— Прошу принять меня в клан, Глава, — смиренно заявляет Хва-ён.

Мустафа просто делает шаг вперёд.

Проходя мимо, стучу поочерёдно каждого из них ребром ладони по плечу и выдаю усталым голосом:

— Посвящаю вас в Десперадос. «Оставь надежду, всяк…» и далее по тексту.

Завершив рассылку приглашений, продолжаю:

— Задача первая: познакомиться с местными. Задача вторая: решить вопрос с проживанием. Задача третья: Сформировать два отряда числом по четыре человека.

— Но нас же всего четыре, — придурковато тянет Кухулин.

— Балда, для того и знакомимся с местными, — шикает на него Эрис.

— Верно, Мисс Сильва. Несуществующие сержантские лычки стали для вас на шаг ближе. Задача четвёртая: найти индейца по имени Такада и уточнить у него свою зону для патрулирования. Задача пятая: стремительно расти в силе, повышая собственную убойную мощь? Вопросы?

— Кто будет руководить отрядами? — спокойно уточняет Шерхан.

— Тот, кто покажет лидерский потенциал и завоюет уважение товарищей.

— Принял.

— Вопросов нет? Свободны.

Новички расходятся, а Накомис шипит мне на ухо:

— Егерь, что происходит? Это вообще кто? — и косит глазами в сторону Новы.

— Потом. Всё потом, — отмахиваюсь я и ковыляю прочь, в сторону здания, где обычно заседает Ваалис.

— Я видела помойки и покраше, — оглядываясь по сторонам, замечает Арианнель, шагающая сбоку.

— Уж прости, мы когда отстраивались, не знали, что придётся проходить конкурс красоты для такой взыскательной публики.

Хмыкнув, она спрашивает:

— Здесь хотя бы салун есть?

— Ты его пропустила. Возле него мы и ошивались последние пять минут.

— Каковы твои дальнейшие планы? — спрашивает она.

— Прямо сейчас?

— Да.

Не выдерживаю и огрызаюсь:

— Трахаться я иду. Будешь свечку держать, а то не дай бог уроню высокое знамя Стрелков? Есть какие-то заповеди на этот счёт? Нам по правилам можно стоя или это уже танцы?

Фыркнув, Горгона делает крутой разворот и бросает через плечо:

— Жеребчик, делай, что хочешь, но время-то тикает. И оно играет против тебя.

А то я не знаю.

Через несколько минут захожу в кабинет Ваалиса, механически приветствую его и бросаю на ходу:

— Позже зайду, обсудим дела. А сейчас позаимствую у тебя охрану. Очень опасаюсь за свою жизнь.

— Егерь? Что?.. — вскидывает брови Драгана, стоящая у стены, но я лишь хватаю её под руку и тяну прочь.

Беспомощно взглянув на Осьминожку, который пожимает плечами, она следует за мной.

Дверь кабинета захлопывается за нашей спиной, и прямо в коридоре я с наслаждением целую ушастую. Одной рукой притягиваю её к себе, второй прихватываю затылок. Сметённая напором дроккальфар на миг удивляется, но отвечает не менее энергично. Через несколько долгих секунд берём паузу, чтобы восстановить дыхание.

— Ко мне. Быстро! — требовательно шепчет она.

— Как обычно, в шашки? Ну погнали.

[1] Кухулин — полубог, герой ирландских мифов.

[2] Гае Болг — «копьё страданий/смерти», «копьё с зазубринами» или «шипастое копьё», оружие Кухулина.

Глава 21

После пробуждения не сразу получается сообразить, где я нахожусь. Комната погружена в сумрак, а окон здесь и вовсе не имеется. Снаружи доносятся приглушённые звуки: кажется, голоса, скрип и бряцание. Со сна бессмысленно вожу лицом по сторонам и ищу знакомые очертания.

Запоздало активизируется память. Точно, дом Драганы. Её под боком не обнаруживается, значит, ушла, оставив меня досыпать. Зевая, чешу отросшую щетину и думаю о том, что надо бы побриться. А то этот кросс через всю планету и обратно почти не оставлял простора для всякой ерунды вроде заботы о собственной внешности. По ощущениям, будто побывал в месячной экспедиции, а по факту даже недели не прошло.

В доме ушастой, как и в любой постройке Сопряжения, есть встроенная санитарно-гигиеническая комнатка, чем я и пользуюсь на всю катушку. Больше не нужно тащиться в Магазин, если хочешь принять душ.

Стоя под обжигающими струями воды, прочищаю мозги и сразу начинаю думать на перспективу. Слегка поторопился я с приказами для новобранцев. Есть более срочная для них работка. Надо бы скорректировать задачи.

Мыльно-рыльные принадлежности у меня всегда с собой в кольце, поэтому, насвистывая, бреюсь, причёсываюсь и натягиваю свежий комплект одежды. Ну вот, чист, свеж, светел и полон сил. Пожрать бы ещё, и мир тогда точно заиграет новыми красками.