Шрифт:
– И все?
– Это и есть все. Когда станете звать Коди, не говорите, что Майк мертв.
– Не...
– Бог мой, да почем вы это знаете?
– взорвался Бен.
– Вы искали пульс, но не нашли, я пытался убедиться, что он дышит, - и не сумел. Попытайся кто-нибудь зарыть меня в могилу на таких основаниях, я бы здорово посмеялся. Особенно - если бы выглядел таким здоровяком, как он.
– Это вас тоже ставит в тупик, как и меня?
– тихо спросил Мэтт.
– Да, - признался Бен.
– Хорошо, - согласился Мэтт.
– Вы говорите разумно... насколько это вообще возможно при таких обстоятельствах. Но предположим... только гипотетически... что мои подозрения верны? Понравится вам хоть малейшая тень вероятности, что Майк... вернется?
– Я уже сказал, что это легко проверить. Меня больше беспокоит другое.
– Что?
– Минутку. Начнем сначала. Это вопрос логики - надо проверить все возможности. Первая возможность: Майк умер от болезни. Как вы можете ее подтвердить или исключить?
Мэтт пожал плечами:
– Наверное, медицинской экспертизой.
– Точно. И то же самое относится к убийству. Если его отравили, застрелили, пристукнули...
– Случаются и нераскрытые убийства.
– Конечно. Но лично я ставлю на медицинскую экспертизу.
– А если заключение будет "причина неизвестна"?
– Тогда, - решительно произнес Бен, - мы навестим могилу после похорон и посмотрим, встанет ли он. Если встанет - во что я не могу поверить - мы будем знать. Если нет - мы займемся тем, что меня беспокоит.
– Моим безумием, - медленно проговорил Мэтт.
– Бен, клянусь памятью матери, у него были шрамы на шее, я слышал, как открывают окно и...
– Я вам верю, - спокойно прервал его Бен.
Мэтт замолчал с видом человека, неожиданно избегнувшего крушения.
– Видите ли...
– продолжал Бен, - со мной один раз произошло нечто... связанное с этим проклятым домом на холме. Нечто такое, что заставляет меня сочувствовать людям, рассказывающим сумасшедшие истории о сверхъестественном. Когда-нибудь я расскажу вам все.
– Почему не сейчас?
– Нет времени. Вам надо делать эти вызовы. А у меня есть еще вопрос. Подумайте хорошенько. У вас есть враги?
– Способные на такое - нет.
– Бывший ученик, может быть? С камнем за пазухой?
Мэтт, хорошо знающий, до какой степени значительным было его влияние на жизнь учеников, вежливо засмеялся.
– О'кей, - согласился Бен, - поверю вам на слово.
– Он потряс головой.
– Мне это не нравится. Находят собаку на воротах кладбища. Исчезает Ральфи Глик, умирает его брат и Майк Райсон. Может быть, все это как-то связано. Но тогда... Я не могу этому поверить.
– Я лучше позвоню домой Коди, - Мэтт встал.
– Перкинс тоже, наверное, еще дома.
– В школу заодно позвоните, предупредите, что вы нездоровы.
– Верно, - Мэтт принужденно рассмеялся.
– Это будет первый раз за три года. Ну, надо сказать, есть основания.
Он отправился в гостиную и принялся звонить. Коди пришлось разыскивать у пациентов в Кэмберлненде. Через некоторое время Мэтт крикнул:
– Джимми будет здесь через час.
– Хорошо, - сказал Бен.
– Я пойду наверх.
– Не трогайте ничего.
– Конечно.
Поднимаясь, Бен слышал, как Мэтт вызывает к телефону Перкинса Джиллеспи, отвечает на его вопросы. В холле наверху звук голоса превратился в неразборчивое бормотание.
Бена снова окатил знакомый ужас. Вот приближающаяся дверь все растет и растет в глазах ребенка. Вот тело - лежит, как они его оставили: левая щека на подушке, рука на полу. Вот вдруг открываются глаза, полные тупого животного торжества. Дверь захлопывается. Левая рука поднимается с пола, пальцы скрючиваются, как когти, губы кривятся в хищной улыбке, обнажая зловеще выросшие длинные острые клыки...
Он шагнул вперед и толкнул дверь онемевшими пальцами. Петли скрипнули.
Тело лежало так, как они его оставили.
– Перкинс едет, - крикнул Мэтт снизу, и Бен чуть не закричал.
До чего точной была эта фраза "запустите машину"! Именно машина этакий искусный часовой механизм с пляшущими фигурками, из тех, что делали в Германии.
Перкинс Джиллеспи, при зеленом галстуке с эмблемой внутренних дел на булавке, прибыл первым. В его глазах еще застыли зернышки сна. Он сказал, что уведомил окружного медицинского эксперта.