Метка с черным пламенем была почти заполнена, но тратить эту силу парень очень не хотел. В конце-концов, у него были планы на использование этой силы, и планы эти совсем не включали растрату ценного ресурса до прибытия к главной цели. Но выхода, кажется, не оставалось...

Скрипнув зубами, парень сконцентрировался. Вот и пришло время опробовать то, о чем он долго рассуждал и, как ему казалось, нашел решение. А именно — использовать разом не значительную часть скопленного, просто выплеснув чёрный огонь врага, а небольшую часть собственного дара.

Сила Дара потекла от сердца, через капилляры и вены, прямо на ладонь, формируя небольшой огненный шар. Поддерживать остатки воздушного шквала одновременно с тем, что он сейчас делал, было невероятно сложно, и на пять долгих секунд колдун стал абсолютно беспомощен, сосредоточившись на двух задачах одновременно. Тем временем заподозривший нечто неладное лич принялся формировать новый полупрозрачный череп, но ему приходилось ещё сложнее, нежели его противнику — всё же оживший мертвец с магическим даром вынужден был творить три заклинания разом, причем все три были ступени истинной силы.

Пятая часть резерва Дара ушла на сотворение небольшого, неровного шара размером с два мужских кулака. Не придумав ничего лучше, Макс размахнулся и метнул своё творение по направлению к личу, усилием воли направляя его и чувствуя, как с каждым метром его контроль над магией всё сильнее слабеет. Сам жест был не нужен, но так парню было проще настроиться на нужное действие...

Преодолев две трети пути, мячик чёрного пламени столкнулся с полупрозрачным черепом, и к радости парня без проблем преодолел его, оставив во вражеской атаке здоровенную дыру. Да, его пламень стал вдвое меньше, но вражеское заклинание, в отличии от его колдовства, через десяток метров попросту рассеялось.

Однако погибать так просто отправляться обратно в могилу его оппонент не пожелал. Бросив поддержание облака праха, тот сконцентрировался на защите — и вытянув костлявые ладони, остановил заклинание в паре десятков сантиметров от своего черепа.

— Давай же!!! — взревел парень, пытаясь продавить сопротивление противника, но, к сожалению, ничего не выходило.

Потоки тёмно-зеленого сияния постепенно гасили его шар, и спустя три секунды шар попросту погас. И Макс отчетливо чувствовал, что второй раз сотворить подобную волшбу прямо сейчас не выйдет — в каналах, соединяющих его Дар и остальную ауру были десятки мелких повреждений от небрежного и слишком длительного использования черного огня. Они пройдут за пару-тройку дней даже сами по себе, но пары дней у него не было...

Плюнув на всё, он просто принялся бомбардировать обоими известными ему атакующими заклинаниями третьего ранга — воздушными и огненными копьями. И, к его удивлению, его противнику пришлось уйти в глухую оборону — очевидно, для него отражение такой атаки тоже не прошло даром. Медленно, шаг за шагом лич отступал, а когда наконец доставшие и зарядившие подствольные гранатометы зарядами третьего ранга грузчики-ведьмаки открыли огонь по противнику, окончательно растерял присутствие духа и, развернувшись, с неожиданной прытью рванул назад.

— Преследуем? — поинтересовался Вадим.

— Да, — сплюнул кровавую слюну парень. Все же схватка и ему не далась даром... — Ты, я и Ольга — за тварью, остальные займитесь ранами и ждите нас здесь.

Затем мысленным усилием отправил магический сигнал в ошейник, позволяющий рабам и хозяевам расставаться на большое расстояние. Девушка уже исцелила свои раны, без особого труда разобравшись со своими противниками, да и пара эсперов уже помогла ведьмачкам добить их четвероруких врагов. Обмороженные и оторванные конечности противников Вадима валялись чуть дальше места основной схватки — видимо, магу пришлось попетлять, прежде чем он прикончил своих оппонентов.

Троица рванула вперёд. Самым медленным из тройки был Вадим, но и лич тоже не был воплощением скорости. Тем более Ольга, принявшая в бою свою вторую ипостась, без труда настигла того и теперь, обстреливая с дистанции комками тьмы, как могла мешала его бегству. Ускорившийся при помощи магии ветра парень через двадцать секунд нагнал ожившего мертвеца. Второй раунд развернулся прямо на опушки небольшой рощи — позади костяка была странная аномалия, проявляющаяся в виде дрожащего, как над огнем, воздуха, перед ним Макс, а с фланга огромный оборотень. С другого бока уже набегал Вадим — в начале боя маг второго ранга мало чем мог помочь в бою с таким врагом, но сейчас, когда тот растерял большую часть энергии...

— Пощады-ы... — внезапно взмолился оживший костяк.

Парень знал о том, что мертвяки такого ранга имеют не только разум, но и возможность говорить, но даже так — одно дело слышать о таком, другое — столкнуться лично. А может, и вправду пощадить? Мало ли чего интересного можно узнать от явно не простого монстра... Но потом вспомнил, что они вообще-то едва не стали его обедом, что пару дней не сумеет использовать Дар и что оживший труп, вообще-то, без труда одолеет их всех, стоит ему восстановить ману — и не факт даже, что наличие козыря у Макса их спасет. Как оказалось, его Дар не столь уж непобедим, и в этот раз сработал просто потому, что враг не ожидал такого... Второй раз он попросту не позволит ему применить эту силу, прибив одним ударом.