезни, так паршиво она его обкорнала.

– Ты так трясешься над своими волосами, что это вызывает щекотливые вопросы. Думала, это прерогатива Освальда. Даже мои одноклассницы - холодная красавица Аларис или вечные модницы сестры Беверлей, - так не заботились о своих волосах, - сварливо буркнула Эми.
– Так и быть, поделюсь с тобой рецептом сыворотки быстрого роста. Обещаю твоя шевелюра будет краше прежней. Заблестит всеми оттенками платины. Или хочешь, будут сильными и крепкими, как волосы из хвоста лошади? Всего-то нужно добавить болотный вереск, щепотку соленого антура и...

– О, Боги, заткнись ты уже!
– воззвел глаза к потолку рассерженный принц.
– Я не за волосы прибить тебя хочу.

– А за что тогда?
– с недоумением посмотрела на него нахмурившаяся девушка. Она окончательно растерялась.

Тут уже принц сощурил глаза, но все равно гневно спросил:

– Тебе память отшибло после ритуала? Ты меня убить хотела, воткнула нож в живот по самую рукоятку! Я еле держусь чтобы не придушить тебя, дрянь, хотя руки так и чешутся! Видела бы ты свое изумленное лицо при виде меня, мысленно, наверное, уже распрощалась со мной...

С каждым его словом Эми все больше и больше ощущала растерянность. О чем это он, Силы Небесные? Она его не трогала!

– Э-э-э, Фрэнсис, но я тебя оставила сразу, как только сожгла волосы, - осторожно ответила девушка.
– Я ушла...

Он тут же схватил ее за тугой воротничок платья, сжав трещащую ткань в кулаке и рывком дергая ее с лавки. Эми зажмурилась, тяжело дыша. Она и не надеялась, что он поверит. Она вообще мало понимала о чем речь. Неужели кто-то вошел следом и всадил в принца нож?!

– За дурака меня держишь?
– прошипел ей в лицо принц и хорошенько встряхнул, отчего она приоткрыла глаза.

Зря. Его искаженное гневом лицо почти касалось ее, так он был близко. Она могла рассмотреть темные крапинки в серебристых зрачках, темно-серый ободок. Тонкий свежий шрам около скулы и засохшие пятна грязи и крови. Испугавшись очередной вспышки разозленного принца, она отвернула свое лицо, надеясь, что он от нее отстанет.

– Я правда не делала этого...
– хрипло прошептала она, начиная задыхаться в его руках.
– Я бы никогда не смогла... убить человека... Я ведь всего лишь хотела выиграть время, поэтому только усыпила тебя и сбежала.

Скользнув по девушке медленным взглядом, заглянув напоследок в зеленые влажные, как у подбитой косули глаза, он оттолкнул ее от себя.

– Это легко проверить, - нехотя произнесла Эми, слова давались ей с трудом.
– Одно твое слово, и я буду говорить только правду.

И Фрэнсис внезапно все понял. Девица и не подозревала, что перегнула палку и забрала его Дар, она даже не догадывалась!

Значит, теперь нельзя терять время, потому что когда она догадается, какой силой обладает, он проиграет. Один ее приказ, и он навсегда потеряет след. Медлить больше нельзя. Да и устал он от томительного ожидания и поселившейся в нем бессильной злости. Пришла пора вернуть свое.