– Убери руки, - процедил Рик, отпихивая от себя друга.

Тот и не думал останавливаться. Встряхнул Рика сильнее, чуть не поднимая над землей.

– Ты подглядывал за ней?!

– Ты, судя по всему, тоже, - широко ухмыльнулся Рик.

– Я всего лишь хотел проверить тебя! Ты не собирался останавливаться!

Дернувшись, Рик все же отцепил Сардана от своей рубахи.

– А я всего лишь хотел проверить ее руку. Так и знал, что Стоун скрывала там не просто растяжение.

Сардан повернулся к Эми.

– Что это, дьявола в бездну? Что с твоей рукой? Она... черная...

– Может, вы уйдете с берега и дадите ей выйти из ледяной воды?!
– рявкнула подоспевшая Сирена.

Быстро подбежав к берегу, она подняла одежду своей подруги.

А Эми, обхватив обнаженные плечи руками, продолжала растерянно трястись, переводя взгляд с одного юноши на другого. Слов в свое оправдание не было. И даже сил возмутиться за их подлое подглядывание не было.

Обман был раскрыт. Они увидели ее обугленную руку, и от расспросов никуда не деться. Это их испугает. Но в любом случае, им с Сири здесь уже было не место. Может, настал тот самый момент, когда пришла пора двигаться дальше, в Фелеван? От Лендора путь был не близкий, но нужно было попасть в порт до наступления холодов.

– А ты, получается, знала?
– Рикхарт прищурил глаза, обдав Сирену холодом.
– Глупый вопрос, вы же сестры перед всеми богами!

– Мы не обязаны перед вами отчитываться!

– Вы жили в нашем отряде!
– сорвался Рик.
– Что за дрянь на ее руке?!

– Угомонись, - опять влез Сардан.
– Эми сама все расскажет. Дай ей выйти из воды.

С этими словами он сам отвернулся, показывая пример Рикхарту. Сплюнув на землю, второй тоже отвернулся, зло крутанувшись на каблуках.

– Ну же, - Сири сделала круглые глаза, призывая подругу поторопиться.

А ей совсем не хотелось выходить и представать перед их судом. Она ведь и сама ничего толком не знала. А что если проклятие заразно? Ох, Маро и Гаэрди ее в порошок сотрут.

– Не выдумывай, - прошептала Сири,когда Эми в полголоса поделилась с ней переживаниями.
– Я даже трогала твою руку, но со мной все в порядке. Прости, сестра, но скверна убивает только тебя. И нам нужно это остановить. Ты же не думала кататься на этой лодке всю зиму?

– Река замерзнет...

– Я не об этом! Нужно найти способ остановить проклятие! А мы тут торчим не понятно для чего. Подозреваю, что ты запала на Маро, и не хочешь с ним расставаться...

– Замолчи! Ради всех святых, замолчи!
– шикнула Эми, испуганно озираясь на по-прежнему застывших к ним спинами юношей.

– Так я права! Эми!
– поразилась Сирена.

Заливаясь краской, Эми отчаянно покачала головой.

– Все совсем не так...

– Он, кажется, тоже по тебе слюни пускает, - фыркнула Сирена.
– Может, тебе не в Фелеван нужно, а в его имение?

– Да что ты несешь?!

– А что?
– невозмутимо продолжила Сири, помогая застегнуть многочисленные пуговицы на платье подруги.
– Станешь там полноправной хозяйкой. Леди Эмеральд Маро. Звучит.

– Замолчи!
– пунцовая с ног до головы Эми боялась, что Сардан мог услышать глупые слова Сирены.

А она ведь совсем не думала от таком. Совсем ни капельки.

– Скоро вы там?
– от готовых зародиться в ее голове нелепых мыслей спас недовольный голос Рикхарта. Этот-то то чего взъелся? Она видела в нем союзника, но, кажется, Гаэрди сильно рассердился.

Расспросов избежать не удалось, и она рассказала все как есть, не утаивая ничего. К слову сказать, ни один из них не посмеялся, когда она призналась, что слышала зов таинственного ларца. Дотошно осмотрев ее руку, Гаэрди остыл. Сардан странно притих и почти не промолвил ни слова.

– Это может быть просто ловушка. Отвлекающая от настоящего артефакта, - задумчиво предположил Рикхарт, ощупывая ее руку.

– Больше проверять я не хочу!
– помотала головой Сирена.
– И Эми не позволю. В следующий раз это может быть что-то смертельно опасное!

Наступила угнетающая тишина, все замолчали. И Сирена, прикусив язык, тоже. Все четверо одновременно подумали об одном и том же - это, по сути, тоже смертельное заклятие. Скверна медленно, но верно расползалась по всему телу, и никто из них прежде не встречал такого и не знал чем это можно исцелить.

Наматывать бинт на руку Эми у Рика получалось из рук вон плохо, и, не выдержав, Сардан забрал у него бинт и отодвинул друга в сторону, сам занимаясь перевязкой.

Запустив руку в отросшие волосы, Рикхарт вздохнул.